Klimaændringer - med de varmere globale temperaturer og mere ekstreme vejrbegivenheder - vil påvirke os på dybtgående måder, herunder måske ved at vippe balancen mellem køn. En ny undersøgelse fandt, at samtidig med at temperaturerne stiger i Japan, falder antallet af fødte drenge i forhold til antallet af babypiger.
Denne måling kaldes ofte kønsprocenten, og der er bevis for, at den er følsom over for en række faktorer. For eksempel synes forurening i det centrale Skotland at skjule forholdet der til fordel for piger. Men videnskaben er grumset. For eksempel kan krig favorisere drengens befrugtning eller fødsel… eller det kan favorisere piger. Og til trods for konstateringen af, at tropiske lande producerer flere piger, producerer varmere perioder i det nordlige Finland flere drenge.
De japanske forskere undersøgte optegnelser over fødsler og spontane aborter fra 1968 til 2012. Piger vindede (og flere mandlige fostre var ved at dø) "støt sammen med temperaturforskelle, " skriver de i tidsskriftet Fertilitet og sterilitet . En usædvanlig varm sommer efterfulgt af en kold vinter deprimerede først forholdet (flere piger end drenge født ni måneder senere) øgede det derefter (flere drenge).
Undersøgelser med andre dyr giver mere bevis for, at temperatur og vejr påvirker kønsprocenten ved fødslen. Regnfulde tidsperioder fører til flere mandlige sjimpanser. Loggerhead havskildpadder lægger flere æg, der viser sig at være hunner i varmere temperaturer. Faktisk er mange krybdyr afhængige af temperaturen for at bestemme kønet til inkubering af æg.
Men mennesker er ikke krybdyr, og de japanske forskere advarer om, at de ikke kan sige, at klimaændringer forårsagede det skæve kønsforhold, de ser. Deres fund gør dog sikkerhedskopi af tanken om, at mandlige fostre på en eller anden måde er mere sårbare over for begivenheder, der understreger forventede mødre.
Så hvis kvindelige fostre er hårdere, hvorfor er det globale kønsforhold stadig 101 mænd til 100 kvinder? Ved fødslen er der stadig lidt flere drenge født end piger - forholdet er derefter tæt på 1, 06, ifølge en undersøgelse fra 2002. Flere lande, herunder Kina og Indien, aborterer kvindelige fostre selektivt og favoriserer mænd.
