Et brev og et spindehjul var grundlaget for et venskab mellem den amerikanske bilpioner Henry Ford og Mohandas Gandhi, leder af en ikke-voldelig modstandsbevægelse i Indien mod britisk styre.
Relateret indhold
- Martin Luther King og Gandhi var ikke de eneste inspireret af Thoreaus 'civile ulydighed'
- Hvordan Detroit gik fra Motor City til Arsenal of Democracy
- Hundrede og tre år siden i dag introducerede Henry Ford samlebåndet: Hans arbejdere hadede det
På denne dag i 1941 skrev Ford til Gandhi. ”Du er en af de største mænd, som verden nogensinde har kendt, ” skrev han i det korte brev. ”Må Gud hjælpe dig og vejlede dit høje arbejde.” Til gengæld sendte Gandhi Ford sit bærbare spindehjul. Forholdet mellem to mænd fra så forskellige verdener kan virke overraskende, indtil du er klar over, at de var forenet bag et mål: fred.
Men Fords pasifisme stammede fra et dystre sted. Han var en antisemit. År før han skrev til Gandhi, udgav han et antisemitisk nyhedsbrev, Den internationale jøde, der inspirerede Hitler til at danne hans racistiske og vrangforestillende teorier.
Ford modsatte sig, at De Forenede Stater indgik i første verdenskrig, og finansierede endda det ulykkelige fredsskib, et skib, der transporterede en gruppe aktivister til Europa i 1915 i et forsøg på at finde ud af tingene mellem de krigførende nationer. Da skibet nåede sin destination Oslo, var passagererne blevet ramt af en influenza, og missionen var en vask, skriver Garrett Fisk for Militærhistorie for de øverste store søer .
Ford ”troede, at krig udelukkende var et middel til at profitere for de mennesker, der stod for at tjene penge på konflikten, ” skriver Fisk. For Ford betød det jøder. Han mente, at jødisk-ejede virksomheder stod for at høste økonomisk gevinst ved krig og modsatte sig krig på disse grunde.
Da 2. verdenskrig startede, var Ford imod, at USA sluttede sig på grund af sit eget racistiske mærke af pasifisme. Da han sendte brevet, skriver History.com, havde han "modvilligt bøjet" sig for regeringspres og åbnede det massive Willow Run-anlæg til fremstilling af B-24E-bombefly til de allierede - hvilket gjorde ham i stand til at tjene penge på krig. (Fords firma producerede også dele af krigsbiler under første verdenskrig, dog i mindre skala.)
Gandhi, der også flirte med antisemitisme, fik faktisk ikke Fords brev før den 8. december 1941, skriver History.com - dagen efter, at japanerne bombede Pearl Harbor og kastede De Forenede Stater i krig. Det roterende hjul, kaldet en charkha, som han sendte tilbage, var et af dem, han brugte til at fremstille sit eget stof, hvilket symboliserede hans økonomiske uafhængighed fra de britiske kolonimakere. Charkhaen var et symbol på Gandhis bevægelse og Indias større uafhængighed fra Storbritannien. Gandhi, som History.com skriver var "meget tilfreds", underskrev gaven på både hindi og engelsk. Den rejste 12.000 miles tilbage til Ford i Greenfield Village, Michigan, og nåede ham i december 1942.
”Ford holdt det som en held og lykke, ” skriver History.com. I dag sidder den på Henry Ford Museum. Det er et symbol på en kompliceret tid i historien, før de fulde forfærdeligheder ved Holocaust blev kendt, da to mænd med komplicerede ideologier forsøgte at forbinde.
