For en gangs skyld er gode nyheder på bevaringsfronten: en frø, der forsvandt i 1950'erne og derefter blev erklæret udryddet, dukket op igen, levende og godt, på sine gamle hoppegrunde. Kaldes til den Hula malede frø, i 1996 var amfibien den første nogensinde, der blev erklæret udryddet af Den Internationale Bevarelsesunion. Nu udsteder IUCN en lykkelig korrektion og viser frøen som kritisk truet snarere end uddød.
National Geographic rapporterer om, hvordan frøen blev genopdaget i sin oprindelige Hula Valley i Israel:
Den israelske parkranger Yoram Malka fik kun et flydende glimt af frøen, da den sprang over vejen, men han vidste, at det var noget specielt.
Da han først så frøen i det nordlige Israels Hula-dal, rykkede Malka sit nyttekøretøj til et stop, afgrænsede ud af sit sæde og sprang ovenpå det og fangede væsen i hans hænder.
Malka sendte en flodøkolog et foto af frøen, han tog på sin mobiltelefon. Den chokede økolog faldt straks det, han gjorde, og kørte to timer for at møde Malka og se frøen, rapporterer NatGeo.
Efter at have studeret frøen, indså forskerne, at dets unikke udvidelse ud over at komme tilbage fra udryddelse. Arterne, bestemte de, hører til en ellers uddød slægte af frøer. Naturrapporter:
Da Hula-malede frø først blev beskrevet i 1943, blev den klassificeret som Discoglossus nigriventer sammen med andre levende arter inden for samme slægt. Men da Gafny og hans kolleger sekventerede DNA fra deres prøver, fandt de, at frøen sad uden for Discoglossus- klingen, som de vurderer, at den divergerede fra omkring 32 millioner år siden.
Frøskernes skelet understøttede DNA-beviset. Rebecca Biton ved det hebraiske universitet i Jerusalem i Israel satte døde prøver i en computertomografisk scanner og fandt, at de havde de kendetegnende karakteristika ved Latonia - en fossil slægt, hvis yngste prøver var 15.000 år gamle.
Indtil videre har forskere fanget 14 af frøerne. Forskerne planlægger at gennemføre yderligere undersøgelser for at besvare grundlæggende spørgsmål om dyret, såsom hvornår og hvordan det opdrætter, og om det er aktivt om natten eller om dagen. I øjeblikket tager de dog tid til at nyde en alt for sjælden bevaringssucceshistorie.
Mere fra Smithsonian.com:
Tre årtier efter sidst opdagelse erklærede den japanske flod Otter udryddet
At bringe uddødte fugle tilbage til livet, en tegneserie ad gangen
