Otte år siden i dag døde den sidste tasmanske tiger i Hobart Zoo. Det blev kaldt Benjamin.
Relateret indhold
- Hvordan forskere genopbyggede hjernen fra et langt uddødt dyr
Videofilm af den tasmanske tiger eller thylacine fanger en usædvanlig væsen. Kobber på hovedet og kaster et blik på kameraet, det ligner ikke en kødædende hud, indtil det gabber, hvilket afslører en usandsynlig stor mund med spidse tænder.
Dens bevægelser er ikke den længe, der kan forventes fra en kattedyr. Men det giver mening: trods sit vildledende navn var thylacinen en stor pungdyr, omtrent på størrelse med en hund. Det fik navnet "tiger" på grund af de striber, der løb ned ad dens krop.
Den sidste thylacines død skete, fordi en dyreholder glemte at låse den i sin læ en nat og den døde af eksponering, en frigivelse fra de australske regerings stater. Uanset om det er sandt eller ej, er denne historie om thylacin illustrerende for et mørkt kapitel i Australiens miljøhistorie.
Udover habitatødelæggelse og andre faktorer, der er forbundet med bosættelse i Tasmanien, blev thylaciner jagtet aktivt. Bounty-systemer til thylacin blev etableret allerede i 1830. Ironisk nok fandt en undersøgelse fra 2011, der blev offentliggjort i Journal of Animal Ecology, udtryk for, at thylacinen sandsynligvis ikke var stærk nok til at jage får - en af de grundlæggende årsager bag thylacine-dusøren.
Billede af en pose-tylacin fra 1869. (Wikimedia Commons) Selvom det sidste registrerede dræb af dyret i naturen kom i 1930, tildelte den tasmanske regering endelig thylacinen beskyttet status i 1936, kun 59 dage før Benjamin's død. Selvom det tog yderligere 50 år, for arten blev officielt erklæret udryddet, var skriften på væggen for thylacinen tilbage i 1851. Som naturforsker John Gould observerede dengang:
Når den relativt lille ø Tasmanien bliver tættere befolket, og dens primitive skove krydses med veje fra den østlige til den vestlige kyst, vil antallet af dette enestående dyr hurtigt aftage, udryddelsen vil have sin fulde sving, og det vil derefter, ligesom Ulven i England og Skotland, optages som fortidens dyr ...
I dag lever Tasmanian-tigre i god by i myt i hele Australien. Dyret eksisterede engang også på fastlands-australien, men der var det i konkurrence med dingo, rapporterer Richard Macey for The Sydney Morning Herald, der stavede en tidligere ende for tigeren med omkring 3000 år.
Stadig for nylig hævdede en video, der blev frigivet på Thylacine Awareness Groups Youtube-kanal, vist en af de uddøde væsener i en forstad til Adelaide. Som mange andre hævdede observationer gennem årtier, er denne ikke bekræftet, rapporterer Annoncøren .
Tal om at bringe thylaciner tilbage via kloning er også dukket op i de senere år, skønt planer fra det australske museum blev opgivet i 2005, og de-udryddelsesetik er en åben samtale.
På nuværende tidspunkt er imidlertid det nemmeste sted at se en thylacin på det tasmanske våbenskjold.
Tasmaniens våbenskjold (Wikimedia Commons)
