Svampe og hjemmesko er to ord, som de fleste ikke ønsker at læse i den samme sætning. Imidlertid er forskere i Holland et skridt nærmere på at ændre folks opfattelse ved at skabe hverdagslige genstande som stole, lampeskærme og hjemmesko ved hjælp af svampe - specifikt østerssvampe ( p leurotus ostreatus) .
Relateret indhold
- Nye Super Wood Beats Metals i Feats of Strength
Ikke kun er svampe let tilgængelige i naturen, men de er også bæredygtige og har potentialet til at erstatte mindre miljøvenlige materialer, såsom plast. Hvilket stiller spørgsmålet: Er svampe fremtidens materiale?
Det er præcis, hvad designer Maurizio Montalti spurgte sig selv under sine studier på Design Academy Eindhoven i Holland. Til sin afhandling fra 2010 ønskede Montalti at finde en ny tilgang til menneskelige begravelser, så han begyndte at studere nedbrydningen af menneskelige rester, og hvad der skete, da han introducerede svampe som et lettelsesmiddel for nedbrydning. Snart begyndte han at anvende sin tilgang til menneskeskabte materialer.
”Det blev tydeligt, at svampe er de store genbrugere i den naturlige verden, ” siger Montalti. ”Som studerende begyndte jeg at kultivere en interesse for en ny måde at fremstille materialer på, som ikke længere var afhængige af udnyttelsen af visse ressourcer.”
Når han realiserede svampes skjulte potentiale, men ikke havde en baggrund inden for biologi, kontaktede han Han Wösten, professor i mikrobiologi ved Utrecht University i Holland. I årene siden har de udviklet en metode til dyrkning af svampe i et kontrolleret miljø, der gør det til et bæredygtigt alternativ til materialer som plast, gummi, træ og læder.
Designer Maurizio Montalti begyndte at tænke på at fremstille materialer fra svampe, mens han studerede på Design Academy Eindhoven i Holland. (Micropia) 
Montalti indhentede hjælp fra Han Wösten, professor i mikrobiologi ved Utrecht Universitet i Holland. (Micropia) I februar fremlagde de deres fund for offentligheden som en del af en igangværende permanent udstilling i Micropia i Amsterdam, verdens eneste museum dedikeret til mikrober. Udkaldt "En svamp fremtid", omfatter udstillingen en række hverdagsgenstande, de har skabt, herunder vaser, stole, lampeskærme og hjemmesko. Ved at give besøgende mulighed for at interagere med hvert stykke ved at samle det op og opdage, at det er både fast og let, er deres håb, at folk vil gå væk med en bedre forståelse af svampes potentiale som et bæredygtigt materiale.
”Mange mennesker har stadig negative ideer om svamp, og det er hele den uddannelsesmæssige del af dette projekt, vi ønsker at tackle, ” siger Montalti. ”Jeg tror, at vi som samfund virkelig løsnede os fra accept af [svamp] på grund af hele rengøringsmanien, der udviklede sig i det 20. århundrede, hvilket bragte gode gevinster, men også fik os til at leve aseptiske liv og betragte svampe som noget farligt. ”
Fungis mycel er det vegetative netværk af lange forgrenede filamenter (hyfer), der er usynlige for det blotte øje. (Micropia) I virkeligheden har Montalti og Wösten fundet, at svampe er det modsatte, og har fundet en måde at tage svampens mycel, det vegetative netværk af lange forgrenede filamenter (hyfer), der er usynligt for det blotte øje, og pleje det i et kontrolleret miljø hvor det kan formes til specifikke genstande ved hjælp af forme.
Ifølge museet er mycel (plural: mycelia) en vigtig del af økosystemet, da det nedbryder organisk materiale sammen med giftige stoffer, såsom pesticider, og filtrerer også vand. (Interessant nok er den største kendte enkeltlevende organisme i verden en "humongøs svamp", der bor i det østlige Oregons blå bjerg, der strækker sig cirka fire kvadrat miles.)
”Vi kan fremstille rent mycelium [på laboratoriet] ved at tage svampe og lade det nedbryde halm, savsmuld, [eller andet landbrugsaffald], hvilket resulterer i mycelium med en målt styrke svarende til [den syntetiske plastpolymer] PVC, mens en anden stamme har styrken af polyethylen, der bruges til at fremstille plastikposer, ”siger Wösten. "På samme tid limes det savsmuld eller halmpartikler i underlaget sammen."
Når nok mycelier er dannet, tager Montalti og Wösten massen og sætter den i en plastform, som bevarer fugtigheden og tvinger den til at tage en bestemt form.
”På dette tidspunkt er jeg ikke længere designer, ” siger Montalti. ”Jeg er snarere en koreograf, der orkestrerer og guider svampen.”
