"Alice's Restaurant, " Arlo Guthries elskede musikalske ode til skrald, små bypolitier og militærbeskyttelse fejrer mange jubilæer. Sangen - det fulde navn er "Alice's Restaurant Massacree" - har sin opfattelse på Thanksgiving Day, 1965, da Guthrie, dengang 18, og ven Rick Robbins, 19, var ved at rydde Stockbridge, Massachusetts, Alice og Ray Brocks hjem.
Den Coney-ø-fødte Guthrie, søn af folkeikonet Woody Guthrie (der navngav ham Arlo fordi det virkede som et "godt navn for en professionel") deltog i den private coed-internatskole, hvor Alice var bibliotekar; Ray underviste i tømrerarbejde. Guthrie og andre studerende tiltrukket af Brocks ' laissez-faire- livsstil tilbragte meget af deres fritid hjemme hos dem, en tidligere kirke. Til sidst åbnede Alice, en indfødt fra Brooklyn som Guthrie selv, en lille restaurant lige ved Stockbridges hovedgade.
Passende nok var det en Thanksgiving-fest, forberedt af Alice, der begyndte begivenhederne, der blev mindet om i Guthries sang - et værk, der kapslede en ung generations utilfredshed med bureaukratisk dumhed, genklang som en antikrigsangsang og stadig betager publikum med sin enkle melodi, blide fortælling og smitsom kor.
På den skæbnesvangre ferie overnattede et dusin eller så unge gæster i soveposer på kirkens første sal helligdom - Brocks besatte klokketårnet. Som værdsat gæstfriheden besluttede Arlo på Thanksgiving-pausen fra sit første (og sidste) semester som skovbrugsstuderende i Montana college, at det mindste han kunne gøre var at hjælpe med at rydde op.
”Uønsket” ryddet gæsterne, ifølge en samtidige artikel i Berkshire Eagle, ”inkluderede en divan plus næsten nok flasker, affald, papir og kasser til at fylde deres Volkswagen-bus.” Med bydumpen lukket for ferien, Arlo og en ven føjede skraldespanden til en allerede eksisterende bunke, de så på siden af vejen. Den 29. november, fire dage senere, erklærede de to ondsindelser sig skyldige i at "ulovligt bortskaffe affald" og betalte hver en bøde på $ 25. Pålagt at fjerne affaldet fra boligejendomme langs Stockbridge's Prospect Street, "gjorde de det… efter kraftigt regn."
Guthrie begyndte at komponere en sang om hans malfeasance umiddelbart derefter, selvom han ikke tænkte at sætte den på papir, før han blev informeret om, at han havde brug for ophavsret. ”Jeg skrev ikke et manifest, jeg skrev bare en sang!” Forklarede Guthrie via e-mail fra en turné med to af sine musikerbørn. ”Jeg satte simpelthen mine begivenheder i det virkelige liv i en kontekst, set fra mit perspektiv.” Han kaldte det ”Alice's Restaurant Massacree, ” det sidste ord, der betyder, i almindelighed, en række absurde begivenheder. Guthrie fortsatte med at pleje 'Alice' i kaffehus og koncertlokaler i ind-og udland, hvor dens optræden varede fra 18 til 35 minutter.
Selvom usædvanligt var "Alice's" udvidede format næppe hidtil uset. Ifølge Jeff Place, en pladeproducent og kurator for folkeliv for Smithsonian Folkways, ”vedtog Woodie Guthrie denne stil kaldet 'talende blues', der kommer fra Chris Bouchillon, en 1920-tals country og Blues-musiker. Bouchillon var ikke en god sanger, så han talte sig igennem en sang. Woodie mente, at det var et fantastisk køretøj til social kommentar. ”
Men sangens første rigtige gennembrud, et som mindes om et andet gyldent jubilæum, var "Alice's" radiodebut i februar 1967 på New Yorks WBAI-FM. Sagde Arlo: ”Jeg havde været en stor fan af WBAI. Jeg havde været i deres studios et par gange, og en nat bad de mig om at optræde live. Jeg anede ikke, at de tapede på det, selvom det ikke ville have forhindret mig i at optræde. Jeg elskede disse fyre. ”
I maj modtog den non-profit WBAI så mange anmodninger om at spille 'Alice', det blev en pengeindsamlende gimmick. "WBAI ... ville spille det, efter at de var blevet pantsat nok penge, " huskede Guthrie og spurgte derefter: "Til sidst spillede de det så ofte, de tog løfter om at stoppe med at spille dem, og ... rejste endnu flere penge."
