Der er nogle mennesker - utroligt intelligente mennesker, ikke mindre - for hvem et greb om tal er helt unødvendigt. Er 6 større end 5? Hvad er halvvejs mellem 200 og 400? Hvis jeg giver dig $ 10 for et køb på $ 7, 50, hvad er min ændring? Hvis det er vanskeligt og frustrerende at besvare disse og lignende spørgsmål, ikke nøjagtigt bedrifter med matematisk ekspertise af højeste orden, kan det være, siger Ewen Callaway i Nature, et tegn på en neurologisk uoverensstemmelse kendt som dyscalculia.
At påvirke et sted fra 2, 5 til 7, 5 procent af befolkningen, dyscalculia, "sommetider kaldet nummerblindhed og sammenlignet med dysleksi for matematik, " udelukker ikke bare dig fra en lykkelig karriere inden for regnskab, men kan faktisk gøre det daglige liv anstrengende. Tid :
Selvom du måske aldrig har hørt om det, er betingelsen meget mere end at være dårlig til matematik. ”Du er nødt til at høre folk, der lider af dyscalculia, hvor svært det er for dem at gøre hverdagens ting, bare gå i butikken, tælle forandringer, ” siger Roi Cohen Kadosh, en forsker ved University College London (UCL). Andre praktiske umuligheder for dyscalculics: balance i en checkbog, planlægning for pensionering, at være baseballfan. Listen fortsætter.
I henhold til nyere forskning er dyscalculia - og dermed matematiske evner generelt - knyttet til bestemte hjerneområder. Hos mennesker med normal matematisk evne kan disse regioner midlertidigt tændes og slukkes. Ifølge Callaway er matematiske evner lige så medfødt som en del af det at være menneske som syn, syn eller anden forstand.
Ligesom næsten alle menneskelige kognitive evner, er antalsansen evolutionsmæssigt gammel - titusvis, hvis ikke hundreder af millioner af år gamle. Undersøgelser af sjimpanser, aber, nyfødte kyllinger, salamandere og endda honningbier peger på to parallelle systemer til repræsentation af mængder. Den ene, kaldet den omtrentlige nummerfølelse, skelner større mængder fra mindre, hvad enten det er prikker, der blinker på en skærm eller frugter i et træ. Undersøgelser med aber afslører, at visse neuroner i en bestemt fold i parietalben affyres mere kraftigt som svar på stadig højere antal. Et andet gammelt talesystem tillader mennesker og mange andre dyr øjeblikkeligt og præcist at genkende små mængder, op til fire. Primatundersøgelser viser, at individuelle neuroner inden for den samme fold, kaldet intraparietal sulcus, synes afstemt til bestemte mængder, således at når en abe udfører en opgave, der involverer tal, vil en neuron skyde efter nummer 1, en anden vil skyde efter 2 osv.
Mennesker, der er dårlige til at skelne mellem de omtrentlige mængder, klarer sig dårligt i matematik, hvilket antyder, at systemet med det omtrentlige antal er afgørende. Og noget arbejde viser, at dyscalculics er dårlige til at genkende et lille antal, hvilket antyder, at denne evne også er grundlæggende for talfærdigheden. Derudover antyder scanninger af mennesker med dyscalculia, at deres intraparietale sulci er mindre aktive, når de behandler antal og er mindre forbundet med resten af hjernen sammenlignet med numeriske børn og voksne.
Anden nyere forskning antyder, at problemet for de fleste, der kan lide at hævde, at de er dårlige til matematik, har mere at gøre med motivation end intelligens. Men for dem med dyscalculia er kampene meget mere grundlæggende, og siger Callaway, kan det være konsekvenser af et underliggende problem, der påvirker dyscalculics. Forskning fra Brian Butterworth antyder, at "en anden kognitiv kapacitet er endnu mere grundlæggende for taleforstand."
Han kalder dette 'numerositetskodning': forståelsen af, at ting har en nøjagtig mængde forbundet med dem, og at tilføjelse eller fjernelse af ting ændrer denne mængde.
Butterworth mener, at hvis forskere bedre kan forstå de grundlæggende årsager til dyscalculia, kan de lave træningsprogrammer, herunder specialiserede spil, der kan bruges til at hjælpe folk med at finpudse deres antalsans.
Mere fra Smithsonian.com:
Piger KAN gøre matematik (Duh)
Grundskolelærere videregiver matematisk frygt til piger