Parret bruger ofte østers svampe i deres arbejde, noget man kunne forvente at finde i produktionsgangen i et supermarked mere end et laboratorium. Ikke kun trives østerssvampe på døde plantematerialer, men de er også ikke-giftige, i modsætning til andre svampe.
Når svampene først har udfyldt formen - en proces, der typisk tager flere uger, afhængig af formens størrelse - fyres det dannede objekt i en ovn, der dræber svampene og forhindrer yderligere vækst. ”De fleste mennesker ønsker ikke en levende svamp i deres hjem, ” spøger Wösten.
Montalti lærte først om mycel efter at have deltaget i en workshop ledet af Eben Bayer, medstifter og administrerende direktør af Ecovative, et firma i Albany, New York, der udvikler og producerer bæredygtige emballager og byggematerialer ved hjælp af mycel. (Ecovative kunder inkluderer Dell-computere og Gunlocke, en kontormøbelproducent.) Bayer begyndte at arbejde med mycel som en del af et skoleprojekt på universitetet for at finde en erstatning for det giftige klæbemiddel, der blev brugt i bygningsproduktion. I 2006 ansøgte han og hans forretningspartner, Gavin McIntyre, om et patent og begyndte til sidst at kommercialisere deres produkt. I den tid siden har de introduceret snesevis af designere og kunstnere over hele verden for mycelium og dets potentiale som et bæredygtigt materiale, endda gået så langt som markedsføring af GIY (vokse-det-selv) sæt, som forbrugerne kan bruge derhjemme.
”Der er omkring 30 eller 40 forskellige designere og kunstnere over hele verden, der laver projekter med mycel, ” siger Bayer. ”Det er virkelig spændende, og nu prøver vi at finde ud af, hvordan vi bedst kan støtte dem, fordi vi tror, at mycelium virkelig kan hjælpe verden.”
Montalti og Wösten har lavet stole, lampeskærme, hjemmesko, endda bogomslag med østerssvampe. (Micropia) 
På grund af svampes naturlige egenskaber er det ikke meningen, at genstandene skal vare evigt. (Micropia) 
”Det, vi virkelig arbejder på, er at forbedre de mekaniske egenskaber ved materialerne, for det vil være vendepunktet. Jeg kan ikke forestille mig at eje en sko, der kun varer et par måneder; en sko skal vare et par år, hvis ikke mere, ”siger Montalti. (Micropia) 
Nogle af Montaltis tidligste kreationer - skåle og vaser lavet i 2012 - er stadig i god form. (Micropia) Et aspekt, som Montalti og Wösten i øjeblikket kæmper med, er levetiden for deres produkter. På grund af svampes naturlige egenskaber er det ikke meningen, at genstandene skal vare evigt, en realitet, som parret er i færd med at prøve at løse. Som et eksempel peger Montalti på nogle af sine tidligste kreationer fra 2012, der inkluderer skåle og vaser. Disse oprindelige objekter forbliver i hans studie og er "stadig fuldstændigt solide og uændrede."
”På dette tidspunkt er [mycelium] stadig et eksperimentelt materiale, og pr. Definition er det modtageligt for nedbrydning, ” siger Montalti. ”Det er godt at overveje, at alle hidtil realiserede objekter og applikationer er helt naturlige og derfor nedbrydelige per definition. Dette betyder ikke, at sådanne genstande eller kunstværker udsættes for hurtigt forfald, medmindre betingelserne for en sådan forringelse skal opstå [som en ændring i fugtighed eller temperatur]. Det, vi virkelig arbejder på, er at forbedre de mekaniske egenskaber ved materialerne, fordi det vil være vendepunktet. Jeg kan personlig ikke forestille mig at eje en sko, der kun varer et par måneder; en sko skal vare et par år, hvis ikke mere. ”
I øjeblikket eksperimenterer parret med forskellige finish ved hjælp af forskellige belægningssystemer, der anvendes på genstande i slutningen af produktionen, mens de også undersøger, hvad fugtighed og temperaturniveauer tilskynder til nedbrydning. Ud over husholdningsprodukter fokuserer de på at fremstille arkitektoniske materialer ved hjælp af deres udviklede metode, såsom paneler, lofter og gulve.
”For fremtiden er vores mål, at du om 20 år kan købe alt, hvad du har brug for til et byggeprojekt ved hjælp af svamp, ” siger Wösten. ”Så [materialer lavet af svamp] ville erstatte ting som plast, sten og mursten. På denne måde, hvis du vil genopbygge igen, kan du let genbruge disse materialer ved at opdele dem i mindre stykker, genindføre svampe, støbe det og derefter sælge det igen som et nyt produkt. ”
Måske er svamp virkelig fremtidens materiale.
