En ny video fanger en robotbi i processen med at vise sine evner: flyvning, dykning, svømning og - ved hjælp af et lille system til forbrænding - bølgende ud af vandet og tilbage i luften.
RoboBee er udviklet af forskere ved Harvards Wyss Institute for Biology Inspired Engineering og overvinder en stor teknisk udfordring: vandoverfladespænding. RoboBee har en masse på kun 175 milligram, og i den skala kan overfladespænding ”lige så godt være en mur, ” skriver Leah Burrows i en Wyss Institute-pressemeddelelse. Så den lille bot har brug for et løft for at hjælpe den med at flygte fra vandoverfladen.
Forskere gav det fire spændende udriggere - hvad Burrows omtaler som "robot floaties" - og et gasopsamlingskammer med en elektrolytisk plade, der kan omdanne vand til et brændbart brændstof. På overfladen stabiliserer svæver robotten, mens den skubber sine vinger fri for vandet, og derefter forbrænder en gnist det nyfremstillede brændstof, hvilket giver robotten den ekstra kraft, der kræves for at komme tilbage i flugt.
Den seneste RoboBee er resultatet af mere end et årti med arbejde. Den første RoboBee blev produceret i 2013, efter tolv års undersøgelse af Robert Wood, projektets vigtigste efterforsker. ”Vi var nødt til at udvikle løsninger fra bunden af for alt, ” forklarede Wood i en pressemeddelelse fra 2013 om den originale RoboBee. ”Vi ville få en komponent til at fungere, men da vi flyttede ind på den næste, ville der opstå fem nye problemer. Det var et bevægende mål. ”
Harvard RoboBee er ikke den eneste bi-inspirerede gadget derude. I Japan har ingeniører ved National Institute of Advanced Industrial Science and Technology skabt en drone, cirka 1, 5 tommer på tværs af, for at hjælpe med bestøvning af planter, skrev Alice Klein tidligere i år til New Scientist . Dronen styres manuelt og sporter en lille plet af pelsdyrskind på undersiden, som kan bruges til at opsamle og overføre pollen mellem blomster. Holdet arbejder stadig på at gøre fuldt autonome drone-pollinatorer til virkelighed. "GPS, kameraer i høj opløsning og kunstig intelligens er nødvendige for, at dronerne uafhængigt kan spore deres vej mellem blomster og lande på dem korrekt, " skriver Klein.
RoboBee's skabere bemærker, at selv om denne version endnu ikke kan betjenes med fjernbetjening, kan den bane vejen for luft-akvatiske hybridrobotter, der kunne bruges i søge- og redningsopgaver, miljøovervågning eller biologiske undersøgelser. Selvom denne seneste version er sjovere end funktionel, har dens nye dykkerfærdigheder gjort et teknisk plask.
