I 1978 blev tre fragmenter af et musikalsk manuskript fra 1500-tallet fundet udstoppet bag de pudsede vægge på Corpus Christi College i Oxford. Forskere tilskrev værket komponisten Thomas Tallis, men de var ikke i stand til at identificere forfatteren af teksterne, der blev skrevet på engelsk ved siden af den musikalske notation.
Som Hannah Furness rapporterer for Telegraph, blev spørgsmålet om manuskriptets tekstforfatter presset til vejen i årtier. For nylig fremhævede en Cambridge-lærde, at manuskriptets ord blev skrevet af Catherine Parr, den sjette og sidste kone af Henry VIII.
David Skinner, musikdirektør ved Cambridges Sidney Sussex College, sammenlignede teksterne til Tallis 'komposition - med titlen Gaude gloriosa Dei mater - til Psalms or Prayers, en bog udgivet af Catherine Parr i 1544. Psalms or Prayers var en engelsk oversættelse af en Latin andagt tekst af John Fisher, en katolsk helgen. Skinner fandt, at teksterne til Gaude gloriosa Dei mater stemte overens med Parrs niende salme, “Agaynst ennemies.” Han offentliggjorde først sine fund i Oxford Academic i maj.
Som Skinner skriver i BBC Music Magazine, er Parrs oversættelse bange og vred, "meget i modstrid med den oprindelige hengivenhed af latin."
"[C] ast dem down hedlonge, " læser de tekster, "for de er behandler og stråler over mig ... lad de ugudelige syndere vende tilbage til helvede."
Skinner fortæller fortsat, at Parr sandsynligvis samarbejdede med Tallis samme år, som hun udgav Salms eller bønner. På det tidspunkt var Henry VIII midt i en bitter kampagne mod franskmændene. For at samle sine tropper og hans folk planlagde kongen en storslået offentlig tjeneste i London, som ville omfatte en original sammensætning af Tallis. Men Henry ville, at tjenesten skulle udføres på engelsk, snarere latin.
"Henry ønskede, at folket skulle rejse sig og 'bede' ham i kamp, da han senere i juli skulle lede sine hære ved beleiringen af Boulogne, " skriver Skinner. ”Henry var imidlertid dybt bekymret over, at den traditionelle latinske litany og processionsbønner viste sig at være for omfattende og besværlige for den almindelige mand.”
Og ifølge Skinners teori vendte kongen sig mod sin kone. De hengivne tekster af Parrs Salms eller bønner var perfekt egnet til Henry VIII's formål: De blev skrevet på engelsk for en ting, og de var sandsynligvis beregnet til at fremme kongens militære udflugter. Faktisk bøgerne to afsluttende bønner - "En bøn for kongen" og "En bøn for mænd at sige at gå i kamp" - stræber efter at offentliggørelsen var "tidsindstillet til at falde sammen med Henry VIIIs militære ekspedition mod Frankrig, " skriver Jane Mueller i Catherine Parr: Komplette værker og korrespondance.
Skinners konklusioner giver yderligere tro til forestillingen om, at Henry VIIIs sjette og sidste dronning var en skrøbelig propagandist. ”Hun blev ofte tænkt på som Henry VIIIs sygeplejerske i hans sidste år - grundlæggende passede ham, ” sagde Skinner i et interview med Furness. Men i virkeligheden tilføjer Skinner, Parr var sandsynligvis en "effektiv PR-maskine."
I næste måned sunges Gaude gloriosa Dei mater af Alamire-koret på en religiøs festival, der finder sted fra palmesøndag til hellig lørdag i London. Det blev sidst udført i byen for mere end 470 år siden, da Henry VIII - og muligvis Catherine Parr - forsøgte at styrke en nations ånd i krig.
