Geoduck-muslinges halse kan vokse op til to og en halv meter lang. Saml en op, og det er svært at ikke trylle frem en øm del af den menneskelige anatomi. Som Mark Kurlansky skriver, sprøjter den “lange falliske hals vand og falder desværre uklar.” De er også en hæfteklamme i det kinesiske nytår, der serveres som xiàng bá bàng (“elefantstamme musling”). Da geoducks (udtalt goo'e duk og oprindeligt betyder "grave dybt") lever i over 150 år, kan de blive virkelig kødfulde - op til 14 pund.
Hvor store de bliver, kom i tvivl om i 1981, da JD Barnes udgav en anmeldelse af lærebogen Skeletal Growth of Aquatic Organisms i tidsskriftet Science . Bogen forklarer blandt andet, hvordan bløddyrskaller indeholder biokronologier af geofysiske og paleoekologiske oplysninger, ligesom ringe af et træ - omend i en organisme, der er trukket af tidevandet og månen. ”De ses nu som virtuelle udskrifter af, hvad der skete i deres miljø under deres deponering, ” skrev Barnes. ”Selvfølgelig er transkriptionerne i kode, og dekryptering af koderne er lige begyndt.”
Scanning af elektronmikrografi af ringstrukturen fra en 163 år gammel geoduck / Are Strom / American Geophysical Union
Muslingeskaller fungerer i det væsentlige som en slags naturlig instrumentering til registrering af miljøforhold i deres årlige vækstringe - fra ændringer i månemagnetisme til detonation af atombomber. Først identificeret som klimaproxy i 1992 giver båndene på en geoduckskal også et århundrede gammelt register over svingninger i havets overfladetemperatur. Faktisk fascinerende og vigtige ting.
Det, der er underligt, er, at boganmeldelsen i 1981 inkluderede et spændende fotografi, der blev fundet i bogen og tilskrives en ukendt fotograf, af en dreng, der var hængende over en trillebør. Billedet viser en massiv geoduck-musling med sine markante vækstbånd. Det eneste problem: Det er en sjakalop af havet - bortset fra at snarere end en mytisk væsen opfundet i 1934 af en dygtig Wyoming taxidermist, er den store geoduck en unaturlig overdrivelse af en faktisk organisme.
”Lyset på muslingen kommer fra højre side og over, mens lyset på drengens ansigt og hånd tydeligt er fra venstre, ” skrev biolog Stuart Landry Science. ”En musling i den viste størrelse ville overskride størrelsesgrænserne for en rolig filterføder.” En anden læser rapporterede, at han faktisk havde set selve fotoet i en gavebutik lige ved siden af en jakalops postkort. (En samler identificerer fotografen som Johnston # 1768, og der er faktisk andre postkort, der involverer gigantisk muslingebrydning).
Måske giver den overdimensionerede geoduck en spændende opfindelse, der udviser regional stolthed, ligesom andre postkort med høj fortælling, der viser majs, der fylder en hel jernbane eller klæber i størrelse med lastbiler. Billedet kan også antyde et mere problematisk emne - de uudslettelige ændringer i miljøet, der er indskrevet på muslingeskaller. Bestemt noget at tygge på i år.
Vil du lære at lave mad i geoduck? Se videoen nedenfor:
