Cornelius Gurlitts lejlighed i München var engang fyldt med kunst. Mere end 1.200 tegninger, malerier og tryk blev stablet i den ældre mands lejlighed. Da tyske efterforskere opdagede stashen under en skatteunddragelsesundersøgelse i 2012, krævede hvert stykke rengøring og opmærksomhed. Nogle voksede endda skimmel.
Relateret indhold
- Hvordan amerikanske og tyske kunsteksperter går sammen om at løse nazistiske mysterier
Den uvurderlige samling - som i sidste ende blev samlet med 121 indrammede og 1.285 unframed-værker - var en hemmelighedsfuld skam overdraget til Gurlitt af hans far, Hildebrand, den mest produktive af de fire kunsthandlere, der var involveret i salget af "degenereret kunst" til Tredje Rige. Da et tysk nyhedsmagasin brød nyheden om Gurlitt's forhøjede skud til offentligheden i 2013, skandalerede historien om "Gurlitt Art Trove" verden. Det satte også proveniensundersøgelser i overskrifterne.
Provenance kommer fra det franske ord provenir, eller "at komme fra." Det er præcis, hvad området med forskning i proveniens gør: Det sporer ejerskabets historie for et værk. Hvis du nogensinde har set “Antiques Roadshow”, har du set hvorfor det er så vigtigt. At identificere et kunstværk med ejerskæden kan fastlægge dens sande værdi, give værdifuld historisk kontekst og sikre, at det ikke er forfalsket eller stjålet ejendom.
At afdække oprindelsen af et stykke kan imidlertid være langsomt arbejde, der undertiden aldrig når opløsning. Det er især tilfældet, når kunsten fejes op i krig eller politisk ustabilitet. For familiemedlemmer, der søger det, der ofte er den eneste resterende rest af en elsket, er det imidlertid ofte langvarig søgning efter herkomst meget hårdt. Det er det, der gør den løbende indsats for at identificere potentielt plyndret nazistisk kunstværk i cachen så vigtig.
For nylig har Smithsonian Provenance Research Initiative, i samarbejde med Smithsonian Associates og den tyske ambassade, samlet seks af de internationale medlemmer, der er opkaldt efter Gurlitt Troves særlige taskforce for at tale om oprindelsen af Holocaust.
Gurlitt-troven er foderet til den mest profilerede nazitidens provenienssøgning. Stash går helt tilbage til Hitlers kampagne for at ødelægge ”degenererede” kunstværker for 80 år siden, forklarede historiker og proveniensforsker Meike Hoffmann i løbet af natten. Nazisterne klassificerede kunstneriske bevægelser, der tjente som en trussel mod den nazistiske livsstil - hvad enten det var dadaisterne, kubisterne, impressionisterne eller surrealisterne - som entartete kunst eller degenereret kunst. I 1937 var Joseph Goebbels, nazistisk minister for propaganda og offentlig oplysning, søgt at slippe af med kunstværkerne, og kunstneren Adolf Ziegler udnævnte en kommission til at beslaglægge al degenereret kunst, der findes på tyske museer.
Nazisterne stjal i det væsentlige fra sig selv under denne udrensning. Men inden de fjernede værkerne fuldstændigt, trak de udvalgte værker ud på en udstilling - sidste gang disse værker var på visning i Nazi-Tyskland.
Den regeringsstøttede udstilling åbnede sine døre den sommer. En håndbog fra den degenererede kunstudstilling forklarer dens intention: at "afsløre de filosofiske, politiske, racemæssige og moralske mål og intentioner bag denne bevægelse og drivkraften for korruption, der følger dem."
