Det er ikke ofte, at medlemmer af det lokale håndværkssamfund har deres arbejde så fremtrædende vist på et Smithsonian-museum. Men denne lørdag 16. oktober indeholder Natural History Museums nye udstilling, "Hyperbolic Crochet Coral Reef, " det hæklede håndværk af hundreder af mennesker fra Washington, DC-området, samt fra 28 forskellige stater og fem lande.
"Det er betaget af folks forestillinger, " siger Deirdre Holder, der sammen med sin mand Charles har heklet "koraller" til udstillingen.
Først udstillet på Pittsburghs Andy Warhol Museum i 2002, blev Hyperbolic Reef Project pioner af Margaret og Christine Wertheim, to australske tvillingsøstre; den ene en videnskabsjournalist og den anden en kunstner. Søstrenes første skridt til at skabe koraller var en slags slags. I forbindelse med deres Institute For Figuring, der udforsker de æstetiske dimensioner af videnskab og matematik, forsøgte søstrene at modellere en kompleks ikke-euklidisk type geometri, kaldet hyperbolisk rum, ved hjælp af deres hæklet kroge. Resultaterne, de indså hurtigt, lignede meget på de krenulerede strukturer, der udgør et koral (du kan se Wertheims fulde forklaring i hendes foredrag på TED-konferencen i 2009).
Projektets udbredte popularitet kan i vid udstrækning tilskrives dets unikke blanding af videnskab og matematik, konservering, kunst og kunsthåndværk og samfund. Crocheter Deirdre Holder, for eksempel, var en matematik på college, og også hun begyndte at hækle ud af interesse for at modellere hyperbolsk plads. Hendes mand har en passion for dykning, og hans mor hækler som en hobby. Disse tilsyneladende forskellige interesser konvergerede i hæklet rev.
I hver by, som udstillingen har besøgt (Washington, DC vil være dens tiende), inviterer Wertheims samfundsmedlemmer til at bidrage med hæklede stykker til korallrevet. Dette projekt blev viralt. Kirke- og synagoge-grupper, aldershjem, drengespejdere og regeringsorganer som Smithsonian har alle besvaret hækletrevets sireneopkald. Tretten garnbutikker fra Pennsylvania til Lancaster, Virginia bidrog med garn, og Jennifer Lindsay, en af projektarrangørerne, rapporterer, at hendes e-mail-liste udvides fra 25 til 450 navne i månederne op til udstillingen (se billeder på deres Flickr-side).
I de sidste par uger har disse medlemmer af samfundet arbejdet på at samle tusinder af stykker af deres hæklede koraller i udstillingsområdet. Bevæbnet med limpistoler og to-for-fire har Wertheim ledet dem til at skabe et rev med en unik, men realistisk topografi.
De fleste hæklere, der har bidraget til Natural History's display, har allerede hæklet som en hobby, ofte i ugentlige grupper afholdt i garnbutikker i området. For dem, der har en tendens til at hækle afghanere og andre store projekter, som det kan tage måneder at gennemføre, er hæklingsrevet en velkommen ændring. Man kan oprette et stykke koraller på under en time, og selvom der er retningslinjer og mønstre at vælge imellem, tilskynder Wertheims til eksperimentering.
Deltager Cheryl Anne Woehr bemærker, "Nogle af farver, teksturer og sømme, som jeg lader mig prøve, er ting, jeg aldrig ville have gjort andet. Det har virkelig været kreativt at frigøre sig."
"Hyperbolic Crochet Coral Reef" vises i Natural History's Sant Ocean Hall fra 16. oktober til 24. april 2011.
