I dag er den lille by Olalla, en færgetur over Puget Sound fra Seattle, et for det meste glemt sted, den håndfulde faldne bygninger er et vidnesbyrd om de hårde råbønder, skovhuggere og fisker, der engang prøvede at leve blandt bjørnebær vinstokke og Douglas graner. Men i 1910'erne var Olalla kort på forsiden af internationale aviser for en mordforsøg, som regionen aldrig har set før eller siden.
Fra denne historie
Starvation Heights: A True Story of Murder and Malice in the Woods of the Pacific Northwest
KøbeI midten af retssagen stod en kvinde med en formidabel tilstedeværelse og et mindeværdigt navn: Dr. Linda Hazzard. På trods af ringe formel uddannelse og mangel på medicinsk grad blev hun licenseret af staten Washington som en "fastespecialist." Hendes metoder, selv om de ikke var helt unikke, var ekstremt uortodokse. Hazzard troede, at roden til al sygdom lå i fødevarer - specifikt for meget af den. ”Appetit higer efter; Sult er begær. Trangen er aldrig tilfreds; men lyst er lettet, når Want leveres, ”skrev hun i sin selvudgivne 1908-bog Fasting for the Cure of Disease. Vejen til ægte helbred, skrev Hazzard, var periodisk at lade fordøjelsessystemet "hvile" gennem næsten totale faste dage eller mere. I løbet af denne tid forbrugte patienter kun små portioner grøntsagsbuljong, deres systemer "skyllede" med daglige klyster og kraftige massagebehandlinger, som sygeplejerskerne til tider lyder mere som slag.
På trods af de barske metoder tiltrækkede Hazzard sin ret store andel af patienter. Den ene var Daisey Maud Haglund, en norsk immigrant, der døde i 1908 efter at have faste i 50 dage under Hazzards pleje. Haglund efterlod sig en tre år gammel søn, Ivar, der senere skulle fortsætte med at åbne den succesrige Seattle-baserede fiskerestaurantkæde, der bærer hans navn. Men det bedst huskede af Hazzards patienter er et par britiske søstre ved navn Claire og Dorothea (kendt som Dora) Williamson, de forældreløse døtre til en velegnet engelsk hær officer.
Som Olalla-baserede forfatter Gregg Olsen forklarer i sin bog Starvation Heights (opkaldt efter lokalbefolkningens periode for Hazzards institut) , så søstrene først en annonce for Hazzards bog i en avis, mens de opholdt sig på det frodige Empress Hotel i Victoria, Britisk Columbia. Selvom de ikke var alvorligt syge, følte parret, at de led af en række mindre lidelser: Dorothea klagede over hævede kirtler og reumatiske smerter, mens Claire havde fået at vide, at hun havde en faldt livmoder. Søstrene var store troende på det, vi i dag kunne kalde ”alternativ medicin”, og havde allerede opgivet både kød og korsetter i et forsøg på at forbedre deres helbred. Næsten så snart de fik at vide om Hazzards Institut for Naturterapeutika i Olalla, blev de fast besluttet på at gennemgå det, Claire kaldte Hazzards "smukkeste behandling."
Instituttets landlige omgivelser appellerede til søstrene næsten lige så meget som de påståede medicinske fordele ved Hazzards regime. De drømte om heste, der græsede markerne, og grøntsagsbuljonger fremstillet med råvarer friske fra nærliggende gårde. Men da kvinderne nåede Seattle i februar 1911 efter at have tilmeldt sig behandling, fik de at vide, at sanitariet i Olalla ikke var helt klar. I stedet satte Hazzard dem op i lejlighed på Seattles Capitol Hill, hvor hun begyndte at fodre dem en bouillon fremstillet af dåse tomater. En kop af det to gange om dagen og ikke mere. De fik timelange klyster i badekaret, som var dækket med lærredsstøtter, da pigerne begyndte at besvime under deres behandling.
Da Williamsons blev overført til Hazzard-hjemmet i Olalla to måneder senere, vejede de ca. 70 pund, ifølge en bekymret nabo. Familiemedlemmer ville også have været bekymrede, hvis nogen af dem havde vidst, hvad der foregik. Men søstrene var vant til, at familien afviste deres sundhedsopgaver og fortalte ingen, hvor de skulle hen. Den eneste ledetråd, der var noget galt, kom i et mystisk kabel til deres barnesygeplejerske, Margaret Conway, som derefter var på besøg i familien i Australien. Det indeholdt kun få ord, men syntes så uvæsentligt, at sygeplejersken købte en billet på en båd til det nordvestlige stillehav for at tjekke dem op.
