Kaptajn Theodore "hollandske" Van Kirk, det sidste overlevende medlem af Enola Gay-besætningen, døde mandag på en hjælpeassistent i Georgien, rapporterer Los Angeles Times . Han var 93 år.
Van Kirk var involveret i 58 kampopgaver fra 2. verdenskrig. Han var allerede trukket sig tilbage fra stridspligten og arbejdede som instruktør i New Orleans, da Paul Tibbets, en god ven, henvendte sig til ham og spurgte, om han ville være en del af ”en tophemmelig bombeangivelse”, fortsætter LA Times . Som Van Kirk senere huskede, i et interview med Time : "Han sagde til mig: 'Vi vil gøre noget, som jeg ikke kan fortælle dig lige nu, men hvis det fungerer, vil det afslutte eller forkorte krigen betydeligt. ' Og jeg tænkte, 'Åh, ja, kammerat, jeg har hørt det før.' ”
Van Kirk accepterede at blive navigator for Enola Gay - flyet, der faldt atombomben på Hiroshima den 6. august 1945, markering af begyndelsen af atomtiden - under Tibbets kommando.
Bomben dræbte øjeblikkeligt 80.000 mennesker; Stråleforgiftning koster i sidste ende mange flere liv. Men Van Kirk sagde, at han aldrig havde blandede følelser omkring sit engagement. LA Times :
Van Kirk, der så ned på byen i et skurrende øjeblik og så, hvad han senere lignede med en gryde med kogende tjære, havde bare en tanke på det tidspunkt, sagde han i adskillige interviews: "Krigen er forbi."
"Beklager jeg det, vi gjorde den dag? Nej, det gør jeg ikke, " fortalte han en britisk avis Sunday Mirror i 2010. "Jeg har aldrig undskyldt for, hvad vi gjorde med Hiroshima, og det vil jeg aldrig."
Efter missionen tilmeldte Van Kirk sig på college og kandidatskole og blev kemisk ingeniør på DuPont. I senere år blev han mere involveret i jubilæum og mediebegivenheder omkring Hiroshima, skriver LA Times, og understregede altid sin tro på, at bomben var et nødvendigt skridt for at afslutte krigen.
