En kop eller to kaffe giver dig ikke bare energi - det kan få dig til at tænke lidt hurtigere. Det er ikke nøjagtigt en chocker, men for kaffedrikkere bør en ny undersøgelse, der viser, at koffein kan forbedre mundtlig forarbejdningshastighed give en dejlig frynsegoder i din dag.
På trods af konventionel visdom om, at koffein er et skadeligt stof, viser et voksende forskningsrum, at det kan give en lang række fordele, når det indtages i moderation. I det forløbne år har undersøgelser vist, at koffein kan hjælpe med at forbedre muskelstyrken for ældre, forsinke indtræden af Alzheimers og reducere risikoen for hudkræft.
Nu viser en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet PLOS ONE, at 200 mg koffein - svarende til et par kopper kaffe - kan hjælpe hjernen med at identificere ord hurtigere og præcist. I en undersøgelse udført af psykologer Lars Kuchinke og Vanessa Lux fra Ruhr University i Tyskland udviste raske unge voksne, der fik en 200 mg koffeintablet, forbedret hastighed og nøjagtighed, mens de udførte en ordgenkendelsesopgave.
Opgaven involverede at se på en streng med bogstaver, præsenteret et ad gangen i 150 millisekunder hver og hurtigst muligt beslutte, om de udgjorde et faktisk ord eller et sammensat ord. Sammenlignet med en kontrolgruppe, der fik en placebo (en laktosetablet), besluttede dem, der fik koffeinpillerne, hurtigere og var korrekte en højere procentdel af tiden - i det mindste for ord, der blev anset for at have en positiv følelsesmæssig tilknytning.
Hvorfor kun til positive ord? Forskerne designet eksperimentet for ikke at påvise fordelene ved koffein, men for at bruge stoffet til at besvare et eksisterende spørgsmål om den underliggende arkitektur af hjernen. Det har længe mystificerede kognitive forskere, hvorfor folk, når de udfører disse typer tekstbehandlingsopgaver, konsekvent demonstrerer en hurtigere responstid for ord med en positiv følelsesmæssig valence (som "kærlighed" eller "glad") end dem med en negativ konnotation (som " keder sig ”eller“ vred ”).
Kuckinke og Lux anerkendte, at koffein stimulerer frigivelsen af neurotransmitteren dopamin, besluttede at bruge lægemidlet til at teste en hypotese for at se, om deltagere i doseringsundersøgelser yderligere ville øge deres hastighed og nøjagtighed for positive ord. Koffeinet gjorde dem faktisk endnu bedre til at afslutte opgaven med positive ord - men ikke for negative eller neutrale - hvilket førte forskerne til at konkludere, at dopaminsystemet var involveret, er i det mindste en del af forklaringen på fænomenet.
Derudover har forskerne nulstillet den region i hjernen, der er ansvarlig for effekten. Da de viste undersøgelsesdeltagerne breve, gjorde de det direkte foran enten deres venstre eller højre øjne og blinkede dem så hurtigt, at kun halvdelen af hjernen, der var direkte forbundet til det bestemte øje, ville have tid til at behandle dem. Fordi hjernen er kabelforbundet - så den højre halvdel af synsfeltet er mest direkte forbundet med den venstre hjernehalvdel - og den accelererede behandlingseffekt var kun for bogstaver, der vises foran deltagernes højre øjne, ser det ud til at være rodfæstet i den sprogdominerede venstre hjernehalvdel.
Forskere har stadig mange spørgsmål om denne effekt, og dette par bemærker behovet for yderligere undersøgelser for at forstå, hvordan det er involveret i dopaminsystemet, ofte forbundet med belønningscentre i hjernen.
På et mere praktisk niveau? Du kan overveje at anvende disse aktuelle fund ved at drikke en kop kaffe, når dine tankeprocesser virker lidt langsomme.
