Af alle de klassiske romaner i moderne litteratur er Herman Melvilles lange, diskursive Moby-Dick muligvis en af de mindst egnede til musikalsk teater. Den selv-seriøse roman finder sted på det spredte hav og inkluderer lange mellemrum, der beskriver, hvordan hvalfangere forarbejdede spæk og hvalskelettens anatomi.
Vinderne af Smithsonian Ingenuity Award Dave Malloy og Rachel Chavkin, skabere af den meget anerkendte musical Natasha, Pierre & The Great Comet fra 1812, besluttede at påtage sig opgaven på trods af - eller måske på grund af - de unikke udfordringer, som kildematerialet udgør for en musikal tilpasning.
Produktionen, der planlægges med premiere i december, vil bruge forskellige musikalske stilarter, herunder folkemusik, blues, hvalsang og jazz til at undersøge den klassiske historie om kaptajn Ahab forfølger den legendariske hvide hval gennem linsen til race, identitet og miljø. Dukker og goo vil blive brugt til at genskabe scenerne med hvalforarbejdning og jagt.
I slutningen af juli fik teaterledere på jagt efter noget nyt et første kig på det massive nye show på American Museum of Natural History, da American Repertory Theatre ved Harvard University debuterede uddrag fra den kommende tilpasning.
Jenny Singer på The Forward var til stede for forhåndsvisning, der fandt sted under den hulking, 21.000 kilo blå hvalmodel i museets Hall of Ocean Life. Med Malloy på klaver og en syvdels orkesterstyring akkompagneret en rollebesætning af 11 på den 90 minutters forestilling uden kostumer eller sæt. ”Det er ikke en musikalsk tilpasning af romanen, men en musikalsk afhør af den, ” bemærkede Singer.
Atlas Obscuras Jessica Leigh Hester var også til stede. Hun rapporterede, at showet fortæller den velkendte historie og inkorporerer meget af Melvilles originalsprog, og endda nogle af hans lange sidebjælker, inklusive en sang om at presse spermaceti-olie fra en sæd hvalhoved (som faktisk er tilgængelig på YouTube). Men, tilføjede hun, der var også masser af moderne opdateringer til at forbinde seere til historien, især når det kommer til det moderne syn på hvaler.
I Melvilles tid blev dyrene set på som en uendelig økonomisk ressource, en med store kæber, der kunne sluge en person hel eller ramme et skib i stykker. I dag er de selvfølgelig plakatdyret til bevarelse. ”Det var dejligt, at de lagde noget derinde, der var et miljøbevidsthedsspørgsmål. Jeg troede, det var fantastisk, ”fortalte hvalanatomist Joy Reidenberg til Hester efter showet. ”Alle elsker hvalerne - før var de bange for dem. De er gået fra drager til enhjørninger. ”
Dette er ikke den eneste Moby-Dick musikalske tilpasning derude. En musikalsk produktion fra West End Moby Dick! Musikalen havde premiere i 1990. Den campy kultusmusikal centrerer sig omkring en pigens internatskole, der beslutter at arrangere en forestilling af romanen i sin swimmingpool for at redde skolen fra konkurs. Produktionen tages stadig i brug af teatergrupper i dag.
Tiden viser, om den nye produktion vil være en hvidversk version af Hamilton, men musikalsk teaternerder kan få deres egen forhåndsvisning med en tidlig version af den fremhævede sang "The Pacific" på Soundcloud og et uddrag af "Pip's Tune" her.
