Måske demonstrerer intet den amerikanske historie mere provokativt end en artefakt, der tilhørte en afroamerikansk soldat, der kæmpede under revolutionen for USA's uafhængighed, selv når hans egen frihed forblev i tvivl.
Artefakten, et udskåret kohorn, der bruges til at bære kruttet nu indeholdt i samlingerne af Smithsonians National Museum of African American History and Culture, tilhørte den amerikanske revolutionære patriotkæmper Prince Simbo.
”Der er meget få genstande, der har overlevet fra den tidsperiode, der faktisk ejes af en afrikansk eller afroamerikansk, ” siger museets kurator Nancy Bercaw. ”For et objekt som det at have overlevet er bare bemærkelsesværdigt.”
Hornet er symbolsk på det, Bercaw beskriver som ”frihedens paradoks”, der gennemgik landet, da nationen kæmpede for uafhængighed, med temaer ”frihed” og ”frihed”, der er centrale i krigsindsatsen, selv som et stort segment af befolkning forblev slavebundet.
Vigtigheden af denne idé tydeliggøres på selve pulverhornet, der fremtrædende er indgraveret med ordet ”frihed.” Det inkluderer også Simbos navn og et antal symboler. Blandt disse er det "alt-ser øje."
”For afrikanere i Amerika var spørgsmålet om frihed meget dybere og mere markant end bare den amerikanske revolution, ” siger Bercaw. ”De kæmpede virkelig for personlig frihed på en virkelig dyb måde. Så de var villige til at kæmpe for hvilken side der sandsynligvis ville sikre dem de mest friheder. ”
Prince Simbos forsyninger udgjorde 11 pund, 12 shilling, som anført i denne forsyningsbok. (NMAAHC fra Mark E. Mitchell) 
Brugt til at holde sort pulver til brug med flintlock-rifler, blev pulverhorn ofte indskrevet og dekoreret. Denne var ejet af prins Simbo, en afroamerikansk mand, der kæmpede på patriot-siden i revolutionær krigen. (NMAAHC fra Mark E. Mitchell) 
En kvittering for tæpper, der er givet til soldater Prince Simbo og Sampson (NMAAHC fra Mark E. Mitchell) 
En voucher for betaling til private Prince Simbo (NMAAHC fra Mark E. Mitchell) Desværre har lidt information om Simbo varet ud over hans krigsregistre. Det vides, at han boede i Glastonbury, Connecticut (byens navn er indgraveret på hornet) og tilmeldte sig at tjene i den amerikanske revolution i 1777.
Ifølge mønstruller [indtast søgeudtryk "Simbo" og "Connecticut"], blev han indrulleret i hæren den 23. februar 1778 og tjente i det 7. Connecticut-regiment under kaptajn Ebenezer Hills, Huntingtons Brigade, First Division. Hans regiment tjente i slaget ved Brandywine, slaget ved Germantown og slaget ved Monmouth, før han blev fusioneret i det 5. Connecticut-regiment i 1781.
Simbo ville have været en af omkring 10.000 afroamerikanere, der tjente i revolutionen på patriotsiden. Mens museet har været ude af stand til at bekræfte, om Simbo var slavebundet eller en fri mand, er det sandsynligt, at han var sidstnævnte.
”Min gæt er, at han var en fri sort mand, ” siger Gary Nash, fremtrædende forskningsprofessor ved UCLA, som har studeret og skrevet omfattende om afroamerikanernes liv i revolutionen. ”Han ville sandsynligvis ikke tjene ved siden af sin mester, mens han var slavet - det ville være usædvanligt.”
Nash er medforfatter sammen med Graham Hodges af Friends of Liberty, der fortæller om livet til Agrippa Hull, en afroamerikansk patriot, der tjente i krigen, og han forventer, at Simbo ville have tilmeldt sig som en fri person, svarende til Hull.
En hel del afroamerikanske mænd fra Connecticut tjente i en enhed, der voksede ud af den gamle militærtjeneste, så der er en mulighed for, at han tidligere havde tjent i Connecticut-militsen. Hvis det var tilfældet, ville det betyde, at Simbo sandsynligvis havde mere betydelige rettigheder og privilegier forbundet med medlemskab af militsen, ifølge Bercaw.
Hvis han havde været en slave, kunne tjeneste i krigen have været en chance for at opnå større rettigheder, hvis ikke fuld frihed.
”Dette var en enorm gamble, ” siger Bercaw. ”Folk antog virkelig at [større rettigheder] ville komme, og vi finder ud af, at mange afro-amerikanere under den amerikanske revolution anmodede deres stater om frihed, og det er her, stater som Massachusetts begynder at afskaffe slaveri - men mange afroamerikanere tjente i revolutionen som slaverede mennesker og efter krigen fortsatte med at være slavebundet. Det var ikke en garanti. ”
Hun peger især på en kvinde, hvis andragende om hendes frihed til Massachusetts opsatte en kæde af lignende andragender og kampagner for afskaffelse, skønt meget få afskaffede slaveri helt. Connecticut indførte ”gradvis frigørelse” og krævede, at slaverne skulle tjene 25 år, før de fik fuld frihed. Den sidste person blev ikke frigivet før i 1840'erne.
”Kruttens horn taler virkelig til Simbos personlige historie - der er noget meget magtfuldt ved et objekt, der faktisk var ejet og besat af et individ, ” siger Bercaw. ”Når du støder på en artefakt som denne, overvejer du et mere grundlæggende, fælles samfund. Det er vigtigt i det lys. ”
”Det er også vigtigt, fordi når folk tænker på fortiden i afroamerikansk historie, har de en tendens til at tænke på slaveri. Vi forsøger at gøre det til et punkt, at amerikanske friheder er kommet ud af den afroamerikanske oplevelse, og dette objekt er fantastisk til at fortælle denne historie. ”
Der er kun lidt information om, hvem der har haft hornet gennem årene. Smithsonian modtog det i 2009 fra Mark Mitchell, en bemærkelsesværdig samler og autoritet over afroamerikanske genstande og efemera. Siger Bercaw, ”Som en kurator, når jeg ser på det objekt og ser andre objekter [fra Prince Simbo, der inkluderer lønstubbe og små papirglip relateret til hans militærtjeneste], der er på markedet, får det mig til at tro, at det var i familiehænder, at denne samling var hel på et bestemt tidspunkt. For for at de ting, der skulle have overlevet gennem årene, ville have været nødt til at blive opbevaret. ”
”Vores mest interessante indsamling er gjort gennem familier, ” siger Bercaw. ”Nogle familier var virkelig bevidste om den historie, de holdt fast ved, og vores museum har været heldig, da folk stoler mere på vores mission og har tillid til os med genstande, de har holdt fast i i generationer.”
Det er et af museets signaturobjekter, der vises som en del af udstillingen med titlen "Slaveri og frihed", i sit eget tilfælde i revolutionenes krigstid.
"Historien forbliver ofte upersonlig - ofte er det navne og datoer, " siger Bercaw, "men at have et objekt, der tilhørte et individ, hjælper mennesker virkelig med at forstå intimiteten i, hvordan det var i fortiden at stå over for disse modsigelser og forstå nogen som ham."
