Se på mange mål for succes inden for videnskab, og du finder uligheder: Kvinder med videnskabs- eller ingeniør-ph.d.er står over for højere grader af ledighed og lavere løn. Mens nogle områder, såsom biologi, har udlignet forholdet, hænger andre som fysik stadig bagefter. Minoriteter står også over for en ubalance.
Disse kendsgerninger har ført til spredende diskussioner af mulige årsager - forskere er mindre tilbøjelige til at ansætte kvinder til at arbejde i deres laboratorier, kvinder er mere tilbøjelige til at føle, at de er uklassificerede og ikke hører hjemme. Men en forskningsgruppe besluttede at se ud over videnskab og teknik for at få et svar: De begrundede, at hvis stereotyper holder nogle mennesker nede, vil virkningen udvide til andre områder.
En undersøgelse af 1.820 fakulteter, postdoktorer og kandidatstuderende fra 30 forskellige discipliner afslører, at folk mener, at udmærket på nogle områder kræver glans og genialitet. Det viser sig, at disse felter stemmer overens med områder, hvor kvinder er underrepræsenteret - inklusive matematik, fysik, filosofi, økonomi og musiksammensætning. Undersøgelsen blev offentliggjort i Science .
I en pressemeddelelse forklarer forfatter Andrei Cimpian, en psykologiprofessor ved University of Illinois, at det ikke er, at glans er en dårlig ting, eller at kvinder ikke er strålende. ”Vores data adresserer det ikke, ” siger han. "Det, de antyder, er, at det at overbringe til dine studerende en tro på, at glans er påkrævet for at have succes, kan have en forskellig effekt på mænd og kvinder, der ønsker at forfølge en karriere inden for dit felt."
Sarah Jane Leslie, hovedforfatter af papiret og professor i filosofi ved Princeton University, peger på eksempler i populærkulturen for at illustrere, hvordan mænd oftere er forbundet med råt geni end kvinder. På en pressekonference citerede hun Sherlock Holmes og det lignende Dr. House som eksempler på strålende mænd. Hermione Granger, fra JK Rowlings Harry Potter-serie, er en strålende unge kvinder - men hun er vist, at hun tjener denne forskel gennem hårdt arbejde og flid. ”Kvindernes præstationer ses som jordet i lange timer og hælder over bøger snarere end i en slags særlig, rå, ubesværet glans, ” siger hun.
Afroamerikanere var også mindre godt repræsenteret i felterne forbundet med naturligt intellektuelt talent. Men mønsteret holdt ikke for asiatiske amerikanere.
Forskerne forsøgte også at komme med alternative forklaringer på, hvad de fandt. Måske er kvinder uvillige eller ikke i stand til at bruge de lange timer, der kræves for at være fremragende inden for deres felt. Eller måske har kvinder simpelthen ikke evnen til at bryde ind i de mest selektive felter. (Dybest set overvejede de, om kvinder faktisk kunne være mindre talentfulde end mænd.) Endelig kiggede de på, om kvinder bare ikke var interesseret i abstrakt eller systematisk tænkning og foretrak i stedet mere emotionelle og empatiske områder.
Alle disse hypoteser er blevet tilbudt før, men de forklarede ikke de oplysninger, som Leslie, Cimpian og deres kolleger fandt. Forskerne afviste hver af disse forklaringer efter statistisk analyse. F.eks. Har felt, der er mere selektive, en tendens til at have flere kvinder snarere end færre.
Deres resultater kunne imidlertid forklares, hvis kvinder og afroamerikanere tvivler på sig selv. Eller det kan være, at de mennesker, der tager ansættelsesbeslutninger, er ubevidst partiske og ikke ser glans hos sådanne mindretalskandidater.
Denne konstatering - at forventningen om rå glans snarere end hårdt arbejde kan styre kvinder væk fra nogle områder - hjælper med at løse et problem med andre studier, der fokuserer på forskelle inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM), skriver Andrew Penner, en sociolog fra University of California, Irvine, i en kommentar, der ledsagede undersøgelsen. Andre hypoteser har ikke kunnet forklare, hvorfor kvinder nu forfølger lov i lignende satser som mænd. Der er masser af lovhindringer, der kan virke som om de ville holde kvinder i at lykkes - lange timer, konkurrencepræget kultur, mindre end familievenlige forventninger. Dog lægger ikke vægt på naturlig glans, som STEM-felter gør.
Og undersøgelsen peger på en løsning, sagde Cimpian på pressekonferencen. "Hvis vi undgår at mærke og kategorisere andre på baggrund af deres opfattede intellektuelle gave, og i stedet vurdere, hvad der kan opnås med vedvarende indsats og engagement, kan vi skabe en atmosfære, der er lige så attraktiv for mænd og kvinder."
