I januar 2014 gik fire bomber ud i det centrale Kairo. Ifølge rapporter fra den tid syntes sprængningerne, der blev afviklet dagen før tre-årsdagen for opstanden, som deponerede hersker Hosni Mubarak, at være målrettet mod politibetjente. Den første, en lastbilbombe, der gik uden for en politistation, dræbte seks mennesker og sårede mindst 100, ifølge BBC. Der var andre sikkerhedsskader: eksplosionen decimerede Museum for islamisk kunst, en af verdens største samlinger af artefakter fra hele den muslimske verden. Nu, rapporterer Jane Arraf ved NPR, er museet genåbnet efter tre års restaurering og reparation, og det er bedre end nogensinde.
Efter bombningen var det vanskeligt at forestille sig, hvordan museet nogensinde kunne komme sig. Ifølge Peter Schwartzstein i Slate sprængte eksplosionen museets gigantiske vinduer, skød en gadelys gennem hoveddørene og pockmarkerede den indviklede facade af bygningen. Stødbølgen fra eksplosionen knuste ca. 250 skærme, inklusive uvurderlige eksempler på keramik og glasværk. Da sprinklersystemet gik ud, siver det derefter vand i sager, som kuratorer kæmpede for at åbne. ”Vi græd så meget, da vi så det første gang, for det, man ser stående her, var i stykker på gulvet, ” fortæller Shahinda Karim, professor i islamisk kunst ved det amerikanske universitet i Kairo til Arraf.
Ifølge Caroline Elbaor hos artnetNews blev 179 af museets artefakter alvorligt beskadiget. I løbet af de sidste tre år er 160 af dem blevet gendannet og gået tilbage på skærmen med en speciel guldetiket for at markere dem. Reparation af museet var også en undskyldning for at tilføje tre nye gallerier til samlingen, som nu viser 4.400 artefakter sammenlignet med de 1.450, der blev vist før angrebet.
”Indvielsen af Museum for islamisk kunst udgør Egypts sejr mod terrorisme, dens evne og vilje til at reparere, hvad terrorisme har ødelagt, og at stå imod terrorforsøg på at ødelægge dens arv, ” sagde Egypts antikvitetsminister Khaled el-Enany under en tv-udsendelse af museet.
Ifølge Agence France-Presse flisede Unesco, De Forenede Nationers kulturagentur og andre lande ind for at hjælpe med genopretningsbestræbelser, hvor De Forenede Arabiske Emirater især bidrog med 8 millioner dollars til årsagen.
Juveler fra samlingen inkluderer papirtynde persiske tæpper, en indgraveret astrolabe, en enorm dør i moskeen indviklet indgraveret med sølv og et sværd, der antages at have hørt til profeten Muhammad. Museet huser også uvurderlige manuskripter, koraner, intrikat dekorerede røgelsesbrændere, der katalogiserer 1.000 års islamsk historie, samt stykker af jødiske og kristne kunstnere, bemærker Elbaor.
Museet, fortæller Karim til Arraf, er en måde at vise verden en anden side af islam på et tidspunkt, hvor anstrengt forhold mellem islamiske nationer og Vesten får overskrifter. ”Jeg synes, at genåbningen af museet er ekstremt vigtigt, fordi der har været så meget negativ propaganda, ” siger hun. ”Jeg tror, det vil vise folk, at dette var en af de mest avancerede kulturer - og hvordan var det bedre at se det end gennem kunsten?”
