En fødekamp brød ud på Twitter i midten af februar. Det var ikke overstået en hotdogs sandwich eller den rigtige måde at spise en skive pizza på, men i stedet blev ansporet videre af en tweet fra Los Angeles Times ' Food-sektion.
Papirhadet har netop frigivet sin "officielle fastfood-franske yngelrangering", og madkolumnisten, Lucas Kwan Peterson, turde at liste In-N-Out, den elskede kæde, der blev grundlagt i 1940'erne i Baldwin Park, øst for LA, i den absolutte bund .
En af Petersons kolleger registrerede hendes utilfredshed med at twittere sardonisk, “hej jeg er praktikant på sociale medier og er nødt til at dele dette, men jeg er helt uenig i det.” In-N-Out fans, idet hun fumme, at en mangeårig institution i det sydlige Californien ville forråde en anden, gjort deres raseri kendt på tværs af den sociale medieplatform og i Times 'kommentarafsnit.
Præferencer (og stolthed) kan variere mellem regionale kæder - uanset om det er In-N-Out i vest, Culver i Midtvesten eller Chick-Fil-A i syd - men amerikanske forbrugere forbliver fastfoodfanatikere. En Gallup-undersøgelse viste, at 80 procent af amerikanerne spiser i fastfoodkæder mindst en gang om måneden.
Den lidenskab, amerikanere føler over fastfood, er kernen i journalisten Adam Chandlers nye bog, Drive-Thru Dreams . ”Der er ingen arvelige ritualer i Amerika, men hvis man skulle komme tæt på, ville det involvere at fastholde natrium under den beroligende fluorescens i en anonym fastfood-spisestue eller under kupplampen på en bil, ” skriver han i indledningen. Chandler talte med Smithsonian om krydset mellem amerikansk historie og fastfood, dets vedvarende popularitet og hvordan kæder ændrer sig for at holde trit med forbrugerne.
Drive-Thru Dreams: A Journey Through the Heart of America's Fast-Food Kingdom
Drive-Thru Dreams af Adam Chandler fortæller en intim og moderne historie om Amerika ― dens ydmyge begyndelse, dens innovationer og fiaskoer, dens internationale karisma og dens regionale identiteter ― gennem sin elskede vejkurs.
KøbeHvorfor ville du skrive denne bog?
Jeg voksede op i Texas, hvor det ikke polariserer at spise fastfood. Det er slet ikke splittende. Nu bor jeg i Brooklyn, New York, hvor det er. Jeg tror, at rejse mellem disse to steder meget fik mig til at indse, at der er et rigtig interessant kløft ved dette og fik mig til at ønske at udforske det mere.
Hvad tror du, der gør fastfood så meget amerikansk? Hvad afslører dens historie om amerikansk historie?
Fastfood [startede] stort set på grund af motorvejssystemet, som vi byggede i 1950'erne og 1960'erne. Amerika begyndte at køre mere end nogensinde før, og vi omarrangerede vores byer baseret på biltur, til bedre eller værre. Og det var et naturligt forretningsmæssigt svar på den amerikanske livsstil.
Grundlæggerne af alle disse fastfoodkæder er [en del af] det, vi vil kalde den vigtigste amerikanske drøm. De var stort set fra ydmyg begyndelse. De voksede ofte op fattige, opnåede ikke succes før sent i deres liv og havde alle disse tilbageslag. Oberst Sanders er et nøgleeksempel på nogen, der kæmpede hele sit liv og derefter slog det rigt med en kyllingopskrift, han perfektionerede, mens han arbejdede på en tankstation i det sydøstlige Kentucky. Der er alle disse virkelig imponerende historier, som jeg tror, i en anden æra, ville vi holde op som idealet om amerikansk succes.
Og så er der maden. Fødevarer er forfærdeligt, og det er lækkert, og det er helt latterligt, og vi elsker det. Jeg mener, ikke alle elsker det, men det har dette element af hucksterisme til det, disse sindssyge ideer, der bliver gjort. Det er en meget amerikansk idé at bare have den største, skøreste burger eller den vildeste ting.
Du kan gå ind i en McDonald's, du kan gå ind i en Taco Bell, og du vil se bogstaveligt talt enhver demografisk gruppering der. Gamle, unge, alle racer, alle aldre, alle økonomiske baggrunde slags at dele et måltid. Der er ikke mange steder, der tilbyder det.
White Castle var landets første fastfoodkæde, da det åbnede i 1921 i Wichita, Kansas. Hvad gjorde det så tiltalende for amerikanere?
Det passer til tech-fascinationerne fra 20'erne. Der var en ægte samlebåndsglød, der rasede over hele Amerika. White Castle vedtog denne model - de havde mad, der blev forberedt hurtigt på en meget stærkt mekaniseret, meget systematiseret måde. Hver tomme af grillen blev dedikeret til enten brødet eller oksekødet i små, firkantede karbonader.
