Et forvrængt web af blåt malerbånd strækker sig hen over en lagermur i det gamle markedsdistrikt i Omaha, Nebraska. Linjerne repræsenterer de vigtigste floder i staten: Platte, Loup, Elkhorn, Niobrara og mere, som alle dræner til det store Missouri, der afgrænser statens østlige grænse.
Connecticut-baserede kunstner Suzan Shutan trak sig mere end bare på den kunstneriske appel til formen på disse floder. Hun placerede omhyggeligt mere end 600 pom-poms ved hjælp af gymnasiestuderende, der repræsenterede vandtest i brønde omkring staten midt i vandløbets bøjninger og grene. Nogle tests kommer tilbage med forurenende stoffer i niveauer, der er højere end føderale retningslinjer anbefaler, og hun farvekodede pom-poms for at markere tilstedeværelsen af disse forurenende stoffer. To kommer især fra statens imponerende landbrugsindustri. Nitrater løber ud af befrugtede marker og kaster sig ud i drikkevand, ligesom herbicidets atrazin, der er fremstillet af Syngenta, anvendes til majs. Atrazin forstyrrer hormoner i frøer, og nogle forskere har mistanke om, at det kan skade mennesker.
Resultatet er slående: "Du ser på dette kort, det er smukt, blødt, finurligt og legent, " siger Michael Hollins, programleder på Kaneko, det åbne rum, der er afsat til kreativitet, hvor stykket i øjeblikket vises. Folk kan lide at røre ved de uklare pom-poms, når de udforsker kunstværkerne, men så bemærker nogle, at brøndene tættest på deres hjem har nitrat- eller atrazinniveauer, der er chokerende høje. "Det er skræmmende, " siger Hollins, men han håber, at chokket betyder en bedre bevidsthed om lokale vandspørgsmål.
Kanekos nyåbnede ”Water” -udstilling, som alle rumets shows, spænder over mange discipliner. Kunstnere, videnskabsmænd, lokale nonprofitorganisationer og andre mødtes for at undersøge spørgsmål om vandmængde og kvalitet. Fra trådskulpturer af indfødt fisk til en kinetisk skulptur, der hylder statens allestedsnærværende centerpivot - en kunstvandingsstruktur, der giver anledning til lappearbejde af irrigerede cirkulære felter, der er indskrevet inden for det præcise gitter fra midtvestlige landlige veje - ”Vand” udforsker emnet med en unikt lokalt objektiv.
Udstillingen kommer på en særlig gripende tid, siger Hollins. Den igangværende tørke i Californien, oversvømmelser i Indien og giftstoffer i drikkevandet til Flint, Michigan er blot et par nylige kriser, der har understreget menneskets skrøbelige kontrol over det vand, vi har brug for.
Nebraska har, som alle regioner, masser af vandproblemer. Staten er tæppet af mere end 45 millioner hektar landbrugsarealer, der hovedsageligt bruges til at dyrke majs til korn, sojabønner, hø og hvede såvel som græsekvæg, rapporterer det amerikanske landbrugsministeriums landbrugstælling fra 2012 og cirka 44 procent af det jord vandes. Næsten 24.000 miles af floder og vandløb er en vigtig kilde til drikkevand og overrislingsvand suppleret med vand pumpet fra underjordiske akviferer, herunder den store Ogallala Aquifer.
Disse vandressourcer gør Nebraska relativt vand velhavende, rapporterer David Hendee for Omaha World-Herald . Vandstresset Californien er begyndt at se Nebraskas farvande med intentionen om at købe - en påmindelse om, at spørgsmål om vandmangel og kvalitet påvirker selv de vandrige regioner.
