Mange mennesker føler sig simpelthen ikke menneskelige uden den kop kaffe om morgenen - men hvor langt ville du gå efter lidt koffein? Sandsynligvis ikke så langt som folk gjorde for 1.000 år siden. Ny analyse af keramikskår fra det sydvestlige viser, at folk arbejdede hårdt for en brummer og fandt måder at få deres rettelse på, selv når de boede steder uden nogen åbenlys kilde til koffein.
Den nye undersøgelse, den største af sin art, kiggede på koffeinrester fundet på keramik hentet fra arkæologiske steder i hele det sydvestlige og det nordlige Mexico. Patricia Crown og hendes team brugte værktøjer til at fjerne små bidder af skårene og derefter malede dem i et pulver, før de anvendte en flydende kromatografimassespektrometri-teknik til at finde ud af, om de indeholdt spor af koffein. (De forbød endda koffein fra laboratoriet for at forhindre potentiel krydskontaminering.)
Resultaterne var spændende, siger Crown i en frigivelse: 40 af de 177 prøver afslørede spor af koffein. Skårene viser tegn på kakaobaserede chokoladedrikke og noget kaldet ”sort drikke”, en holly-afledt, te-lignende drik. Da hverken holly eller kakao er hjemmehørende i det sydvestlige, mener Crown, at resterne peger på omfattende handelsruter med både det sydøstlige USA og Mexico eller Sydamerika.
”Enhver mesoamerikansk arkæolog, der arbejder på denne tidsperiode, er godt opmærksom på dette fænomen: øget handel, øget langdistancehandel med flere og flere produkter, ” fortæller antropolog Janine Gasco til NPRs Murray Carpenter. Hun siger, at fundet "bygger argumentet endnu videre om, at der var denne livlige handel, der foregik."
Da der blev fundet koffeinspor på en række forskellige typer keramik, antyder artefakterne forskellige måder at fremstille, servere og drikke koffein på. I papiret antyder teamet, at nogle drikkevarer blev indtaget individuelt, og at andre delte ved hjælp af strå, dyppe eller mindre kar.
I modsætning til nutidens kaffefraks, blev koffeinen sandsynligvis ikke brugt til en tidlig morgen-afhentning. Behovet for koffein betød, at folk, der boede i områder uden midlerne til at få deres rettelse, enten måtte rejse til fjerntliggende steder eller handle med folk fra andre steder, skriver Crown og hendes team. Dette kan have stimuleret nye handelsforhold - og sandsynligvis betød, at koffein var forbeholdt politiske sammenkomster og religiøse ritualer.
