”De kan alle ramme strålende forhånd og baghænder, ” siger tennistræner Michael de Jongh. I dag er det imidlertid de vindende atleter, der er de hurtigste og mest magtfulde. Derfor er træningsfysiolog Mark Verstegen, der driver International Performance Institute i Bradenton, Florida, i så stor efterspørgsel. Siden 1995, da IPI første gang åbnede, har det brugt de allerførste ideer inden for sportsvidenskab til at skubbe atleter over toppen for at nå deres højdepunkt i deres sport.
På IPI rører trænerne ikke ved en tennisspelers drop shot eller forsøger at forbedre nøjagtigheden af en basketballspiller tre-punkts jumper. I stedet for at anvende teknikker udviklet i de intense, krop-som-maskine verdener af friidræt og olympisk vægtløftning, forbedrer de en atletes evne til at stresse med drop shot eller til at bryde åbent og hoppe højere for at gøre tre-pointeren. Atleter som tennis-proff Mary Pierce træner med så utraditionelle øvelser som gentagne gange at kaste en 6-kilos medicinkugle mod væggen, mens de er bundet til Verstegen ved en bungee-snor. Ved at tvinge hendes muskler og nervesystem til at bevæge sig hurtigere og mere kraftfuldt udfordres Pierces krop til at bevæge sig med eksplosiv energi. "Når du tager disse ledninger af, " siger Verstegen, "har du det lyst, at du flyver."
En anden klient, Boston Red Sox shortstop Nomar Garciaparra, startede først sit IPI-fitnessprogram, da han var en stigende stjerne i de mindre ligaer. I 1997 blev han udnævnt til den amerikanske ligas rookie af året med 30 hjemmekørsler på kun en sæson. "Jeg siger, at Mark Verstegen er ansvarlig, " siger Garciaparra.