Uanset om det blev trukket af skandale eller ønsket om at se disse moderne mesterværker en sidste gang, kom 2 millioner mennesker for at se kunst organiseret i rum efter kategorier som “blasfemisk kunst”, “værker lavet af jøder eller kommunister”, “kunst bestemt til at være kritisk over for Tyske soldater, ”og” kunst bestemt til at være stødende for tyske kvinder. ”
Udstillingen var beregnet til at tjene som en propagandaindsats for at falde sammen med den oprindelige udstilling af House of German Art, som kun var en hurtig gåtur væk. House of German Art stod i skarp kontrast til sin nabo. Den indeholdt 850 malerier, skulpturer og andre kunstværker skabt af tyskere, siden det nazistiske parti tog magten, herunder stykker som Zieglers skildring af nubile ariske kvinder i “De fire elementer” (som senere ville ende med at hænge over Hitlers pejs). Showet, der blev trukket ud hvert år indtil faldet af Det tredje rige, var beregnet til at dele Hitlers vision om Nazi-Tyskland - som han indvarslede som "genfødelse af Athen af Isar [Floden]."
Der, i sin times tid og en halv time for åbningsindvielsen, proklamerede Hitler afslutningen på degenererede kunstværker for godt og erklærede uredeligt, at ”kunstværker, der ikke kan forstås, men har brug for et hævet sæt instruktioner for at bevise deres ret til eksisterer […] vil ikke længere finde vejen, hvor de kan nå den tyske nation åben. "
En måned senere udstedte general Hermann Goering ordren om, at alle tyske kunstmuseer og offentlige kunstudstillinger skulle renses fuldstændigt for "u-tysk" kunst "uden hensyntagen til lovlige former eller de involverede ejendomsrettigheder."
Stykker, som Riket anses for at være uudnyttelige, blev sendt til ilden. Der antages, at ca. 5.000 værker er blevet brændt i 1939 "som en brandvæsenuddannelsesøvelse" til Berlins centrale brandstation. Men nazisterne havde brug for penge, og resten blev solgt til udenlandske købere for at finansiere det tredje rige.
Det var her Hildebrand Gurlitt kom ind. Gurlitt havde jødisk aner og var en ivrig promotor af avantgardisk europæisk kunst. Men i oktober 1938 kom han ind i sin bil og mødtes med en nazistisk embedsmand efter at have hørt, at regeringen var på udkig efter at sælge moderne kunstværker. ”Gurlitt følte et kald til at blive involveret, ” siger Hoffmann. ”I årtier havde han kæmpet for at fremme moderne kunst, især ekspressionisme.” Da han kom til mødet, blev han dog informeret om, at regeringen ville sælge kunst, som den havde grebet.
I sidste ende blev mere end 21.000 stykker konfiskeret i hele Tyskland, og ældste Gurlitt blev en af fire statsudnævnte forhandlere, der var ansvarlige for at sælge dem. Han fik også lov til at erhverve værker for sig selv, så længe han betalte for dem med udenlandsk valuta. Han begyndte at samle en samling mesterværker af kunstnere som Monet og Picasso for næsten intet.
Når salg af degenereret kunst blev erklæret for færdig i 1941, begyndte Gurlitt at handle med kunst fra besatte territorier. Før krigen var slut, ville han tjene en formue fra den nazistiske regering, jødiske kunstnere, forhandlere og ejere, der var på flugt fra Europa.
På trods af hans medfølelse og korruption var Gurlitt også et offer - og så på sig selv som sådan. Fordi han havde jødisk "blod", var han sårbar over for nazistyret. "I henhold til Nürnberg-lovene var jeg en anden-grads krydsning (Mischling), " skrev han, som Der Spiegel rapporterer. Da han blev indkaldt af nazisterne, vidste han, at den eneste måde at beskytte sig selv var ved at emigrere eller tjene regeringen. valgte sidstnævnte.
Men efter Nazi-Tysklands fald forblev han tavs over den kunst, han havde draget fordel af. I stedet for at tage ansvar for at tjene penge på Holocaust, fortsatte han med at grave fødderne i. Han stod over for denazificeringsforsøg to gange. Hver gang blev han fri. Gurlitt fortalte retten, at han var i stand til at øge sin indkomst på grund af sin kunstneriske ekspertise, ikke krigens omstændigheder. Men omfanget af hans (og til sidst hans families) bedrag blev kun afsløret i 2012.
