William Pretzer var fem år gammel, da Rosa Parks fra Montgomery, Alabama, blev arresteret. Det var 1. december 1955. Den 42-årige syerske sad på en bybus og kørte hjem efter en dags arbejde, og hun nægtede at give sit sæde til en hvid passager.
Relateret indhold
- Rosa Parks: Et portræt til ære
Den fulde import af begivenheden blev ikke registreret hos Pretzer, så ung og bor mere end 2.000 miles væk i Sacramento, Californien. For at være ærlig ville det tage tid for de fleste at få tilstrækkeligt perspektiv til at se protesten for, hvad det var, begyndelsen på borgerrettighedsbevægelsen i De Forenede Stater, og Parks som bevægelsens såkaldte ”mor”.
Selv når han ser over Parks politirapport og fingeraftryk, er Pretzer, en seniorkurator ved Smithsonians National Museum of African American History and Culture, ramt af banaliteten i dokumenterne. ”Der er ikke noget, der får denne begivenhed til at se ekstraordinær ud, ” siger han. ”Det behandles som en typisk kriminel overtrædelse af bykoden. Faktisk er det nøjagtigt, hvad det var. ”
Dog, mens politiet behandlede situationen ligesom enhver anden afbrydelse af byens adskilte busser, organiserede Parks, hendes advokater og NAACP-ledere. ”I det afroamerikanske samfund ses det som en mulighed for fremskridt, der gøres, for at opmærksomhed og pres bringes til at bære den hvide magtstruktur, ” siger Pretzer.
Parks trosakt inspirerede Montgomery Bus Boycott, gennem hvilken Martin Luther King, Jr. fremkom som en borgerrettighedsleder. Boykotten varede 381 dage, og den 382. dag med støtte fra en højesteretskendelse blev byens busser officielt integreret.
Efter Pretzers definition er Parks en historieproducent. ”Historieproducenter er dem, der fornemmer øjeblikket, ” siger han.
Pretzer studerede Parks historie detaljeret i de tidlige 2000'ere, da han hjalp Detroits Henry Ford Museum, hvor han arbejdede i mere end 20 år, med at anskaffe den pensionerede GM-bus, hvor hændelsen fandt sted. Baseret på en samtale med Pretzer og oplysninger, der er videregivet i Parks 'selvbiografi fra 1992 Rosa Parks: Min historie, har jeg kommenteret Parks politirapport, fingeraftrykskort og et diagram over bussen - alt sammen holdt på Nationalarkivet i Atlanta i Morrow, Georgien.
