Overalt, hvor du drejer, vinker Taiwans landskaber øjet. I løbet af få timers kørsel forvandles gyldne strande til tåge bjerge og frodige stedsegrønne skove. En dag kunne du se solen stige over et hav af lyserøde skyer fra toppen af Mount Alishan; den næste, vandrende gennem de Martiske sandstenformationer af nordøstkysten eller dykke med havskildpadder i azurblå sø ved Taiwans sydligste spids. Et imponerende netværk af stier, cykelstier og veje gør sampling af disse forskellige landskaber overraskende tilgængelig. Vandretur i Qing-dynastiets købmands fodspor langs den kystnære Caoling Historical Trail eller gennem gaderne i den kosmopolitiske Taipei, hvor antikke templer blandes med skyskrabere og neonmærkerne på natmarkeder.

Taiwans visuelle banket tegner fotografer fra hele verden. Hold øje med billederne herunder, inklusive valg fra den årlige Smithsonian.com fotokonkurrence, og find ud af, hvorfor Taiwan er kendt som "Ilha Formosa" eller "smuk ø."

Unge piger løber forbi en stor Buddha-statue ved Tainans Karma Kagyu-kloster. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En kvinde gennemsøger hatte og tasker på Wufenpu, et berømt engrosmarked for tøj i Taipei. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Vand reflekterer lotus stilke. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Den otte-bue gangbro, der forbinder Taitung med Three Saints Islands, efterligner farven på vandet nedenfor. (Łukasz Wypiór / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En kvinde lægger persimmoner til tørring i Hsinchu. (Wan Shun Luk / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Vandring Mt. Jade (Hanhsing Tu / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Honeycomb-formede klippeformationer prikker kysten ved Yeliu Geopark. (Jeffrey Salvador / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Skyer sætter sig over Sun Moon Lake, Taiwans største alpine sø. (Alissa Everett / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Taipeis Longshan-tempel lyser op om natten (Jeremy Aerts / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Taiwan er et tilflugtssted for endemiske og vandrende fugle. Kør mod Qigu-lagunen om vinteren for at få et glimt af truede sortdelte ske-frontruller. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Lys gennemborer skovklædte bakker. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En mand lægger vandmelon på en vogn. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Formosan rock macaques, der er hjemmehørende i Taiwan, findes i dens bjergrige regioner. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Fugle lander på statuen af en gud. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Solnedgangs silhuetter en forlystelsespark. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Religiøse frivillige tjener trofaste i et Confucius-tempel i Taiwan. (Łukasz Wypiór / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Palmer er et almindeligt syn i det tropiske syd. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Skulpturer lyser Taipei som en del af Taiwan Lantern Festival, fejres på den første fuldmåne af det kinesiske nytår og arrangeres af forskellige byer hvert år. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Detaljer om solskin silhuetter tempel. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Indersiden af en farverig, moderne bygning (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Gadeudøvere deltager i den årlige Tamsui kulturfestival. (Yingting Shih / Smithsonian.com fotokonkurrence)

Røde lanterner stiller en tempelpavillon. (Megan Richardson / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En kvinde sælger mad på Lehua Night Market i New Taipei City. (Brian Skerratt / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En kvinde beder ved et tempel i Taipei. (Daniela Bocco / Smithsonian.com fotokonkurrence)

En detalje fra et adskillige templer, der strækker sig over Kaohsiungs Lotus Pond via strandpromenade (Kaye Vander / Smithsonian.com Photo Contest)

Udsigt over Taipei fra de omkringliggende bakker (Taiwan Tourism Bureau)

Lingdong-templet blev bygget i 1949 og tiltrækker hengivne fra Miaoli og videre. (Taiwan turistbureau)

Caoling Historic Trail sporer resterne efter en kyst Qing-dynasti rute bygget for 130 år siden. (Taiwan turistbureau)

Ser himmel mod Jialishan eller "Taiwans Fuji-bjerg" (Taiwan Tourism Bureau)

Dakang nr. 4 Walking Trail, der er tilnavnet som "Den Store mur af Taichung", giver en vidunderlig udsigt over landskabet. (Taiwan turistbureau)

Sunset Trail væver gennem teplantagerne i Alishan. (Taiwan turistbureau)

Dagslys oplyser vand Curtain Cave i Hualiens Taroko Gorge. (Taiwan turistbureau)

Jiaming Lake i Taitung er kendt som "Angel's Tear." (Taiwan turistbureau)

Longdong Capes rene sandstenklipper tiltrækker klatrere fra hele verden. (Taiwan turistbureau)

Turkis vand strømmer gennem Wannian Canyon i Yunlin. (Taiwan turistbureau)

Dykere stifter en grøn havskildpadde i de tropiske farvande ved Kenting National Park. (Taiwan turistbureau)

Sommerfugle findes overalt i Taiwan. Flere områder, såsom Purple Butterfly Valley i Maolin National Scenic Area, tiltrækker besøgende for deres høje koncentration af de bevingede skønheder. (Taiwan turistbureau)