Frank Gehry, som du måske husker fra sådanne tv-shows som "The Simpsons", men som også er en arkitekt af en note, har kæmpet i næsten fem år med designet til mindesmærket for præsident (og 2. verdenskrig general) Dwight D Eisenhower i Washington, DC Sidste uge mødtes forslaget med et andet tilbageslag, da et husbevillingsudvalg eliminerede finansieringen til det som en del af et foreslået budgetforslag, men først her er en hurtig oversigt:
Udsigt over det foreslåede Eisenhower-mindesmærke fra Independence Avenue og National Air and Space Museum I 2009 vandt Gehry en konkurrence arrangeret af Dwight D. Eisenhower Memorial Commission (EMC), herunder deltagelse af Eisenhowers barnebarn David, med et forslag, der opfordrede til store stenrelieffer af Eisenhower omgivet af enorme metal "tapisserier", der viser scener fra hans barndom i Kansas. Et oprindeligt koncept blev godkendt af De Forenede Staters Kommission for Kunst i september 2011, og konstruktionen skulle begynde i 2012. Men et par måneder senere trak David Eisenhower sig fra EMC og trak sin støtte til mindesmærket tilbage. Eisenhower-familien har været vokal i sin modstand mod designet og kritiseret den for deres fokus på Eisenhowers barndom, brugen og placeringen af ”tapestry” blandt andre grunde.
I maj 2012 reviderede Gehry sit design som svar på offentlige og kongresmæssige bekymringer og tilføjede statuer, der fejrer Eisenhower som både en militær leder og en politisk leder (traditionelle statuer er ofte det første kompromis i abstrakte mindesmærker). Kritikerne blev ikke tilfredse, og familien begyndte at kræve en ny konkurrence. Problemer og spørgsmål fortsatte med at plage projektet; i april 2014 stemte den nationale kapitalplanlægningskommission ikke for at godkende designet og anmodede om ændringer, før de gik med til videreudvikling af projektet. Eisenhower Memorial Commission, som fortsat har støttet projektet på trods af stigende omkostninger og kritik, vil præsentere en variation på planen i begyndelsen af september.
Dette er alt sammen standard driftsprocedure i Washington. Der er en lang historie med kontroverser for mindesmærker, hvor den mest berømte er Maya Lins ikoniske Vietnam-mindesmærke, men endda Jefferson-mindesmærket bragte problemer op, ligesom Franklin Delano Roosevelt-mindesmærket gjorde. Dette sidstnævnte tilfælde deler især ligheder med Eisenhower-projektet.
I 1959 lancerede den for nylig oprettede Franklin Delano Roosevelt Memorial Commission en konkurrence om design af et mindesmærke til minde om den tidligere præsident. Fra et felt med næsten 600 indleveringer blev Kommissionen tildelt arkitekterne i New York, Pedersen og Tilney, hvis design krævede otte bygningsstore betonplader indgraveret med citater fra Roosevelts taler
Det vindende design til Roosevelt-mindesmærket af Pedersen og Tilney Det var et kontroversielt valg, der blev spottet for i pressen som en "øjeblikkelig Stonehenge" og kortvarigt afvist af, offentligheden, De Forenede Staters Kunstkommission og af Roosevelts datter Anna. Efter megen debat blev arkitekterne bedt om at revidere deres design, og i 1964 indsendte de en nedskaleret version af deres Stonehenge, der omfattede den bemærkelsesværdige tilføjelse af en stor statue af Roosevelt. Selvom det blev godkendt af Fine Arts Commission, der nu består af alle nye medlemmer, udtrykte Roosevelt-familien deres stærke indvendinger, og Kongressen, som også havde brug for at godkende designet, forelagde projektet. Ubetinget, (ja, måske en smule afskrækket) ændrede Memorial Commission taktik: at opgive det vindende design og ideen om en åben konkurrence, Kommissionen konsulterede det amerikanske arkiteksinstitut og andre professionelle organisationer, interviewede fem kandidater - Marcel Breuer, Philip Johnson, Paul Rudolph, E. Lawrence Bellante og Andrew Euston - og i 1966 tildelt Kommissionen Breuer.
Områdeplan for Breuer's Roosevelt-mindesmærke (billede: Marcel Breuer-papirer, 1920-1986. Arkiv for amerikansk kunst, Smithsonian Institution) Som New York Times- kritikeren Ada Louise Huxtable bemærkede på det tidspunkt, “udnævnte metoden for udnævnelsen” nogle kritik i professionelle kredse. ”Men i eftertid virker det som et indlysende valg. Breuer var varm fra sit Whitney Museum i New York og havde tidligere erfaring med at arbejde med regeringen ved at designe den amerikanske ambassade i Haag, Department of Housing and Urban Development, som på hans tidspunkt var udvalgt under opførelse og under budget.
For enhver arkitekt, uanset hvor talentfuld, er et mindesmærke en kompleks virksomhed. Det er nødt til at fejre et individ, mens det også repræsenterer en lands kollektive ubevidste. Efter Breuer's opfattelse var Roosevelt en moderne mand, og kun et moderne mindesmærke ville gøre hans mindes retfærdighed. ”Han opdagede og støttede nye løsninger, ” skrev Breuer i sit forslag, ”og det ville måske være anakronistisk at identificere ham i dette mindesmærke ved den sædvanlige idoliserende statue.” Hans design blev afsløret i december 1966 og straks og enstemmigt godkendt af FDR Memorial Commission og Franklin D. Roosevelt, Jr.
