Den nøjagtige oprindelse af makaroni og ost er ukendt, skønt den sandsynligvis stammer fra Nordeuropa, med den tidligst kendte indspilte opskrift, der blev klippet ned i 1769. En kramme af amerikansk køkken, den cremede combo kom vej til USA med tilladelse fra Thomas Jefferson, der, mens han besøgte Frankrig, blev begejstret for moderigtige pastaretter, der serveres der. Han bragte nudleropskrifter og en pastamaskine tilbage, da denne fødevare ikke var tilgængelig i kolonierne. Som præsident serverede han makaroni og ost ved en statsmiddag fra 1802.
Kraft Foods introducerede sin boksede makaroni og ost i 1937, da Amerika stod i den store depression. Produktet kunne tjene fire i 19 cent, og virksomheden solgte 8 millioner kasser med sin hurtige og lette makaroni og ost på et år. Med rationering i kraft under 2. verdenskrig fortsatte den boksede blanding med at vinde i popularitet; Hæfteklammer som fersk kød og mejeri var mangelvare. Det er nu standardinkarnationen af skålen, og sammen med ramen-nudler er Kraft Dinner (som det er kendt i Canada) en grundpille i studenterkøkkenet.
Men nogle kokke tager Mac'en tilbage, lægger opfindelige vendinger på denne komfort-mad-klassiker og gør den værd at fine spisesteder. (Og ja, de hæver ante fra Krafts nyhedsnudler, der ligner alt fra tegneseriefigurer til politiske maskoter.) Nogle restauranter, såsom S'Mac i New York, er specialiserede i forbløffende variationer på skålen - f.eks. brie, figner, rosmarin og svampe til den traditionelle cheddar-baserede sauce. De fleste restauranter har dog kun en eller to muligheder - men på et sted som DC har spisesteder stadig en fantastisk variation at vælge imellem, som Washington Post vil attestere.
Og så er der Paula Deen, der pakker hendes mac og ost i bacon, brødter den og blinker steger tingene. (Selvom du kan give afkald på klokker og fløjter og holde sig til hendes mere traditionelle præsentation af gryden.)
Når jeg laver mac og ost til mig selv, vender jeg mig til 1953-udgaven af kogebogen Better Homes and Gardens, der kræver en sauce lavet af Velveeta, løg og fløde champignonsuppe. Top det med nogle salsa og en side af broccoli, og jeg er på et godt sted. Så dybest set er det bare en nogensinde så lidt klædt udgave af, hvad du finder på hylderne i købmandsforretninger. Men tror du uden for den lille blå kasse? Fortæl os om dit eget sjove tag på makaroni og ost i kommentarområdet nedenfor.