[White Castle] havde disse effektiviteter indbygget i det, der virkelig talte til æraens fascination. Og nu ville det lyde underligt, ideen om, at din oplevelse der skal være den samme hver gang, og at hver kunde får nøjagtig den samme mad igen og igen. Noget, der er meget velkendt, bliver slags set som et negativt nu, men dengang var det absolut en elsket del af oplevelsen.
En medarbejder noterer i skranken i McDonald's, Southfield, Michigan, USA, juli 1978. (Foto af Barbara Alper / Getty Images) I lang tid var fastfood bundet til forstæderne, men i slutningen af 1960'erne gjorde virksomhederne en indsats for at åbne franchiser i byområder. Kan du tale om dynamikken ved leg der?
Det er en politisk tredje jernbane på mange måder, for hvor fastfood endelig er, er ofte en madørken i forskellige samfund. Det er et sted, folk går til sammen med hjørnebutikker, der ikke har meget næringsrige og næringsrige fødevarer. Det holder sig bestemt utilsigtet som denne form for privation-emblem for visse samfund.
Fastfood flyttede ind i bycentrene sent i slutningen af 1960'erne, og en del af dette var et resultat af, at de havde mættet forstæderne og havde brug for at udvide. Og dette havde meget at gøre med Civil Rights-æraen, som er en fascinerende slags skæringspunkt i historien. Sort-ejede virksomheder, minoritetsejede virksomheder, håbede at skabe økonomiske baser i bycentre, hvor hvid flyvning og en masse andre sociale faktorer, som bygningen af motorveje, havde delt samfund. Fastfood blev set af aktivister og af regeringen - som i sidste ende ville udstede lån til at hjælpe små virksomheder med at åbne fastfoodkæder - som en løsning på problemet.
Den faktiske fordel eller tiltrækning ved åbning af en fastfood-restaurant er indlysende. Det er velkendt, det er let gengivet, og det er populært og relativt billigt. Dens fortjenstmargener er højere end mange andre virksomheder, især købmandsforretninger. Så dette skabte slags en perfekt suppe af alle disse konkurrerende faktorer, der forenede sig for at sprede fastfood i bycentre, og det var her, de startede.
Hvordan har fastfoodindustrien formet andre industrier? Og hvordan formede andre industrier det?
Mange mennesker krediterer og kritiserer fastfood med at tilbyde denne form for franchisemodel, som du kan se over hele USA og over hele verden, hvad enten det er hårklipper, madrasser eller fitnesscentre. Enhver form for service [hvor] du ser en franchise for mange mennesker spores tilbage til rødderne af McDonalds som et virkelig nationalt brand.
Det, der var interessant for mig ved fastfood og dets forhold til andre virksomheder, er for det første alle slags underlige, underlige virksomheder, der indgår i fastfoodimperiet - hvad enten det er at skabe emballage eller bygge udstyr eller komme med krydderier eller smag . Hver gang McDonald's opretter et nyt produkt, der kræver et nyt stykke udstyr til at forberede det, er de nødt til at oprette et helt firma til at bygge det ene produkt, fordi det produkt skal [replikeres] 30.000 gange.
Fastfood er på en måde mere reaktiv over for den amerikanske økonomis skub og træk, og det har at gøre med forretningstendenser. Det har at gøre med, hvordan folk handler og spiser og spiser i disse dage. Så meget som gennemkørslen har været og forbliver en så dominerende styrke i USA, ser vi Uber Eats, Seamless, DoorDash og alle disse nye virksomheder involverer sig i fastfood på en helt uventet måde. Jeg kan personlig ikke tænke på noget, der lyder mindre tiltalende for mig end at have en burger, du sandsynligvis skal spise inden for 5 eller 10 minutter, der er leveret til din dør i 20 eller 30, men det har vist sig at være ekstremt populært.
Efter frigivelsen af Morgan Spurlocks dokumentar Supersize Me og udgivelsen af Eric Schlossers bog Fast Food Nation, var der et skub i 2000'erne for folk at spise sundere og skære ud fastfood. Hvor effektiv var den indsats? Hvorfor så vi ikke en reel ændring i fastfood spisevaner?
Der har været bestræbelser gennem årtierne for at skubbe fastfood til at ændre sig. I 1990'erne forkortede Kentucky Fried Chicken faktisk sit navn til KFC, fordi "stegt" faktisk [blev betragtet som] et så dårligt ord.
I bogen taler jeg med [journalist] Michael Pollan om ham, der har samtaler med nogle af hans acolytter og hans tilhængere, og grundlæggende spurgte dem, ”Hvordan ville du have det, hvis du en dag vågnede op, og McDonald's var alt sammen organisk, ingen GMO, ingen majssirup med høj fruktose? ”Og folket svarede [at de ville blive] skuffede. Så der er en følelsesladet komponent i det, som er, at vi kan lide, at fastfood er en overbærenhed, en godbid, en slags usund, skyldig fornøjelse.