Som det afviste design fra Pedersen & Co, var Breuer's abstrakte mindedesign skulptur i arkitekturskalaen. Det bestod af 60 fod høje ru granittrekanter - ”stenpile”, som Breuer kaldte dem - spiralformede omkring en stor, spinding, mørk granitterning indgraveret med et halvtone portræt af den tidligere præsident sammen med skjulte højttalere havde til hensigt at mindes Roosevelts innovative og inspirerende radioudsendelser ved at spille uddrag fra hans mest berømte taler. Huxtable kaldte det "det mest lovende monument til at væve på mindescenen .. på ganske lang tid", der kaldte ordningen "en tankevækkende, moderne, kreativ løsning, der hæder den mand, den mindes på et repræsentativt niveau for dagens estetiske præstation uden at udøve vold mod det klassiske Washington-image. ”
Marcel Breuers foreslåede FDR-mindesmærke (billede: Marcel Breuer-papirer, 1920-1986. Arkiv for amerikansk kunst, Smithsonian-institution) Desværre var den amerikanske kunstkommission ikke enig. I januar 1967 mødtes Breuer's design hård og uventet kritik fra alle kommissionsmedlemmer: kunstner William Walton, kritiker Aline B. Saarinen, arkitekter Gordon Bunshaft og John Carl Warnecke og billedhugger Theodore Roszak. Efter at have kaldt det "groft", "ubehageligt" og "respektløst" angreb kritikerne designet for dets mangel på et fokuspunkt, projektets overvældende omfang og den gimmicky brug af dåseoptagelserne. I stedet for at skabe et tidløst design, havde Breuer efter Kommissionens opfattelse skabt "popkunstskulptur."
Breuer holdt sig kølig. Efter at have hørt på kritikernes angreb, holdt han en lidenskabelig tale, der forklarede koncepterne bag sit design. Det virkede næsten. Udvalget begyndte at gætte deres første vurdering, hvilket fik Saarinen til at undre sig over, om det virkelig var muligt at gøre noget bedre.
Genovervejelsen var kortvarig.
Marcel Breuer's foreslåede FDR-mindesmærke (billede: Marcel Breuer-papirer, 1920-1986. Arkiver for amerikansk kunst, Smithsonian-institution) Ved udgangen af måneden afviste Fine Arts-udvalget formelt forslaget i en pressemeddelelse og sagde: "sådan en mindesmærke kræver den højeste standard for kunstnerisk præstation og betydning. Efter Kommissionens opfattelse opfylder det foreslåede design ikke nogen af kriterierne. ”Forhandlingerne fortsatte, måske endda voksede. det bredt udgivne projekt tiltrakkede stærke lidenskabelige svar både for og imod det. Men enhver debat var forgæves. Mindesmærket var død. Et par måneder senere blev et lille mindesmærke til Roosevelt, der blev betalt med private midler, doneret af hans levende venner og medarbejdere, installeret den 12. april 1965 nær Nationalarkivet. I overensstemmelse med Roosevelts ønsker, var den enkle marmorblok omkring størrelsen på hans skrivebord "almindelig uden ornamentik" bortset fra den enkle udskæring, "Til minde om Franklin Delano Roosevelt 1882-1945." Som en yderligere forsonende gestus, i 1969 proklamerede præsident Johnson, at det originale mindesmærkested langs tidevandskummen skulle bevares som en park dedikeret til Roosevelt og, hvis et design til sidst passerer mønster, det eventuelle hjem for et større Roosevelt-mindesmærke. 
Luftfoto af Franklin Delano Roosevelt-mindesmærket i foråret (billede: Library of Congress) Vi ved, hvordan denne historie slutter. I 1974 vandt et mindesmærke designet af landskapsarkitekt Lawrence Halprin endelig godkendelse, skønt det heller ikke var uden kontroverser. Det tog 20 år, før konstruktionen startede, men Franklin Delano Roosevelt-mindesmærket blev endelig indviet den 2. maj 1997. Sammensat af fire udendørs gallerier bundet sammen på syv og en halv hektar med en bølgende vej og symboliske vandfunktioner, Halprin-design fortæller historien om Amerika under Roosevelts formandskab gennem bronzeskulpturer og citater udskåret i granit.
Dwight D. Eisenhower Memorial Commission planlægger nu at præsentere deres design i september. Mens de omarbejder forslaget, for ikke at det går i retning af Breuer's glemte mindesmærke, vil arkitekterne måske huske disse sunde råd fra Ada Louise Huxtable: "Et monument står for dens alder såvel som for en mand. De med kriterierne for at bedømme vil sætte spørgsmålstegn ved storheden hos begge, hvis det udtrykte udødelighedsmedium er middelmådighed. "
Kilder:
- Bess Furman, "En hellig valgt for Roosevelt, " The New York Times (31. december 1960)
- Ada Louise Huxtable, "Breuer to Shape Roosevelt Shrine", The New York Times (9. juni 1966)
- Ada Louise Huxtable, "Hvis du først ikke lykkes, " The New York Times (1. januar 1967)
- Isabelle Hyman, "Marcel Breuer og Franklin Delano Roosevelt-mindesmærket, " Journal of the Society of Architectural Historians, Vol. 54, nr. 4 (december 1995): 446-458
Redaktørens note 23. juli 2014: Dette stykke er redigeret fra sin oprindelige version for at tydeliggøre en række fakta om tilstanden i det foreslåede Eisenhower-mindesmærke. Vi beklager unøjagtighederne.
