For et udtryk, der er fyldt med politisk betydning som "bekræftende handling", kan det måske være en overraskelse at få at vide, at dens oprindelse i det politiske landskab stadig forbliver noget af et mysterium. Merriam-Webster placerer sin første kendte anvendelse i 1965, men den historiske fortegnelse viser, at den blev brugt år tidligere.
Denne uge er udtrykket i nyhederne, fordi Højesteret muligvis kan vende kursen for en næsten 40-årig afgørelse, der erklærede racebaseret bekræftende handling forfatningsmæssig i Regents of University of California v. Bakke (1978).
Domstolsovervågere forudsiger, at dragt, der udfordrer brugen af racepræferencer som en faktor i college-optagelsesprocessen, Fisher mod University of Texas II, vil ende i en 4-3-dissens mod bekræftende handling (Elena Kagan har afvist sig fra sagen efter at have arbejdet på det som amerikansk advokatgeneral).
Justice Anthony Kennedy, den forventede swing-afstemning, "kan ikke lide bekræftende handling og har aldrig stemt for at bekræfte den, " som Garrett Epps udtrykte det for The Atlantic i december 2015, da retten hørte mundtlige argumenter i sagen, som faktisk er en genhøring af en sag oprindeligt anlagt for Domstolen i 2008. (Derfor det romerske tal.)
Domstolen opretholdt sidstnævnte bekræftende sag ved optagelsesafgørelser i 2003 i Grutter mod Bollinger . Den omhandlede sag begyndte i dag, da Abigail Fisher, en hvid gymnasiestudent, sagsøgte University of Texas i Austin efter at have fået afslag på optagelse på skolen med argumenter for, at skolens politik for bekræftende handling krænker hendes 14. ændringsrettigheder under den lige beskyttelsesklausul. I Texas er studerende, der rangerer i top 10 procent af deres offentlige gymnasier, garanteret et sted på UT-Austin. Fisher, der kom i top 12 procent af sin klasse, gik glip af mærket. Resten af studerendes befolkning gennemgår en regelmæssig optagelsesproces, der betragter race og etnicitet som faktorer.
Afhængig af, hvor vidt domstolen bestemmer, kunne Fisher II vende Bakke i, hvad der ville være et ”katastrofalt slag for fortalere for racebaseret bekræftende handling, ” skriver Elton Lossner til Harvard Political Review .
Skønt uddannelse i vid udstrækning er i fokus i dagens debat om bekræftende handling, er oprindelsen af begrebet rodfæstet med legaliser i beskæftigelsesretten, forklarer Shirley J. Wilcher, administrerende direktør for den amerikanske sammenslutning for adgang, retfærdighed og mangfoldighed. At tage en "bekræftende handling" var at bogstaveligt talt handle bekræftende - ikke tillade, at begivenheder løber deres kurs, men snarere at få regeringen (eller arbejdsgiverne) til at tage en aktiv rolle i at behandle ansatte retfærdigt.
Mest prominent blandt de tidlige observationer af udtrykket "bekræftende handling" er dens tilstedeværelse i National Labour Relations Act fra 1935. Bedre kendt som Wagner Act, lovgivningen oprettede National Labour Relations Board og kollektive forhandlinger samt dekret om, at arbejdsgivere fundet at praktisere diskriminerende arbejdslovgivning ville være påkrævet "... at tage sådanne bekræftende handlinger, herunder genindførelse af medarbejdere med eller uden tilbagebetaling ...". Den race-baserede tilknytning til denne sætning var ikke kodificeret endnu.
Arbejdsgivere reagerede med fjendtlighed over for den nye lov og kaldte NLRB partisk mod arbejdere. ”Arbejdsgivere hilste næsten universelt ikke loven velkommen”, sagde NLRB-formand J. Warren Madden dengang. Højesteret afgik, at Wagner-loven var forfatningsmæssig i 1937.
Fire år senere førte borgerrettighedsaktivisten A. Philip Randolph, når det drejede sig om USAs inddragelse i 2. verdenskrig, den landsdækkende indsats for at protestere mod afroamerikanere, der bidrog til krigsindsatsen, mens han stadig var underlagt Jim Crow-adskillelseslove derhjemme. Washington Movement planlagte i marts en demonstration på den amerikanske Capitol-grund til den 1. juli 1941. Så mange som 100.000 mennesker forventedes at møde op, skriver BlackPast.org.
Den 25. juni 1941, dage før den planlagte march, udstedte præsident Franklin Roosevelt bekendtgørelse 8802, der oprettede det første Komité for fair beskæftigelsespraksis (FEPC) og tvangsforsvarsentreprenører “.... for at sørge for fuld og retfærdig deltagelse af alle arbejdstagere i forsvarsindustrier uden forskelsbehandling .... ”Mens EO 8802 ikke brugte udtrykket” bekræftende handling ”, var det den første præsidentbestilling, der lægger grunden til senere gennemførelse af denne offentlige politik.
Sejr i hånden annullerede bevægelsen sin march. Men i 1945 forblev industriel intolerance trods fremskridt dybt forankret. Chester Bowles, udvalgsformand for FEPC skrev et brev til The New York Times, hvor han kritiserede udøvende ordre som bare et stik til at løse lækagen:
Amerikanske minoritetsgrupper har opnået gevinster i krigsindustrien og i statstjeneste i de sidste fire år. Gamle fordomme er gradvist blevet brudt ned, og gamle skikker fejet til side, men rødderne til problemet med industriel intolerance går dybt, og vi har stadig en lang vej at gå.
