Den Alabama-baserede kunstner Kathleen Nowak Tucci tager gummi-cykel- og motorcykel-rør og gør dem til couture-halskæder, armbånd og øreringe. Denne kommende weekend vil hun være blandt 40 kunstnere fra hele landet i Washington, DC, for at vise og sælge deres tøj, smykker og tilbehør på Craft2Wear, et arrangement arrangeret af Smithsonian Women's Committee. Jeg har for nylig interviewet økokunstneren via e-mail:
Hvordan blev du først involveret i at lave smykker af genanvendt gummi?
Jeg har været gallerist i over 25 år og har arbejdet i mange medier, herunder keramik, sølvsmedning og maling i akvarel og akryl. Jeg havde eksperimenteret med at bruge industrielle gummiprodukter såsom o-ringe til at lave smykker. Så fik jeg en idé, der havde brug for tyndt gummi. Jeg endte med to kasser med indre rør til cykler, men min originale idé virkede ikke. Så efter at have siddet i mit studie i flere måneder, begyndte jeg bare at lege med de indre gummirør og indså, at det var et rigtig interessant materiale til smykker. Det er let, fleksibelt og let at manipulere.
Hvor får du gummien?
Jeg henter gummiet fra cykelbutikker i Pensacola, Florida og Mobile, Alabama. Motorcykelens indre rør kommer fra en Harley-Davidson-butik i Pensacola. Først ville de glemme og smide dem væk. Så begyndte min mor at lave cookies til cykelbutikkerne, og de reddede dem alle for mig. De er så glade for at se mig med cookies, at de endda fører rørene ud til bilen for mig. Jeg tror, at de også er glade for ikke at skulle kassere dem og vide, at de vil blive genanvendt.
På hvilke måder finder du gummi som et interessant medium at arbejde i?
Det er let tilgængeligt, fleksibelt, formbart og let at skære. De indre rør gennemgår en vaskeproces, der fjerner al den “gamle indre rørlugt.” De fleste har svært ved at gætte, at mine smykker er lavet af genanvendte indre rør. Jeg har med vilje opholdt sig med bare det sorte af rørene, fordi jeg elsker design, og det er svært at slippe af med dårligt design ved kun at bruge sort. Efter design er konstruktion virkelig vigtig for mig. Jeg bruger en masse tid på at konstruere mit arbejde for at være behageligt og holdbart. Jeg har fundet ud, at kvaliteten af gummiet bestemmer mange af mine design og ikke hvad der er trendy eller på mode i øjeblikket.
Du bor i Atmore, Alabama, en lille by, der blev påvirket af Golfolieudslippet. Hvordan har udslippet påvirket din vision som kunstner?
Golfolieudslippet var sådan en tragedie for dyrelivet, økosystemet og økonomien i Golfkystområdet. Dette område har nogle af de smukkeste hvide sandstrande i verden. Det var hjerteskærende at se dem dækket med olie. Meget af vores økonomi i dette område, fra turisme til skaldyr, afhænger af Golfen. Vi er alle klar over, hvor skrøbeligt dette økosystem er, og hvor tæt vi kom på at miste det.
Vores lille by var allerede påvirket af recessionen, da Golfolieudslippet fandt sted. Min søsters kaffebar, Annies Community Cup, var på Main Street, som er en genvej til strande i Florida for alle, der kører fra Midtvesten. Kaffebaren var afhængig af, at turist stoppede på vej til stranden. Da al turisme stoppede på grund af oliespildet, havde hun ikke andet valg end at lukke.
Kaffebaren var i en smuk historisk bygning med trægulve og murstensvægge. Jeg besluttede at leje bygningen fra hende for at kunne opbevare de indvendige rør og have en større plads til at arbejde. Mit studie derhjemme var begyndt at ligne et dækudblæsning. Vi bruger nu “Gummifabrikken” til at fremstille og distribuere smykkerne. Mine smykker blev vist på august 2010-dækket af det kontroversielle ”Vand- og oliespørgsmål” fra Vogue Italia.
Jeg er klar over, hvor meget der smides væk og ender på deponeringsanlæg og faktisk kan genanvendes. Selvom det ikke var min første hensigt, er jeg stolt over at kalde mig selv en økokunstner.
Craft2Wear afholdes denne lørdag og søndag fra kl. 10 til 17 på National Building Museum. Optagelse er $ 5.
