En gruppe vestkystfiskere kæmper for klimaændringer på en virkelig amerikansk måde: med en retssag.
Alastair Bland hos NPR rapporterer, at Pacific Coast Federation of Fishermen's Association, der repræsenterer krabbefiskere i Californien og Oregon, anlagde sag mod 30 virksomheder, de fleste inden for olie- og gasbranchen, for at skade miljøet og have rodet med deres levebrød. Det er første gang fødevareproducenter sagsøger energiproducenter for at skade miljøet.
På denne tid af året skulle krabbefiskere være på vandet i Dungeness-krabbesæsonen, en af de mest rentable tidspunkter af året. I stedet er bådene stadig forankret, fordi der er fundet en neurotoksin kaldet domoinsyre i krabbefiskervandet, rapporterer Sammy Roth i Los Angeles Times . Dette er ikke første gang i de seneste år, at skrabesæsonen er blevet forsinket eller afskåret af toksinet, som er knyttet til algeopblomstringer forbundet med den globale opvarmning. Det er grunden til, at krabberne anlagde sag, hvor de hævdede, at olieselskaberne, "engagerede sig i en koordineret, multi-front indsats for at skjule og benægte deres egen viden om disse trusler, miskreditere det voksende organ af offentligt tilgængeligt videnskabeligt bevis og vedvarende skabe tvivl, " snarere end at beskæftige sig med klimaændringer fra starten.
Andre grupper håndterer også klimaforandringer via domstolene, herunder en ungdomssag mod den amerikanske regering, som Højesteret for nylig har afsagt, kunne komme videre. Også individuelle byer, herunder New York og San Francisco, har forsøgt at sagsøge energiselskaber for klimaskader, skønt dommerne har truffet afgørelse om, at kommunerne ikke har anledning til at anlægge disse sager, og at det er føderalt lovgivningsspørgsmål.
Ann Carlson, meddirektør for Emmett-instituttet om klimaændringer og miljø ved UCLA fortæller Roth, at denne sag er anderledes, fordi det er første gang, en industri sagsøger en anden på grund af klimaændringer. ”Det er virkelig interessant at have en gruppe sagsøgere, der hævder specifik økonomisk skade på deres levebrød. Jeg synes, det er overbevisende på mange måder, ”siger hun. ”Det er sandt, at regeringerne hævder, at de bliver skadet økonomisk af klimaforandringer, men det er lidt mere uklart end at have fiskere, der er blevet skadet.”
Sagsøgernes baggrund i sagen er også ganske ny og kan ikke bare trækkes af som miljøhårdlinere eller liberale aktivister, fortæller David Bookbinder, chefrådgiver i Niskanen Center, en DC-baseret libertær tænketank, til Benjamin Hulac hos Nyheder om energi og miljø.
”Når en gruppe kommercielle fiskere, blandt de mest konservative mennesker i Amerika, sagsøger fossil brændstofindustrien, kan de tiltalte ikke længere karakterisere disse sager som anlagt af” radikale politikere ”, siger han. ”Og når de første sagsøgere i den private sektor har anlagt en sag, er de sagsøgte nødt til at undre sig over, hvor det vil stoppe. Dette er en helt ny front. ”
Chevron, et olieselskab navngivet i dragtet, hævder, at handlingen ikke har nogen fortjeneste, og at de har fulgt loven og er blevet opfordret af regeringer i årevis til at bringe verden overkommelig energi.
Bland at NPR rapporterer, at nylige rapporter fra forskellige forretninger viser, at mange energiselskaber anerkendte potentialet for klimaændringer for årtier siden og forsøgte at begrave bevisene eller aktivt forkert informere offentligheden om farerne. Beviserne for, at klimaændringer er knyttet til menneskelig aktivitet, har i mellemtiden været stærke i årtier og er vokset endnu stærkere, med en nylig IPCC-rapport og en amerikansk klimavurdering, der tegner et dybt billede af klima fremtiden.
For krabbefiskerne er denne fremtid imidlertid allerede her. Roth rapporterer, at krabbekefiskeriet i Californien aldrig havde været lukket på grund af domoinsyre før 2015. Men i de senere år har lukninger været årlige begivenheder, og sidste år blev sæsonen forsinket med måneder i nogle områder på grund af forureningen. I år åbnes nogle crabbende områder senere i denne uge efter en forsinkelse, men det meste af den nordlige kyst i Californien vil forblive lukket indtil mindst 16. december på grund af toksinet. Det antages, at fremover disse typer lukninger vil være den ”nye normale” i krabfiskeri efter vestkyst.
Forsinkelserne og lukningerne tager en vejafgift på flåden. ”Vi kan næsten ikke leve levende fiskekrabber mere, ” fortæller fjerde generation i Californien-krabber John Beardon til Erin McCormick hos The Guardian . Hans indtjening fra fiskeri er faldet med halvdelen i de sidste par år på grund af lukningerne, siger han. ”Jeg vil gerne se, at branchen, der fik dette til at tage ansvar for det.”