Mange mennesker vil bare ikke, at maden skal ændre sig. Det er ikke noget, som den hurtige fastfood-forbruger virkelig sveder på en måde, du måske hører om mere på kysterne eller i visse enklaver, hvor fokus er mere på at ændre diætvaner og forbedre madsystemerne.
En Kentucky Fried Chicken stall med en virkning af oberst Sanders, grundlæggeren af virksomheden. (Foto af Ernst Haas / Ernst Haas / Getty Images) Din bog er fuld af underholdende anekdoter, som KFC Christmas i Japan . Har du en yndlingshistorie fra bogen?
Oprettelsen af Doritos Locos Tacos er min yndlingshistorie i bogen. Mest fordi det involverer en rigtig god person, der på den mest relatable måde sad på sin sofa og spiste Taco Bell og så en Doritos-reklamer og tænkte: "Det er nøjagtigt det, jeg vil have - et tacoskal med Doritos-smag." Han lobbede Frito-Lay for at skabe skaller, og de sagde: ”Nej, det kan vi ikke gøre.”
Så han startede en Facebook-gruppe, hvor han brugte sine Photoshop-evner til slags at sammensætte disse tableauer med berømte billeder med Doritos Locos Taco-skaller i dem. Mange mennesker begyndte at være opmærksomme på det. Og Taco Bell, der faktisk havde skabt ideen 20 år før, og havde skrinlagt den på grund af virksomhedskampe, havde planer om at frigive produktet og bragte denne fyr med på rejsen. Det var en virkelig, virkelig fascinerende, smuk historie. Han lever for at se produktets oprettelse, men dør meget kort derefter. Og hans familie og venner samles, og de rejser alle ud til Taco Bell efter begravelsen, og de spiser deres Doritos Locos Tacos.
Da du var færdig med at skrive din bog, introducerede Burger King den plantebaserede Impossible Burger i mange af dens butikker . Er dette bare det nyeste eksempel på, hvad industriinsidere kalder "stealth health"? Tror du, at det vil komme videre?
Burger King var den første nationale kæde, der havde en veggie-burger på deres menu, og den havde haft en siden '02 eller '03. Det, der er interessant ved den umulige burger, er, at den opfylder kriterierne for mennesker, der ønsker en mere økologisk progressiv burger i modsætning til en, der faktisk er sundere for dig. Den umulige burger har GMO'er, den er stærkt forarbejdet, og den har omtrent lige så mange kalorier i mange tilfælde, som en normal oksekødburger gør, når du først bygger på brødet og ovenpå og alt andet. Så på mange måder, selvom det er imponerende, og selvom det har sine fordele, er det fra et sundhedsmæssigt synspunkt mere røg-og-spejle end noget andet. Så hvis vi taler om forbedring af amerikanske diæter, er Impossible Burger sandsynligvis ikke svaret.
Jeg gætter på at tilføje, at der er nogle andre interessante, inkrementelle ting, der skete sidste år. Sonic, som er Amerikas fjerde største burgerkæde, introducerede burgere, som de kalder de blandede burgere, og de har 70 eller 75 procent kød og 25 procent champignon, en slags lignende idé. Og de har mange færre kalorier og smager faktisk ret godt. Det er en mere gradvis version af ændring af burgerprocessen, det er "Prøv dette, det er lidt sundere", og jeg tror, du mentalt kan gøre denne justering lidt lettere end til noget, der dyrkes i et laboratorium og har sin egen bagage . Der foregår en masse kløende, og vi vil se, hvad der virkelig klæber i de næste kommende år.
For at skrive bogen spiste du i fastfoodkæder over hele landet. Hvad er din favorit? Ændrede det sig, da du startede?
Nå, jeg har en nostalgisk, historisk forbindelse til Whataburger, som er en Texas-født kæde, fordi det var hvor jeg gik som barn, og hvor mine venner og jeg gik i gymnasiet. Jeg tror, jeg ville forråde mine søde Texas-rødder, hvis jeg ikke sagde, at det forbliver min favorit. Jeg tror, de ville forbyde mig at gå til Alamo eller noget, hvis jeg sagde, at det var noget andet.
[Men] Jeg havde altid et farligt kærlighedsforhold til Taco Bell. Det steg kun i løbet af min tid på vejen, fordi den måde, folk føler på Taco Bell, er anderledes end folk føler for mange kæder, i det mindste nationale kæder. Taco Bell er noget specielt, fordi alle, der elsker Taco Bell, virkelig elsker Taco Bell. Og alle andre synes, det er den værste ting i verden. Når jeg finder en anden Taco Bell-rejsende på vejen, føler jeg mig straks tættere på den person.
