Krager er spektakulært intelligente væsener. Tidligere undersøgelser har vist, at en særlig opmærksom korvid art, den nye caledonske krage, endda kan være smartere end en førsteklassing - i det mindste når det kommer til ræsonnement evner. Men en ny rapport offentliggjort i Scientific Reports antyder, at vi kun er begyndt at frigøre hjernefuglernes sande potentiale.
Som Victoria Gill rapporterer til BBC News, har forskere fra University of Oxford og Tysklands Max Planck Institute for Ornithology optaget videobilleder af nye kaledonske krager, der samler sammensatte værktøjer, en præstation, der tidligere var udført af kun to andre arter: mennesker og chimpanser.
For at teste fuglenes værktøjsfremstillingsevner designede forskerne en "puslespilkasse", der placerede mad lige uden for rækkevidde. Oprindeligt, skriver Brooks Hays for UPI, blev de otte krager, der deltog i undersøgelsen, forsynet med lange pinde, der var i stand til at nå og skabe godbiten ud af en åbning i kassens side.
Alle viste sig dygtige til opgaven, så holdet gik videre til et mere vanskeligt scenario, og erstattede de lange pinde med et sortiment af korte cylindriske pinde, hvoraf ingen var længe nok til at gribe godbiten på egen hånd. Financial Times 'Clive Cookson bemærker endvidere, at pinde, nogle hule og nogle solide, havde lidt forskellige diametre, der gjorde det muligt for kragerne at dele dem sammen.
Utroligt opdagede fire af de otte fugle nøglen til at løse puslespillet inden for kun fem minutter. Ved at kombinere to af de kortere pinde kunne kragerne nå mad og skubbe den ud af en åbning i den anden ende af kassen. En krage ved navn Mango skabte faktisk værktøjer med tre eller fire dele, og ifølge undersøgelsen ”det første bevis på konstruktion af sammensat værktøj med mere end to elementer i ethvert ikke-menneske dyr.”
Alex Kacelnik, en adfærdsøkolog ved Oxford og en af undersøgelsens førende forskere, fortæller BBC News 'Gill fundene undergraver ideen om, at dyr "prøver alt tilfældigt og forbedrer sig ved forstærkning." I stedet hævder han, at kragerne, der ikke fik demonstration eller hjælp under hele eksperimentet, var i stand til at forudsige egenskaberne ved et værktøj, der endnu ikke eksisterede.
”Så de kan forudsige, hvad noget, der endnu ikke findes, ville gøre, hvis de lavede det, ” forklarer Kacelnik. ”Så kan de lave det, og de kan bruge det.”
Ifølge Science Alerts Michelle Starr formåede tre af de fire succesrige krager - Tumulte, Tabou og Jungle - at gentage deres kunstige sammensatte værktøjsfremstilling i tre efterfølgende forsøg. Mango, den nye caledonske krage, der byggede værktøjer i tre og fire dele, udstod efter sigende "svingende motivation" og nægtede at deltage i to opfølgningsforsøg, men lykkedes senere testkørsler.
Forskerne skriver, at Mangos handlinger ser ud til at repræsentere en bevidst værktøjsfremstillingsproces snarere end en tilfældig opdagelse.
Multi-sammensat værktøjskonstruktion kræver "fingerfærdighed og udholdenhed, " forklarer teamet og henviser til Mangos vedholdenhed - Starr påpeger, at fuglens redskaber faldt fra hinanden flere gange, men han konfigurerede dem altid, indtil de fungerede - som bevis på krageres komplekse kognitive evner .
For tiden er det stadig uklart, hvordan dyrene løser problemer med en sådan dygtighed og hastighed.
”Det er muligt, at de bruger en form for virtuel simulering af problemet, som om forskellige potentielle handlinger blev spillet i deres hjerner, indtil de finder ud af en levedygtig løsning, og derefter gør det, ” sagde Kacelnik i en erklæring. "Lignende processer modelleres på kunstige intelligenser og implementeres i fysiske robotter, som en måde at bedre forstå dyrene og opdage måder til at bygge maskiner, der er i stand til at nå autonome kreative løsninger til nye problemer."