Præsident Dwight D. Eisenhower ville bygge videre på FDR's arbejde med bekendtgørelsesbekendtgørelsen 10479 fra 1953, der oprettede antidiskrimineringsudvalget for regeringsaftaler. Men præsident John F. Kennedy ville blive den første præsident, der gifter sig med udtrykket "bekræftende handling" med dens nutidige konnotation af en politik, der søger at sikre racelighed. Den 6. maj 1961 opfordrede han i bekendtgørelse 10925 regeringskontrahenter til at "... tage bekræftende handling for at sikre, at ansøgere er ansat, og at ansatte bliver behandlet under ansættelse uden hensyntagen til deres race, trosbekendelse, farve eller nationale oprindelse." Ordren specificerede imidlertid ikke, hvad sådanne handlinger ville medføre.
Det ville være Kennedy's Committee on Equal Employment Opportunity, der indførte programmet Plans for Progress (PfP), der banede vejen for Affirmative Action, siger Wilcher. PfP bestod af en frivillig sammenslutning af mere end 400 af landets største industrielle arbejdsgivere, der praktiserede programmer for lige muligheder, som Anthony S. Chen skriver i sin bog, The Fifth Freedom: Jobs, Politik and Civil Rights in the United States 1941-1972 .
Under præsident Lyndon Johnsons administration fandt udtrykket ”bekræftende handling” benene. Som Googles Ngram-seer illustrerer, ville ordene spinde i det amerikanske leksikon, efter at Johnson udstedte bekendtgørelse 11246 den 28. september 1965.
Googles Ngram Viewer kortlægger hyppigheden af brugen af udtrykket bekræftende handling. (skærmbillede fra Google Ngram Viewer) Bekendtgørelsen krævede, at entreprenører "træffer bekræftende foranstaltninger for at sikre, at ansøgere blev ansat, og at de ansatte bliver behandlet under ansættelsen uden hensyntagen til deres race, farve, religion, køn eller national oprindelse." Og for at sikre dette etablerede Johnson i 1966 derefter Office of Federal Contract Compliance Programs i det amerikanske arbejdsministerium.
Johnsons arbejde med bekræftende handling ville blive videreført af præsident Richard Nixon, hvis udøvende bekendtgørelse 11478 blev vedtaget i 8. august 1969 og krævede ensidig bekræftende handling i al regeringsbeskæftigelse.
I mellemtiden udvides det næste kapitel med bekræftende handling mod uddannelse, startende med Supreme Court's Green v. County School Board i New Kent County i 1968, hvorved alle skolebyrder skulle give en plan for at afslutte adskilte systemer i deres distrikt, for at være i overensstemmelse med Brown v. Board of Education (1954).
Ordenen ville blive et samlingspunkt for konservative og liberale. Som Virginia Historical Society skriver:
På grund af hvid flyvning til private akademier og til forstæderne kunne racebalance ikke opnås i mange byskoler uden omfattende busing af studerende i hele verden eller på tværs af byens amtsgrænser. Dette satte scenen for et skarpt hvidt tilbageslag mod retsvæsenets socialteknik og en styrkelse af den konservative politiske mening.
Denne pushback ville blive opmærksom på Højesteret i 1978 med Bakke . Retssagen blev indgivet af Allan Bakke, en hvid ansøger ved University of California, Davis 'medicinske skole, som blev nægtet adgang til skolen to gange på trods af at have MCAT-score og en GPA højere end kandidater, der var blevet optaget i programmet. På det tidspunkt reserverede medicinskolen 16 ud af 100 steder til mindretal. I en 5-4-afgørelse fastslog Højesteret, at mens kvoter overtrådte den 14. ændringsforsikring for ligebehandling, kunne race bruges som en faktor i applikationer til fremme af mangfoldighed i uddannelse.
Bollinger, der kom til Højesteret i 2003, var afhængig af Bakke . Sagen drejede sig om Barbara Grutter, en hvid ansøgeres opmærksomhed på University of Michigan's law school. Skolens optagelsesproces havde ikke kvoter, men så positivt på minoritetsansøgere. I en anden 5-4-afgørelse fastslog domstolen, at universitetets betragtning fra sag til sag om ansøgere, der omfattede race som en snæver faktor i dens beslutningstagning, gjorde sin optagelsesproces lovlig.
Efterhånden som retten læser at træffe afgørelse om Fisher II, er det usikkert, hvor bekræftende handling vil stå i videregående uddannelse efter denne uge. Perspektiver spænder over det ideologiske spektrum på dets formål og effektivitet. Det konservative synspunkt blev bedst bekræftet af den nu berømte formulering, der blev brugt af højesteret John Roberts, skrev i pluralitetsopinionen og slog ned en Seattle-plan for at integrere studerende ved at tildele dem til skoler Forældre involveret i Community Schools v. Seattle School District i 2007, " Vejen til at stoppe forskelsbehandling på grundlag af race er at stoppe med at diskriminere på grundlag af race. ”
For Wilcher ser hun bekræftende handlinger som en søjle i borgerrettighedslovgivningen. ”Bekræftende handling har taget negative konnotationer gennem medierne og dem, der gerne vil fjerne det eller modsætte sig konceptet, men drivkraften handler om handling, ikke ikke-diskrimination, ” siger Wilcher. ”Du er nødt til at vise, at du prøvede, og det er, hvad bekræftende handling under Johnson-ordren betyder, det var, hvad det betød i 1965, og det er, hvad det betyder i dag.”
Imidlertid fortsætter domstolen, fortsætter udtrykket i præsidentens udøvende bekendtgørelse. I dag inkluderer beskyttede klasser for føderale entreprenører under Johnsons bekendtgørelse 11246 nu race, farve, religion, køn, national oprindelse samt seksuel orientering eller køn, efter at præsident Barack Obama underskrev en eksekutiv ordre, der tilføjede disse klasser til listen i 2014.
