Når myg bider mennesker, kan deres irriterende bid overføre alvorlige og potentielt dødelige sygdomme som malaria. Men når malariainficerede myg bider køer, får køerne ikke human malaria. Og så skaber et Californien-baseret firma, der hedder ISCA Technologies, en human-duftende köln til køer - med tanken om, at menneskeluktende køer kommer lidt af bugs i stedet for os, fattige mennesker.
Denne uge tildelte Gates Funds Grand Challenges Explorations-initiativ virksomheden en bevilling på $ 100.000 til at udforske teknologien. Hvordan virker det? En mildt duftende shampoo-y-goo sprøjtes på en ko og får dyrene til at lugte som mennesker fra flere uger til måneder. Hvis en ko behandles med insekticid, dør myg også, når den blandes i kvæg.
Cirka 3, 4 mia. Mennesker er ifølge Verdenssundhedsorganisationen i fare for malaria, og de nuværende indgreb inkluderer medicin og insekticidbehandlede sengenet. Agenor Mafra-Neto, den kemiske økologiforsker, der grundlagde ISCA Technologies, håber at bruge Gates-bevillingen til at tage sprøjten ind i den virkelige verden ved at teste dyr i Californien og derefter Kenya i efteråret. Han forventer, at det vil koste omkring en dollar pr. Dyr, skønt hans firma arbejder på at reducere de samlede omkostninger, så det kan bruges på steder som Afrika syd for Sahara og Sydøstasien, hvor malaria er et gennemgribende problem.
