At sige, at Great Barrier Reef er verdens største korallrev, er muligvis underdådende ting; den australske regering bemærker, at det er "det eneste levende organiske kollektiv, der er synlig fra Jordens bane." Bestemt er det enormt - en konglomeration af omkring 3.000 rev og 600 øer, der strækker sig over 1.250 miles langs Australiens nordøstlige kyst. Der bor grønne skildpadder, delfiner og hvaler sammen med 200 fuglearter, 1.500 fiskearter, 4.000 arter af bløddyr og, ja, en overflod af koraller.
Relateret indhold
- Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør
Men stort betyder ikke uforglemmelig. Great Barrier Reef Marine Park Authority, der har jurisdiktion over store dele af revet, har taget skridt til at kontrollere vandforurening, bevare kystvådområder og fastlægge regler for, hvem der kan gøre hvad og hvor. Global opvarmning er en vanskeligere udfordring: stigende havtemperatur forårsager massekorallblegning - episoder, hvor koraller mister deres farve efter at have udvist den encellede alger, der lever i deres væv. Dette er et tegn på stress, og det kan dræbe ramte koraller. En nylig rapport fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer projicerer årlige blegninger allerede i 2030. Et muligt resultat: et "funktionelt uddød" økosystem i 2050.
Reven tiltrækker cirka to millioner besøgende om året, men det er OK, siger Terry Hughes, direktør for det australske forskningsråds Center for fremragende kompetence til Coral Reef Studies. ”Turistsektoren er en aktiv talsmand for revet, ” forklarer han. "Turister læres at kigge, men ikke røre ved, og at være forsigtige, når rev går eller snorkler."
"Snorkel ved Moore reef, Australien." (Harry Otoi) 
"Scuba Diving the Great Barrier Reef med" Crush "" (høflighed af Flickr-bruger University of Denver.) 
"Great Barrier Reef" (høflighed af Flickr-bruger Christian Haugen.) 
"Great Barrier Reef" (høflighed af Flickr-bruger babasteve.) 
"Great Barrier Reef" (høflighed af Flickr-bruger noaml.)
