Sidste uge validerede Nadia Arumugam i skifer min mangeårige skepsis over udløbsdatoer for mad. Jeg har altid arbejdet på den antagelse, at hvis mad ser okay ud, lugter okay og smager okay, skal det være fint. Jeg har været kendt for at skære form af en blok ost og spise resten.
Som Arumugam skriver, stammer regeringens mandater kun om babyformel og noget babymad. Resten af datoer skete frivilligt. Hun skriver, "I 1930'erne argumenterede magasinet Consumer Reports for, at amerikanere i stigende grad så ud til udløbsdatoer som en indikation af friskhed og kvalitet. Supermarkeder reagerede, og i 1970'erne implementerede nogle kæder deres egne datingsystemer." Et af problemerne med datoer, siger Arumugam, er manglen på konsistens i vilkårene omkring datoer. Hvad er forskellen mellem "sælge af", "bedst, hvis det bruges af" og "bruge af"? Selvom FDA ikke pålægger brugen af dem, giver den nogle råd til afkodning af betingelserne. Ingen af dem, ikke engang "brug af" -dato betragtes som sikkerhedsdatoer. Maden er måske ikke i topkvalitet efter datoen, men den kan stadig spises sikkert. Selv "brug af" -datoerne på babymad er relateret til opbevaring af næringsstoffer og tekstur snarere end sikkerhed. Jeg havde altid mistanke om, at de trykte udløbsdatoer for mad handler mere om at beskytte virksomhederne end forbrugerne. Men Arumugam skriver, at datoerne ikke engang har nogen juridisk betydning.
Sidste år vendte en dommer overbevisningen om en mand, der ommærkede mere end en million flasker salatdressing med en ny "bedste, når den blev købt dato." Dette forlængede produktets holdbarhed, så han kunne fortsætte med at sælge dem. I tilbageførslen sagde dommeren, ”Udtrykket 'udløbsdato' ... på et fødevareprodukt ... har en generelt forstået betydning: det er den dato, hvorefter du ikke skal spise produktet. Salatdressing, eller i det mindste den type salatdressing, der repræsenteres af Henri's, er det, der kaldes 'hyldestabil'; Den har ingen udløbsdato. ”Selvom virksomheden besluttede at udskrive en dato på pakken, afviste en dommer datoen som ikke har nogen juridisk værdi.
Når det kommer til det, er det virkelig forbrugernes job at afgøre, hvornår man skal smide mad. Og det er den konklusion, Arumugam kommer til. Men hun bringer også frem et interessant punkt: ”Bedre endnu, vi bør fokusere vores bestræbelser på, hvad der virkelig betyder noget for vores helbred - ikke ødelægge bakterier, som er ret føjelige, men deres ondsindede modstykker: sygdomsfremkaldende patogener som salmonella og Listeria, som inficerer den mad, vi spiser, ikke fordi den er gammel, men som et resultat af usanitære forhold på fabrikker eller andre steder langs forsyningskæden. " (Soda springvand, for eksempel, slagterier eller kalkunbedrifter.) Desværre er løsningen på dette problem ikke så enkel som en dato, der er stemplet på en æggekarton.
