For århundreder siden blev det europæiske samfund domineret af kirken og af den oligarkiske stratificering af mange samfund. Det civile liv var struktureret: Nogle havde magt, de fleste gjorde det ikke, og den frie wheeling udveksling af ideer var en luksus, som få havde. Skjult inden for denne sociale konstruktion tilbød hemmelige ordrer en grobunn for nye tanker og ideer, siger Noah Shachtman for Wired .
Selvom de var hemmelige, var de ofte bemærkelsesværdigt inkluderende. Mange hilste både adelsmænd og købmænd velkommen - en sjælden egalitær praksis i en æra med strenge sociale hierarkier. Det gjorde ordrene farlige for staten. De var ofte ofte ligeglad med deres tilhængers kristne kirkesamfund, hvilket gjorde disse ordrer - især den største af dem, frimureri - til en implicit trussel mod den katolske kirkes myndighed.
… Disse samfund var inkubatorerne for demokrati, moderne videnskab og økumenisk religion. De valgte deres egne ledere og udarbejdede forfatninger for at styre deres operationer. Det var ikke en ulykke, at Voltaire, George Washington og Ben Franklin alle var aktive medlemmer.
Slukning af sig selv fra den magtfulde, mange hemmelige samfunds lange arm indtog deres egne ritualer og ritualer og gav deres tanker og ideer videre i kodet sprog. En tysk orden, kendt som Oculists, blev i århundreder antaget at være en underlig stamme af skyggefulde optometrister - en hemmelig klub for dem der er fascineret af øjet. Gruppen formidlede deres viden i krypteret tekst, skrifternes sande betydning begravet af en kode for symboler og romerske bogstaver.
Sidste år formåede et team af forskere at knække Oculisternes kode, og i Wired kronikerer Shactman den årtier lange søgen, der førte til dette punkt og beskriver nogle af hemmelighederne, der var begravet inden for.
Centreret i byen Wolfenbüttel, Tyskland, spillede oculisterne, som det blev troet, portvagternes rolle til det voksende felt af øjenlægen. De holdt ”charlatanerne” ud, der kunne få nogen til at ”miste synet for evigt.”
Når man graver sig dybere, dog antydede oculistenes skrifter til et formål med den rækkefølge, der strækkede sig langt ud over precursoroptometri.
Det mindste om, at oculisterne så ud til at se frimureriets hver eneste bevægelse. Begyndende på side 27 og fortsatte i de resterende 78 sider, detaljerede chiffer ritualerne udført i de højeste grader af frimurerordenen - ritualer, der var ukendt for almindelige frimurer på det tidspunkt. Intet blev udeladt fra Copiale's beskrivelser af disse ritualer på øverste niveau. Ikke kranierne. Ikke kisterne. Ikke fjernelse af undertøj eller slanger eller ærbødighed af Hiram Abiff, bygherre af Det Store Tempel i Jerusalem, hvis nedbrydelige krop blev det alkymiske emblem for at forvandle noget rådnet til noget mirakuløst og gyldent.
Ti år senere blev de fleste af disse metoder bredt kendt som frimurernes hemmeligheder, der siver ud. Men i 1740'erne var de stadig godt skjult - undtagen for oculisterne. Oculisterne var et hemmeligt samfund, der havde gravet dybt ind i et andet hemmeligt samfund. Önnerfors bemærkede, at katte på Oculists 'insignier overvågede mus. Det kunne være en anden oculist-vittighed - eller et tegn på, at de var spioner.
Men indtil en ekspert i antik skrift og ekspert i maskinoversættelse begyndte at arbejde sammen, blev Oculists 'skrifter tabt til tiden, gemt væk i 1775, for ikke at blive set igen i mere end et århundrede og ikke blive forstået i mange år mere.
Mere fra Smithsonian.com:
The Lost Symbol's Masonic Temple
Labor Day's Secret Society Connections