Dr. Hazzards mand Samuel Hazzard (en tidligere hærløytnant, der tjente fængselstid for bigamy efter at have giftet sig med Linda) mødte Margaret i Vancouver. Om bussen til deres hotel afleverede Samuel nogle forbløffende nyheder: Claire var død. Som Dr. Hazzard senere forklarede det, var den skyldige et kursus med lægemidler, der blev administreret til Claire i barndommen, hvilket havde skrumpet hendes indre organer og forårsaget skrumplever i leveren. For at høre Hazzards fortælle det, havde Claire været alt for langt væk for den "smukke behandling" for at redde hende.
Margaret Conway blev ikke uddannet læge, men hun vidste, at der var noget galt. Claires krop, der var balsamiseret og udstillet på Butterworth-dødhus i nærheden af Pike Place Market, så ud som om det tilhørte en anden person - hænderne, ansigtsformen og farven på håret så alt forkert ud for hende. Da hun var i Olalla, opdagede Margaret, at Dora kun vejer ca. 50 pund, hvor hendes siddende knogler stod så skarpt ud, at hun ikke kunne sætte sig ned uden smerter. Men hun ville ikke forlade Olalla, på trods af at hun tydeligvis sultede ihjel.
Forfærdelighederne, der blev afsløret i Doras soveværelse, blev matchet af dem, der var på Hazzards kontor: Lægen var blevet udnævnt til eksekutor af Claires betydelige ejendom samt Doras værge for livet. Dora havde også underskrevet sin fuldmagt til Samuel Hazzard. I mellemtiden havde Hazzards hjulpet sig selv til Claires tøj, husholdningsartikler og en anslået værdi af søstrernes diamanter, safirer og andre juveler til en værdi af $ 6.000. Dr. Hazzard leverede endda en rapport til Margaret om Doras mentale tilstand, mens hun var klædt i en af Claires klæder.
Margaret prøvede intetsteds at overbevise Dr. Hazzard om at lade Dora forlade. Hendes position som tjener hindrede hende - hun følte sig ofte for sky til at modsige dem i en klasse over hende - og Hazzard var kendt for sin forfærdelige magt over mennesker. Hun så ud til at hypnotisere dem med sin blomstrende stemme og blinkende mørke øjne. Faktisk spekulerede nogle på, om Hazzards interesse for spiritualisme, teosofi og okkult havde givet hende underlige evner; måske hypnotiserede hun folk til at sulte sig ihjel?
I sidste ende tog det ankomsten af John Herbert, en af søstrens onkler, som Margaret havde indkaldt fra Portland, Oregon, for at befri Dora. Efter nogle forhandlinger betalte han Hazzard næsten tusind dollars for at lade Dora forlade ejendommen. Men det tog involveringen af den britiske vicekonsul i Tacoma i nærheden - Lucian Agassiz - såvel som en mordforsøg for at hævne Claires død.
Som Herbert og Agassiz ville opdage, når de først begyndte at undersøge sagen, var Hazzard forbundet med flere andre velhavende personers dødsfald. Mange havde underskrevet store dele af deres godser til hende før deres død. En, den tidligere statslovgiver Lewis E. Radar, ejede endda ejendommen, hvor hendes sanitarium var placeret (det oprindelige navn var "Wilderness Heights"). Rader døde i maj 1911, efter at han blev flyttet fra et hotel nær Pike Place Market til et ikke afsløret sted, da myndighederne forsøgte at forhøre ham. En anden britisk patient, John “Ivan” Flux, var kommet til Amerika for at købe en ranch, men alligevel døde med $ 70 til hans navn. En New Zealand-mand ved navn Eugene Wakelin blev også rapporteret at have skudt sig selv, mens han fastede under Hazzards pleje; Hazzard havde fået sig selv udnævnt til administration af hans ejendom og drænet det for midler. I alt siges mindst et dusin mennesker at have sultet ihjel under Hazzards pleje, selvom nogle hævder, at det samlede beløb kunne være betydeligt højere.