Showet, der løber gennem 23. april, viser visuelle kunstværker af otte kunstnere og udstillinger eller demonstrationer fra mere end et dusin lokale nonprofitorganisationer. De to temaer om vandkvalitet og -mængde opstod i løbet af de to år af showets samarbejdsudvikling, siger Hollins. Kanekos forpligtelse til at spille lokale organisationer og kunstnere, hvor det var muligt, hjalp med at fokusere showet. "Vand er et så stort spredt emne, " siger Hollins. ”Der er så mange temaer, der kunne og bør diskuteres.” Men ved at fremhæve lokalsamfundets indsats, havde han til formål at vise, hvordan mennesker står overfor lignende vandproblemer i hele verden. Sammensætningen af abstrakt, symbolsk kunst og teknologier i den virkelige verden skal overraske seerne og få dem til at tænke over og værdsætte vigtigheden af vand.
Kunstner Susan Knight voksede op i Michigan, omgivet af De store søer, så det ser ud til at være naturligt, at vandet figurerer prominent i hendes skulpturer. Vand gør det. Dammen, vandbæk, søer og bjergkystlinjer ser ud til at have magten til ikke kun at skære gennem klippe og jord, men gennem de bløde folder i hjernen, hvor de indskriver sig selv i hukommelse og følelse.
Da Knight flyttede til Nebraska, indså hun snart, at hendes ønske om at fortælle vandhistorier skiftede fra fokus på De Store Søer til floder og grundvand i hendes nye hjem. "Vandspørgsmål er globale, men ligesom politik er alt lokalt, " siger hun.
Ridderens arbejde har intrikat udskårne spiraler og former lavet af papir, Mylar, plast og Tyvek, dræbt fra lofter og klæbet til vægge eller endda ophængt midlertidigt i trægrene. Hun har to forskellige stykker i udstillingen "Vand". I "Water Bank Boogie" udforsker hun den komplekse underjordiske struktur af en flodbred og dens jordtyper med farverige snit Tyvek og papirformer, der fremkalder vandmænd, paraplyer eller klokker.
Et andet stykke, "Hidden Magic", sender krøllinger af hvidt papir, der vrider sig ned fra loftet og når hen mod seeren. Inspireret af regnhaver tænker arbejdet på planternes rødder. Forskere ved University of Nebraska i Omaha opfordrer byens og forstæderne til at plante specielt designet haver, der vil fange og opsuge regn og samtidig reducere afstrømning, der fører forurenende stoffer fra gader til floder. Selvom akvifere undergår staten, er det at være smart med vand en vigtig strategi for at undgå udtømning af disse livgivende ressourcer.
Kunstneren konsulterer ofte forskere og forskere, når hun udvikler sine stykker. Hun arbejdede med landskapsarkitekt Steven Rodie, også professor og direktør ved University of Nebraska Omaha's Center for Urban Sustainability, for bedre at forstå, hvordan haverne fungerer. Rødderne fra indfødte planter som marsk marigold, prærie-flammende stjerne, stort blåblå græs og mere trænger ind i jorden til forskellige dybder og giver faktisk ledninger til regn og stormvand til at suge gennem jorden, forklarer Knight. Med sit arbejde siger hun, "Jeg ville synliggøre det, som ingen ser, hvad der foregår under overfladen."
Det ønske synes at være et tema i Knights arbejde. Alle hendes brikker, mange synlige på hendes hjemmeside, kræver først, at seeren læner sig ind for at værdsætte bevægelse, farve og form. ”Så med den opmærksomhed kan jeg tale om mit fokus på vand og gøre det rent og sundt, ” siger hun.
Udstillingen "Vand" gør det samme. "Vi ønskede, at det skulle være et positivt show, ikke kun fokusere på det ildevarslende og overvældende, men også se på, hvordan kreativitet bruges af både forskere og kunstnere, " siger Hollins. Med kreativitet, tilføjer han, kan folk komme med løsninger på de problemer, der plager os.
"Vand" løber gennem 23. april på Kaneko i Omaha, Nebraska. Programmet vil også indeholde et gæsteforelæsning af Tyrone Hayes, en professor ved University of California, Berkeley, hvis arbejde har undersøgt vandforurening med atrazin; en igangværende samtaleserie ; og en dag med vandtema-familieaktiviteter baseret på vand.
