Byen, der aldrig sover, dæmpes heller ikke helt. Natthimlen i New York City er altid belyst af de millioner af lys, der prikker de fem bydele. Men en uhyggelig glød, der kom ud fra Queens torsdag aften, var ikke en, som folk havde set før. Det begyndte med en bom og en røgstrøm, der satte sig ned over byens skyline, holdt sig i flere minutter og vendte forskellige nuancer af elektrisk blå. I kølvandet på flashen genskabte en foruroligende brum gennem luften.
Folk spekulerede på, om aliens var landet. En Peter Dipietrantonio fortalte New York Times, at hans kæreste pakket en duffel taske og løb ud på gaden.
”Hun var klar til at gå, ” sagde han.
Heldigvis stammede den mærkelige hændelse ikke fra udenjordisk invasion eller nogen anden form for afskyelig aktivitet, da NYPD var hurtig til at forsikre beboerne. I stedet for fungerede en Queens-facilitet, der drives af elselskabet Con Edison, og fik en elektrisk blitz til at sprøjte i luften.
De første rapporter oplyste, at der havde været en brand eller en eksplosion, der involverede "nogle elektriske transformere", men Con Edison-talsmand Bob McGee fortalte CNN fredag formiddag, at hverken brand eller eksplosion havde fundet sted. I stedet rapporterer WABC, sagde virksomheden i en erklæring, at de fluorescerende blå himmel var forårsaget af en "elektrisk fejl på udstyret på 138.000 volt, " som førte til "vedvarende elektrisk lysbue, der var synlig over et bredt område."
Mary Beth Griggs fra Verge forklarer, at elektriske buer opstår, når kraftige strømme passerer gennem luften, skaber plasma eller ladet gas. Dette fænomen sker i naturen; elektriske buer er det, vi ser, når lynet blinker over himlen, forårsaget af strømme, der ioniserer molekyler i jordens atmosfære. Torden er et andet tegn på denne ændring - lydbølger produceres, når opvarmet luft omkring lynbolte udvides - og McGee fortalte CNN, at smellene, folk hørte torsdag aften, sandsynligvis var forbundet med den elektriske bue, der rammer jorden i en ”torden- og lyneffekt. ”
Årsagen til fejlen er stadig under efterforskning, men transformatorer, der skifter elektricitet fra en spænding til en anden, er undertiden modtagelige for eksplosionslignende begivenheder. ”For at holde alt køligt og isoleret inde, er transformatorerne fyldt med en væske, der kaldes transformerolie eller mineralolie, ” skriver Grigg for Verge . ”Under normale situationer fungerer mineralolie - som er fremstillet af olie - helt fint. Men når noget går galt, går det galt med en hævn. ”
Ingen blev såret i torsdag aften, og skylden skyldte kun relativt mindre forstyrrelser. Et par dusin hjem mistede strømmen, og strømafbrydelser langs metrolinjen nr. 7 forårsagede en ophæng i drift mellem visse stationer. Rikers Island fængsel, der huser omkring 10.000 indsatte, mistede magten i cirka 25 minutter, ifølge Times. LaGuardia lufthavn var måske den hårdest ramte; alle terminaler blev påvirket af strømtab ifølge CNN . Den føderale luftfartsadministration udstedte et midlertidigt jordstop, som derefter forstyrrede flyplanerne i flere timer.
Con Edison sagde fredag morgen, at alle større transmissionslinjer var blevet restaureret. New York er med andre ord tilbage til sin sædvanlige grad af kaos. (Eller er det?)
