Brug nok tid på at meditere i drømmehulen, og du er måske bare en begavet vision for fremtiden. Eller, for den samme effekt, kig gennem et teleskop et stykke tid. Et hold ledet af astronomen Alex Wolszczan fik et glimt af Jordens skæbne, nej, skæbne, i den rødgigantiske stjerne BD + 48 740.
Som rapporteret af Universe Today så astronomerne i BD + 48 740 tegn på, at de for nylig havde indhyllet og fortæret en af dens planeter. Dette er en portend af Jordens eget forestående undergang, siger hovedforsker Wolszczan i en udgivelse udstedt af Penn State.
En lignende skæbne kan vente på de indre planeter i vores solsystem, når Solen bliver en rød gigant og ekspanderer helt ud til Jordens kredsløb omkring fem milliarder år fra nu.
De hviler deres sag på usædvanligt høje lithiumkoncentrationer, som de fandt, da de analyserede stjernens kemiske sammensætning og på den røde kæmpes bane for den anden planet. En af forskerne, Eva Villaver, siger,
Den stærkt langstrakte bane for den massive planet, vi opdagede omkring denne lithiumforurenede rødgigantstjerne, er nøjagtigt den slags bevis, der peger på stjernens nylige ødelæggelse af den nu manglende planet.
Selvom der er en vis debat om, hvorvidt Solens udvidelse rent faktisk vil føre til verdens ende, siger David Appell i Scientific American, er den fælles opfattelse af, hvordan scenariet ser ud, lidt sådan:
Solen ekspanderer langsomt og lyser, og i løbet af de næste par milliarder år vil den til sidst tørre Jorden og efterlade den varm, brun og ubeboelig. Omkring 7, 6 milliarder år fra nu vil solen nå sin maksimale størrelse som en rød kæmpe: dens overflade vil strække sig ud over Jordens bane i dag med 20 procent og vil skinne 3.000 gange lysere. I sin sidste fase vil solen kollapse i en hvid dværg.
Når solens overflade ekspanderer ud over Jordens bane, skal du sige farvel til plagiarius terra .
Mere fra Smithsonian.com:
Solen er kun 0, 0007% væk fra at være en perfekt sfære
Brilliant Space Photos Fra Chandra og Spitzer
Hvad hvis alle 2.299 eksoplaneter kredsede om en stjerne?