Næste til “Alice” kom den berømte Newport Folk Festival fra 1967. Efter først at have udført ”Alice” for en håndfuld mennesker på en workshop om ”topisk sang” lørdag eftermiddag, gentog Guthrie det for et søndag eftermiddagspublikum på 3.500. Deres ovation var så overvældende, at producenter tilføjede Guthrie til aftenfinalen, denne gang før 9.500, ledsaget af en all-star rollebesætning af folkemusikere. ”Det skulle tage et par afsnit bare for at navngive alle de kunstnere, der endte med at spille med mig, ” skrev Guthrie. ”Men jeg var simpelthen forbløffet over, at så mange af mine helte var villige til at deltage. Senere lærte jeg fra Oscar Brand og Pete Seeger, at de var bange for, at jeg var så ung og uerfaren, at det at optræde for et så stort publikum kunne have været en dårlig situation. Så de ønskede at vise lidt støtte ved at sende de kunstnere, der var villige til at synge med mig. Jeg var begejstret. ”
Oktober 1967-udgivelsen af en 18-minutters-20-sekunders “Alice” -udgivelse på det ensbetegnede album markerer den seneste 50-årige fejring. “Alice” tog den ene side af albummet op; den modsatte side indeholdt syv snit, inklusive "The Motorcykelsang", en anden Guthrie staude. Huskede Guthrie: ”Vi indspillede albummet i et studie i NYC. Det var en live forestilling med et publikum i studiet, ikke kun for “Alice's Restaurant”, men for hele albummet. Publikum var blevet inviteret af producenterne og ledelsen, og de havde allerede hørt sangen mange gange. Den indspillede version havde lidt af gnisten, der opstod for at udføre den for et publikum, der ikke havde hørt det før, så for mig var det svært.
”Nu hvor jeg ser tilbage, var det skøre ikke at have en chance for at indspille resten af albummet, hvor man kunne arbejde på det et par gange, som i en normal studioindstilling. Det kunne have været meget bedre, men det er vand under broen på dette tidspunkt, og jeg tænker ikke meget på det, medmindre nogen minder mig om det. ”
Guthrie, der reflekterer over, hvorfor "Alice" stadig opretter forbindelse med nye målgrupper på trods af sin Vietnam-krig og militære udkast til protesterødder, taler om det tidløse tema, der stiller spørgsmålstegn ved autoriteten. ”Jeg har forblevet mistillid til myndighed i hele mit liv. Jeg tror, det er en af de store styrker ved et demokrati, at vi tager vores rolle som de ultimative myndigheder alvorligt ved vores interesse og vores stemmer. Yngre mennesker har altid haft en oprørsk stribe. Det hører til det voksende territorium. ”
Der er efterfølgende hits, herunder "Coming in Los Angeles", der blev spillet live på Woodstock i 1969, og en optagelse af sangeren og sangskriveren Steve Goodmans i 1971 "The City of New Orleans", men "Alice" etablerede og cementerede Arlo Guthries berømmelse. Efter Jeff Places skøn, “Han er legendarisk - ikke så stor som Bob Dylan, men større end en masse andre mennesker, der kom igennem årene men er gået tabt med tiden. Hans overdimensionerede personlighed, hans vittigheder, hele hans "Arlo-ting" appellerer til mange mennesker. ”
“Alice” er blevet sin egen Thanksgiving-tradition: radiostationer udsender den stadig over ferien, og Arlo udfører en årlig Thanksgiving-koncert i New Yorks Carnegie Hall. Dog ikke nogen overraskelse, de fem årtier, Arlo Guthrie har tilbragt med "Alice's Restaurant Massacree", har inkluderet lejlighedsvis uslebne pletter.
”At udføre den, ” fortalte han en interviewer fra 2009, ”er som at være i den samme halvtimes Groundhog Day- film hver aften i dit liv.” For nylig lovede han at begrænse at udføre “Alice” til jubilæerne for ”årti”. På spørgsmålet om det nu oprør Guthrie lidt mod sin egen autoritet. ”Jeg kommer til den alder, hvor jeg kan gå efter mine instinkter snarere end at følge mine egne retningslinjer. Så for nu gør jeg bare hvad jeg vil. Regler er beregnet til at blive brudt, antager jeg.
”Vi gennemførte en stor 50-års jubilæumstur i januar 2015 til maj 2016 for at fejre skrivningen af sangen - den største turné, jeg nogensinde har gjort med speciel iscenesættelse, lys, videoer og alle slags ting. Jeg elskede hvert øjeblik og var ked af at se, at det sluttede.
”Så begyndte folk at spørge om 50-års jubilæet for pladen, der kom ud, og årsdagen for [1969] -filmen [instrueret af Arthur Penn fra Bonnie og Clyde- berømmelse.] Så vi har besluttet at tage showet ud igen begyndende engang næste år. Et eller andet sted bagpå i tankerne siger jeg til mig selv 'Du kan lige så godt vænne dig til det.' Jeg kan trække det af. Alt hvad jeg skal gøre er at leve længe nok til at komme til det. ”
Overlevende mestere af mange af Arlos far Woody Guthries mest kendte sange findes nu i Smithsonian Institution's Folkways arkiv.
