Den 26. marts 2018 forlod en ung arktisk ræve sin fødested Spitsbergen, en ø i Norges Svalbard-øhav, og begav sig ud på en rystende rejse mod vest. Seksoghalvogtyve dage og mere end 2.175 miles senere ankom den ca. et år gamle kvinde til Canadas Ellesmere Island, forbløffende forskere, der siger, at dyret, der rejste i et maksimalt tempo på 96 miles per dag, udviste den hurtigste bevægelseshastighed, der er registreret for hendes art til dato.
Rævens ekspedition, efterfulgt af forskere via en sporingsenhed monteret i juli 2017, er nyligt katalogiseret i tidsskriftet Polar Research . Som studiens medforfattere, Eva Fuglei fra Norwegian Polar Institute (NPI) og Arnaud Tarroux fra Norwegian Institute of Nature Research (NINA), skriver, var turen imponerende ikke kun for dens hastighed, men også for afstand dækket af sådanne et lille dyr. (Per National Geographic vejer den arktiske ræv, også kendt som en kyst- eller blå ræv, mellem 6, 5 og 17 pund og måler 31, 75 til 40, 5 inches fra hoved til hale.)
”Vi kunne ikke tro vores øjne med det første, ” siger Fuglei til den norske offentlige tv-selskab NRK, som oversat af BBC News . ”Vi troede måske, at den var død eller var blevet transporteret der på en båd, men der var ingen både i området. Vi var ganske tordenvejr. ”
Ifølge Associated Press begyndte kvinden - som sandsynligvis søger mad eller et nyt hjem til at slå sig ned og opdrætte - sin tur den 1. marts, hvor hun udforskede forskellige områder i Spitsbergen, før hun rejste til øen 26. marts. I løbet af de næste 21 dage, hun kørte sig hen til Grønland og dækkede en afstand på ca. 940 miles.
Et kort over rævens rejse (Arnaud Tarroux / NINA) Herfra rapporterer Alison Rourke for Guardian fortsatte ræven mod sin ultimative destination og nåede Canada den 10. juni og sluttede sig til sidst på Ellesmere Island, 1, 242 miles ud over Grønland, den 1. juli. Hun rejste i gennemsnit 28 miles per dag og nåede et maksimalt tempo på 96 miles pr. dag, mens kyst langs nordgrønlands isplader. Som Rourke bemærker, antyder denne hastighed, at ungdommen brugte isen som et "transportmiddel" snarere end som en foderplads.
I alt rejste ræven 2 743 miles over en periode på fire måneder, 1. marts 2018, gennem 1. juli 2018. Selvom en voksen kvindrev dækkede en lignende rute på i alt 2.800 mil i 2010, afsluttede hun ifølge NPRs Dani Matias vandring på 5, 5 måneder snarere end fire. Den yngre ræv brød også artsrekorden for hastighed og overgår en tidligere sporet voksen mand med 1, 4 gange.
I en NPI-erklæring understregede Norges klima- og miljøminister Ola Elvestuen betydningen af havis i at muliggøre dyrevandring. ”Opvarmningen i nord forekommer [skræmmende] hurtigt, ” tilføjer han og advarer, ”vi skal reducere emissionerne hurtigt for at forhindre, at havisen forsvinder hele sommeren.”
For nuværende er det stadig uklart, hvad der nøjagtigt skete med den bestemte kvindrev, da hendes sender stoppede med at arbejde i februar i år. Hvis hun stadig bor på Ellesmere Island, er det under meget andre omstændigheder end dem, der findes i hendes hjemland Norge. Som undersøgelsen bemærker, stammede ræven i et kystøkosystem rig på marine fødevareressourcer. Det vigtigste bytte for hendes nyfundne hjem er i mellemtiden en type gnavere kendt som en lemming.
I betragtning af hendes banerekord er der grund til at håbe, at ræven stadig er ude i vandreturen. Uanset hvad konkluderer Fuglei overfor NRK, "Denne ræv gik meget længere end de fleste andre, vi har sporet før - den viser bare den ekstraordinære kapacitet hos denne lille væsen."
