Sidste måned afsatte den daværende præsident Obama en af sine ugentlige adresser til videnskab:
Uanset om det er videnskaben, der bremser den globale opvarmning; teknologien til at beskytte vores tropper og konfrontere bioterror og masseødelæggelsesvåben; forskning for at finde livreddende kurer; eller nyskabelserne til at omarbejde vores industrier og skabe job fra det 21. århundrede - i dag, mere end nogensinde før, er videnskaben nøglen til vores overlevelse som en planet og vores sikkerhed og velstand som nation. Det er på tide, at vi igen sætter videnskab øverst på vores dagsorden og arbejder for at genoprette Amerikas plads som verdensledende inden for videnskab og teknologi.
Enhver, der er interesseret i videnskab, kan ikke undgå at muntre sådanne følelser. Og i de næste par uger vil nogle meget smarte og talentfulde videnskabsmænd tage ophold her i Washington (eller i det mindste være hyppige besøgende), når de træder ind i deres nye aftaler. (Joshua Rosenau ved Thoughts From Kansas havde en dejlig analyse af dem i et decemberindlæg).
John Holdren : Denne Harvard-professor bliver den nye videnskabsrådgiver og får titlerne som assistent til præsidenten for videnskab og teknologi og direktør for Kontoret for Videnskab og Teknologi Politik. Han vil også være medformand for præsidentens rådgivningsråd for videnskab og teknologi (PCAST; se nedenfor for flere PCAST-udnævnelser). Holdren er plasma-fysiker ved træning, og hans arbejde har spænder over emnerne klimaændringer, energi og atomvåbenformidling samt videnskabspolitik.
Steven Chu : Nobelprisvinderen (Fysik, 1997), eksperimentel fysiker og senest leder af Lawrence Berkeley National Laboratory, Chu bliver den nye energisekretær. Han har hævdet, at klimaforandringer nødvendiggør flytning fra fossile brændstoffer. Lille vidende kendsgerning: Chu lærte sig selv at stavhvelve.
Jane Lubchenco : En marineøkolog ved Oregon State University, Lubchencos interesser synes at spænde over mange af de vigtigste spørgsmål inden for havvidenskab, såsom biodiversitet, klimaændringer og bæredygtighed. Hun vil tage roret på NOAA. Foruden sin aktive forskningsgruppe har Lubchenco holdt sig godt involveret i videnskabspolitik, fungeret i National Science Board og som præsident for American Association for the Advancement of Science. Og begravet i hendes CV er et kendt navn: Lubchenco tilbragte seks år (1978-1984) som forskningsassistent ved Smithsonian Institution.
Andre PCAST-stole:
Harold Varmus : En anden vinder af Nobelprisen (Fysiologi eller medicin, 1989), Varmus tjente som chef for NIH i 1990'erne. Siden da har han været præsident for Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (han er kræftforsker). Han har også været talsmand for publicering af open access, hvor artikler om videnskabelige tidsskrifter er frit tilgængelige for offentligheden.
Eric Lander : Lander er måske bedre kendt som "den menneskelige genom fyr" (eller det er sådan jeg husker ham, i det mindste). Han var en af de drivende kræfter bag Human Genome Project og studiet af genomik (”studiet af alle gener i en organisme, og hvordan de fungerer sammen i sundhed og sygdom”). Lander er direktør for Broad Institute of MIT og Harvard.
Der er endnu ikke noget ord om, hvem der vil lede NIH eller tage roret på NASA (selvom der er masser af rygter om, hvem der måske takler dette job).
Ønsker mere? Chris Mooney, der blogger på The Intersection, gav sine tanker om fremtiden for videnskab i Obama-administrationen i sidste uge i Slate.