Et dødskort, der viser kunsthandler Hildebrand Gurlitt, far til Cornelius Gurlitt, ligger i en mappe i det kommunale arkiv i Düsseldorf, Tyskland, den 25. november 2013. (ROLF VENNENBERND / dpa / Alamy Live News) Før han fandt ud af det, havde Gurlitts søn Cornelius solgt noget kunst fra samlingen og havde en halv million euro på en bankkonto. Mens han oprindeligt nægtede at samarbejde med tyske efterforskere, blev han til sidst enige om inden hans død i 2014 at hjælpe myndighederne med at afgøre, om de 1.280 værker blev stjålet fra deres oprindelige ejere.
Da Gurlitt-taskforcen blev samlet i 2013, var det første gang, en international gruppe af eksperter blev samlet for en sådan opgave. Organet fik oprindeligt et år til at begynde at undersøge oprindelsen af den genvundne kunst; senere blev denne mission udvidet til to år. Udvalgets opgave var 533 værker, der var blevet identificeret som potentielt nazi-plyndret kunst. Under dens løb modtog det 114 konkrete krav og over 300 anmodninger om efterforskning indgivet af mennesker over hele verden. Gennem sin egen grundlæggende forskning var taskforcen også i stand til at identificere potentiel nazistisk plyndret kunst i samlingen på egen hånd. Kun fem værker blev imidlertid identificeret som restitutionssager, og to meget sandsynlige genstande af nazi-plyndret kunst blev markeret.
Dette nummer føles muligvis umuligt lille. Men at etablere oprindelsesstedet for kun et af disse stykker - en Matisse, der blev returneret til efterkommere af Paul Rosenberg, en førende forhandler af moderne kunst - krævede at vandre gennem omkring 250.000 dokumenter, breve og fotografier i familiens optegnelser, før det kunne returneres.
I dag siger Andrea Baresel-Brand, videnskabelig koordinator for det tyske Lost Art Foundation, at ca. 1.000 kunstværker fra trove stadig undersøges, en opgave, der nu falder for hendes organisation. Den udtømmende proces til at opdage oprindelsen af kunstværkerne inkluderer en "systematisk og standardiseret" grundlæggende forskningssamling om objekterne, samarbejde med internationale eksperter og opdatering af en offentlig rekord online for at kortlægge fund. De endelige resultater kategoriseres baseret på trafiklyssystemet - med et rødt flag, hvilket betyder, at objektet kan være nazistisk plyndringskunst.
I øjeblikket har hendes forskere 154 såkaldte ”røde flag.” Men herkomst er aldrig enkel, og dette antal er måske meget større.
Bare tag et værk, der i øjeblikket har et gult flag - en Monet, der har en erklæring af Gurlits mor Marie på bagsiden dateret marts 1938. På den skrev Marie: ”Dette er et maleri, din far gav som en gave til dit bryllup i 1933.”
Men holdet fandt ud af, at stammens oprindelse sluttede i 1919, og der er ingen papirer, der sporer dette maleri til Gurlitt-familien. Hvorfor skrive beskeden fem år efter brylluppet? ”Jeg er meget mistænksom, ” siger Baresel-Brand. ”Vi synes, der er noget galt med det, men vi kan ikke bevise det, så kategorien stadig er gul, men internt er den rød.”
Stadig fortsætter arbejdet. I sidste uge blev et maleri af Seinen af Camille Pissarro fra Gurlitt i 1902 endelig returneret til arving af Max Heilbronn, en forretningsmand, hvis kunstsamling blev plyndret af nazisterne.
”Det er godt, at vi kan vende tilbage til dette arbejde, ” sagde den tyske kulturminister Monika Grütters i en erklæring om Pissarro's restitution. ”Vi skylder ofrene for nazisterne og deres efterkommere, for bag historien til hvert kunstværk er der en menneskelig historie.”
Redaktørens note, 28. august 2017: Denne historie er blevet opdateret for at afspejle, at Gurlitt-troves specielle taskforce kun var ansvarlig for 533 værker, der blev identificeret som potentielt nazi-plyndret kunst. Det var ikke ansvarligt for at identificere de 276 værker, der blev oprettet af medlemmer af Gurlitt-familien eller blev foretaget efter Holocaust, og det var heller ikke ansvarlig for at identificere arbejde, der oprindeligt tilhørte tyske museer.