Den 15. august 1911 arresterede myndighederne i Kitsap County Linda Hazzard på anklager om førstegangsmord for at sultne Claire Williamson ihjel. Den følgende januar åbnede Hazzards retssag ved amtens retsbygning i Port Orchard. Tilskuere overfyldte bygningen for at høre tjenere og sygeplejersker vidne om, hvordan søstrene havde råbt i smerter under deres behandlinger, led gennem klyster, der varede i timevis og udholdt bade, der brændte ved berøringen. Så var der, hvad anklagemyndigheden kaldte "økonomisk sult": forfalskede kontroller, breve og anden svig, der havde tømt Williamson boet. For at gøre tingene mørkere var der rygter (aldrig bevist) om, at Hazzard var i liga med Butterworth-dødhus og havde skiftet Claires krop med et sundere, så ingen kunne se, hvor skelettet den yngre Williamson-søster havde været, da hun døde.
Hazzard nægtede selv at tage noget ansvar for Claires død eller døden for nogen af hendes andre patienter. Hun troede, som hun skrev i Fasting for the Cure of Disease, at "[d] eath i fasten aldrig stammer fra madmangel, men er den uundgåelige konsekvens af vitalitet, der i sidste omgang er skabt af organisk ufuldkommenhed." Med andre ord, hvis du døde under en faste, havde du noget, der alligevel snart ville dræbe dig. Efter Hazzards mening var retssagen et angreb på hendes position som en succesrig kvinde og en kamp mellem konventionel medicin og mere naturlige metoder. Andre navne i den naturlige sundhedsverden var enige, og flere tilbød deres støtte under deres retssag. Henry S. Tanner, en læge, der fastede fast i 40 dage i New York City i 1880, tilbød at vidne for at "holde det [konventionelle] medicinske broderskab til verdens spottet." (Han fik aldrig chancen .)
Skønt ekstrem, trak Hazzards faste praksis sig på en veletableret afstamning. Som Hazzard bemærkede i sin bog, er faste for sundhed og åndelig udvikling en gammel idé, der praktiseres af både yogier og Jesus Kristus. De gamle grækere troede, at dæmoner kunne trænge ind i munden under spising, hvilket hjalp med til at tilskynde tanken om at faste til renselse. Pythagoras, Moses og Johannes Døber anerkendte alle fastens spirituelle kraft, mens Cotton Mather troede, at bøn og faste ville løse Salem-"hekseri" -epidemien.
Denne praksis oplevede en genoplivning i slutningen af det 19. århundrede, da en læge ved navn Edward Dewey skrev en bog kaldet The True Science of Living, hvor han sagde, at "enhver sygdom, der rammer menneskeheden [udvikler sig fra] mere eller mindre sædvanlig spisning i overskud af forsyningen med gastrisk juice. " (Han gik også ind for det, han kaldte ”ingen morgenmadsplanen.”) Dewey's patient og senere udgiver, Charles Haskel, erklærede sig "mirakuløst helbredt" efter en hurtig og sin egen bog, Perfect Health: How to Get It and How to Behold det, hjalp med til at fremme ideen om at sulte dig selv til dit eget bedste. Selv Upton Sinclair, forfatter af The Jungle, kom ind i handlingen med sin non-fiction-bog The Fasting Cure, der blev udgivet i 1911. Og ideen om at faste din vej ind i helbredet findes stadig naturligvis: i dag er der saftrens, ekstrem kalorifortagelsesdietter og åndedrætsbesættere, der prøver at leve alene på lys og luft.
Tilbage i 1911 blev juryen i Hazzards retssag ikke flyttet af hendes påstande om politisk motiveret forfølgelse. Efter en kort drøftelse vendte de en dom om drab på. Hazzard blev dømt til hårdt arbejde på fængslet i Walla Walla, og hendes medicinske licens blev tilbagekaldt (af ukendte årsager blev hun senere benådet af guvernøren, skønt hendes licens aldrig blev genindsat) Hun tjente to år og fastede i fængsel for at bevise værdien af hendes regimen og flyttede derefter til New Zealand for at være nær tilhængere. I 1920 vendte hun tilbage til Olalla for endelig at bygge sanitæret for sine drømme og kaldte bygningen en "skole for sundhed."
Instituttet brændte til jorden i 1935, og tre år senere blev Hazzard, derefter i hendes tidlige 70'erne, syg og påtog sig en egen faste. Det lykkedes ikke at genoprette hende til helbred, og hun døde kort derefter. I dag er alt, der er tilbage af hendes sanitarium, et 7 fodhøjt betontårn og ruinerne af bygningens fundament, begge nu kvalt af eføy. Placeringen af hendes downtown Seattle-kontorer, Northern Bank og Trust-bygningen ved Fjerde og Pike, står stadig, de shoppere og turister, der svermer gaderne nedenfor salige uvidende om de planer, der engang var planlagt ovenfor.
