Hvad der ligger under havets dybe, mørke vidde er noget, der har fascineret sejlere, fiskere, eventyrere, digtere og opdagelsesrejsende i århundreder. Hvordan kunne for eksempel beboere i New England have vidst, at under kystfarvandet ligger en kæde af uddøde undervands vulkaner og kløfter så dybt som Grand Canyon og bjerge så høje som enhver, der findes øst for Rockies, og som huser sjældne og truede hvaler, havskildpadder og fisk og koraller så gamle som Redwoods?
Vi har skimtet denne og andre verdener under bølgerne takket være fremskridt inden for videnskab og teknologi. Havgående skibe og ubåde giver et vindue ind i dybet. I lavere og varmere have har dykkere forskere dokumenteret en lignende betagende, men tidligere ikke værdsat, mangfoldighed af liv. Vi har opdaget en ufattelig undervandsverden. Mærkelige livsformer. Unikke arter. Mysterier, der venter på at blive løst.
Men teknologi giver os også mulighed for at få adgang til, forstyrre og eliminere disse specielle steder og sætte dem, og ofte os selv, i fare. Et enkelt pass af en fisketrailer eller minedrift kan ødelægge århundreder gamle arter og levesteder, herunder planteskoler til vigtige fiskerier.
Heldigvis øger regeringerne antallet af marine beskyttede områder eller MPA'er i havet. Områder, der er kategoriseret som MPA'er, betyder, at noget indeni er beskyttet, skønt ofte ikke meget. To MPA-underkategorier er dog vigtige for at nå målene om at beskytte havøkosystemer, forbedre modstandsdygtighed i lyset af flere miljøændringer og give fordele for både natur og mennesker.
"Fuldt beskyttede områder" betyder ingen udvindingsaktiviteter tilladt, mens "stærkt beskyttede områder" betyder ingen kommercielle og kun minimale rekreative udvindingsaktiviteter er tilladt. Langt de fleste MPA'er falder ikke ind i nogen af disse to kategorier og kaldes ”delvist beskyttet.” Ud over områdebaseret beskyttelse er vi også nødt til at reducere drivhusgasudledninger og forurening og til en bæredygtig forvaltning af fiskeriet.
Som havforskere opfordres vi til, at flere regeringer nu griber ind for at beskytte særlige steder i havet, men vi mener, at videnskabsdrevet handling til bevarelse af havet skal fremskyndes meget.
Global tendens inden for MPA'er
Præsident Obama har taget en lederrolle inden for havbeskyttelse ved at øge mere end firedoblet mængden af "stærkt beskyttet" havområde under amerikansk jurisdiktion (fra 5 procent til over 23 procent). Han gjorde dette gennem oprettelse eller udvidelse af tre marine monumenter, inklusive det eneste havmonument i det amerikanske Atlanterhav - Nordøst-canionerne og Seamounts Marine National Monument, oprettet i september 2016. Næsten størrelsen på Connecticut omfatter denne nye betegnelse mange af de unikke kløfter, seamounts og arter i de dybe New England farvande.
Et par uger tidligere skabte præsidenten det største stærkt beskyttede område på planeten - til lands eller til søs - ved at udvide Papahānamokuākea Marine National Monument til 1, 5 millioner kvadratkilometer (580.000 kvadratkilometer) - lige så stort som Texas. USA overstiger nu langt nogen anden nation i det samlede havområde, det beskytter stærkt.
Oprettelsen af et marint beskyttet område i Rosshavet i Antarktis, et område med meget høj biodiversitet, er resultatet af en aftale mellem 25 regeringer. (nasa_ice / flickr, CC BY) Det globale billede ændrer sig også hurtigt. I årtier svævede stærkt beskyttede områder af havet på mindre end 0, 1 procent. I det sidste årti har der været en stigning i beskyttelsen, hvilket resulterer i nu 3, 5 procent af havet i MPA'er, hvoraf 1, 6 procent er stærkt beskyttet. Det internationale samfund har også sat et globalt mål på 10 procent havbeskyttelse i MPA inden 2020.
Indtil for nylig var næsten al denne beskyttelse i de eksklusive økonomiske zoner (EEZ'er) i de enkelte lande - det område, hvor hvert land har jurisdiktion. I en global markant udvikling i slutningen af oktober 2016 meddelte Kommissionen for bevarelse af levende marine ressourcer i Antarktis sin enstemmige beslutning om at oprette Ross Sea MPA. Med 1, 55 millioner kvadratkilometer er dette nu det største beskyttede område i verden, skønt den del, der er fuldt beskyttet mod udvindingsaktiviteter (1, 17 millioner kvadratkilometer), er lidt mindre end Papahānamokuākea.
Oprettelsen af Ross Sea MPA er vigtig af mange grunde. Den er stor (større end Frankrig, Tyskland og Spanien tilsammen); det er det første storskala beskyttede område i det åbne hav (ud over de enkelte lande) og det blev skabt gennem en fælles indsats fra 25 regeringer. Når MPA er implementeret, vil procentdelen af det globale hav, der er stærkt beskyttet, hoppe til 2, 6 procent - en imponerende stigning fra et årti siden, men stadig langt under de globale mål.
Denne aktion er parallel med en ny vilje til at fokusere på bevarelse og bæredygtig anvendelse af havet ved De Forenede Nationer. Et af de 17 mål for bæredygtig udvikling, der rammer den internationale dagsorden for de næste 15 år, fokuserer firkantet på havet. Derudover pågår forhandlinger i FN om en mulig traktat for at beskytte biodiversiteten i det høje hav, der repræsenterer to tredjedele af det globale hav.
