I 35 år holdt Carrie Fulton Phillips et stav af kærlighedsbreve gemt i sit hjem.
Relateret indhold
- Florence Harding, ikke Eleanor Roosevelt, kan have skabt den moderne førstedame
- Harry Trumans bedårende kærlighed "liste" til hans kone, Bess
”Phillips solgte aldrig breve, udgav aldrig en bog, og så vidt vi ved, viste hun aldrig breve til nogen, ” siger Karen Linn Femia, arkivar ved Library of Congress.
Havde hun, ville præsident Warren Harding have haft nogle forklaringer på at gøre.
Det skyldes, at Harding havde en affære med Phillips. Han skrev breve - ca. 1.000 sider værd - mellem 1910 og 1920, mens han var gift med sin kone, Firenze. I 1905 blev den daværende løjtnant-guvernør i Ohio romantisk involveret med Phillips, en familievenn i hans hjemby Marion. Forholdet fortsatte i 15 år, op gennem den tid, hvor Harding tjente som en amerikansk senator.
Selv Richard Harding, barnebarn af præsidenten på vegne af familien, kalder Phillips kærligheden til Warren's liv og en betroet fortrolig under hans fremkomst til politisk magt.
Efter at Phillips døde i 1960, faldt brevbogen i hænderne på en advokat, der delte dem med Francis Russell, en biograf fra Harding. Før Russell kunne offentliggøre bøger af breve, ankom Hardings efterkommere en retssag. I sidste ende købte Warren nevø, George Harding (Richard's far) samlingen og donerede den til Library of Congress under den betingelse, at den skulle forsegles i et hvælv i 50 år.
Den 29. juli 2014 blev halve århundredets embargo ophævet. Congress of Library gik offentligt med breve og udgav digitale scanninger af de omkring hundrede noter, digte og telegrammer online.
”Han [George Harding] i 1964 kunne ikke engang forestille sig, at Internettet skulle komme, ” sagde Richard Harding på et Library of Congress-symposium. ”Han ville ikke have troet i 2014, at nogen i verden kunne læse breve på deres fritid på deres kontor eller derhjemme.”
Frigivelsen af kærlighedsbreve har givet anledning til ny dialog om den 29. præsident, der døde to og et halvt år til en temmelig uinspirerende periode. ”Teapot Dome-skandalen satte en sky over hele hans administration, ” siger Femia. Nu snakkes alt om Harding, den lidenskabelige elsker.
Det viser sig, at ole Warren G. ikke var genert, når det kom til at udtrykke hans ønsker. Brevene er fyldt med skinnende henvisninger til hans elskerinde '"vuggende lår" og "pudebryst" og parrets "feberende fondling."
Harding-familien håber naturligvis, at historikere ikke bliver distraheret af det seksuelt eksplicitte indhold, og i stedet læser breve for, hvad de kan formidle om Hardings tanker om politik og hans tids spørgsmål.
"En samling af private breve fra en nøglesenator og den kommende præsident til hans fortrolige i en kritisk periode i amerikansk historie kommer ikke ofte med, " siger Richard Harding.
Jeg talte med Karen Linn Femia om et par af de breve, der er vist i dokumentfremviseren ovenfor. Klik på de fremhævede dele af dokumenterne for at lære mere.
