https://frosthead.com

Dinosaur Death Trap

For omkring 90 millioner år siden, i det, der nu er Mongoliet, kollapsede jorden under en gruppe umoden Sinornithomimus, der havde gået på kanten af ​​en tørrende søbed. De strudslignende dinosaurier kæmpede for at frigøre sig, klappede mod den tykke mudder og råbte i desperation, men til ingen nytte. De omkom snart af sult og udtørring, og udrensere plukede på de dele af de rådne slagtekroppe, der stakk ud fra mudderet. Stadig forblev mange af skeletterne i morass, og deres dødspositioner blev bevaret, når mineraler siver ind i knoglerne over millioner af år.

Fossilerne, der for nylig blev opdaget af paleontologer, giver interessante ledetråde til det sociale liv i Sinornithomimus, som først blev beskrevet i 2003. Typisk er nye dinosaurer repræsenteret af et par materialestumper, men i tilfælde af Sinornithomimus fandt forskere mindst 13 skeletter - alle i samme geologiske sengeplan. Der var ingen tvivl om, at de var døde sammen, og det faktum, at de fleste af dem var unge, fascinerede forskere.

Ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Acta Palaeontologica Polonica, repræsenterer samling af skeletter en massedødbegivenhed. Knoglerne akkumulerede ikke i mange år, men er resterne af en enkelt tragedie. Paleontologer bestemte, at dinosaurerne var unge ved at se på vækstringe inden i benbenene. Størstedelen af ​​skeletter var fra dyr omkring 1 til 2 år gamle. Hvorfor var denne aldersgruppe så godt repræsenteret?

Forfatterne af den nye artikel mener, at det har at gøre med avl. Mange dinosaurer, som vi nu kender fra fossile beviser, konstruerede reder og passede deres afkom som levende fugle og krokodyliere gør. Dette tager meget tid og energi, hvilket krævede forældredinosaurier at fokusere på deres reden og ikke på sidste års yngle. Den unge Sinornithomimus var for gammel til at blive i reden men moden nok til at vandre rundt på egen hånd. I løbet af denne tid grupperede de umodne personer sandsynligvis som unge ravne og strudser i dag. Selvom disse grupper måske er dannet på grund af sociale grunde, ville de også have ydet en vis beskyttelse mod rovdyr. Jo større en gruppe er, jo mindre er chancen for, at et bestemt individ bliver udvalgt og spist, og alle disse øjne gør det mere sandsynligt, at et rovdyr bliver set, før det har en chance for at strejke.

Som illustreret af dødssamlingen ovenfor, led unge dinosaurier sandsynligvis høje dødelighedstal. Mens forældrepleje var fokuseret på den nye kobling af æg eller hjælpeløse rugehoveder, kunne de unge dinosaurier komme i alle slags problemer. I lyset af et rovdyr kan det at tilhøre en gruppe øge chancerne for, at et individ kan leve for at se en anden dag, men dette gav intet forsvar mod at snuble ind i den sugende muck, der graverede dem.

Dinosaur Death Trap