Resultater af MPA'er
Behovet for mere og større havbeskyttelse understøttes stærkt af videnskabelig information.
En jack of school i Coiba National Park, Panama, en UNESCOs verdensarvsliste (Laszlo Ilyes / Flickr, CC BY-SA) Fordelene ved at etablere veldesignede og håndhævede fuldt beskyttede MPA'er er veldokumenterede. I gennemsnit kan fuldt beskyttede områder øge den samlede biomasse i livet i havet med mere end 400 procent. Fisk og hvirvelløse dyr som muslinger og hummer er tilbøjelige til at vokse sig større og producere mange flere unge. Delvis beskyttede områder kan give nogle fordele, men meget mindre end i stærkt beskyttede områder. Stigningerne i antal og størrelse af individuelle organismer og antallet af arter og afkom pr. Individ i fuldt beskyttede områder er betydelige.
En lige så vigtig fordel ved fuldt eller stærkt beskyttede områder kan være deres evne til at give større modstand mod miljøændringer og deres evne til at komme sig hurtigere efter miljøændringer. For eksempel, da en begivenhed med lavt ilt i Californienbugten dræbte mange abaloner og truede det lokale fiskeri, var abalonerne i havreservatet de første til at komme sig og begyndte at genopfylde regionen. Når Obama opretter stærkt beskyttede monumenter, forbandt præsident Obama eksplicit bevaringshandling med klimaforudsigelighed.
Ingen kender den fulde indvirkning af klimaændringer på havøkosystemer, men det er logisk at antage, at det at genoprette sundhed eller beskytte sunde marine samfund inden for stærkt til fuldt beskyttede områder sandsynligvis vil være et af de bedste spil til at øge modstandskraften i havøkosystemerne. for fremtiden.
Indvirkning på fiskeriet
Forskning viser også, at rigelige fisk og hvirvelløse dyr inde i fuldt beskyttede MPA'er kan spildes til fiskede områder uden for. Middelhavsregionen har været banebrydende for konceptet om bufferzonen, hvor et fuldt beskyttet kerneområde er omgivet af et bæredygtigt fisket, delvist beskyttet område.
Denne kombination af MPA'er og effektiv fiskeriforvaltning har ført til højere fangster i Middelhavet. Men fordelene ved fiskeri fra MPA'er er også set i områder rundt om i verden for både små og større fiskerier uden for deres grænser.
En spændende nylig nyskabelse inkluderer kobling af fuldt beskyttede MPA'er med en fiskeriforvaltningstilgang, der giver fiskere eller samfund sikker adgang til steder at fiske. Resultatet er, at små fiskerifisker mere sandsynligt er bæredygtige og rentable.
Selv om begrænsning af adgangen til nogle områder til søs kan skifte fiskeriindsats andre steder, viser både erfaring og teori, at nyttiggørelse inden for stærkt beskyttede områder mere end kan opveje tab. Ikke desto mindre er det nødvendigt med en større indsats for at anvende strategier, der vides at effektivt opveje kortvarige omkostninger for at opnå langsigtede fordele.
Mere at udforske
På trods af de betydelige fremskridt, der er gjort i beskyttede områder det sidste årti, er der stadig store udfordringer med at nå målet om et sundt hav. En hurtigere beskyttelse af havet kræver fortsat politisk vilje og ansvarlighed, overvågning og håndhævelse af eksisterende områder og identifikation af nye beskyttelsesområder. Parallelt hermed er fiskerireformer, reduktion af plast, næringsstof og kemisk forurening og betydelig reduktion af drivhusgasser alle nødvendige.
Det er nyttigt at huske, at havet i det meste af sin historie var et de facto fuldt beskyttet område, simpelthen fordi mennesker ikke kunne få adgang til det. Det er først i det sidste halve århundrede, at det meste af havet er blevet tilgængeligt for udvindingsaktiviteter. F.eks. Er industrielt fiskeri nu globalt, hvilket kun efterlader små fraktioner af havet fri for udvindingsaktivitet.
Havet understøtter velvære for 870 millioner mennesker, der er direkte afhængige af havet for mad og levebrød. Effektiv fiskeriforvaltning er presserende nødvendigt, men skal suppleres med parallel indsats for at beskytte mere område mod alle udvindingsaktiviteter.
At antyde, at fastsættelse af fiskeriforvaltning alene er tilstrækkelig, forudsætter, at havet kun er værdsat for dets fiskeri. Det benægter det lige så gyldige perspektiv, at livet i havet værdsættes i og for sig selv, bortset fra enhver anvendelig værdi, det har for mennesker. Desuden kan det at have nogle områder, der ikke er fisket, tilbyde forsikring mod utilsigtet forvaltning eller miljøændringer. Og ikke-fiskede områder leverer nyttige kontroller til at evaluere fiskeriets virkning.
Især i tider med usikkerhed giver en portefølje af tilgange god sund fornuft. Vi bør stræbe efter at sikre, at nok af det, der ligger nedenunder, er beskyttet og bevaret for fremtidige generationer til at opdage, bruge og opretholde.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.
Kirsten Grorud-Colvert er adjunkt ved Oregon State University. Jane Lubchenco er en fremtrædende universitetsprofessor og rådgiver i marinstudier ved Oregon State University
