Takket være de små stjerneformede blade, der stråler fra momijien, ahorn, der er oprindelig til det østlige Asien, er efteråret i Japan spændende. Når jeg gik gennem Kiyosumi-haverne i Tokyo på et nyligt besøg, så jeg et blik op på en stjernebilledet af røde, orange, gule og grønne blade, der låste sig sammen for at danne en lure. Da solen skinnede igennem, blev min verden badet i kalejdoskopisk farve.
Den aften gik jeg til Rikugi-en - ligesom Kiyosumi, en klassisk Edo-periode spadserende have. Scenelys oplyste momijien, så deres lyse kroppe bøjede sig mod natten som lanterner. Tågemaskiner genererede tåge og skjulte jorden. Både Rikugi-en og Kiyosumi er en del af Autumn Leaves Stamp Rally, en årlig begivenhed, hvor ekstatiske pilgrimme besøger alle ni af Tokyos største haver og modtager et stempel i en pjece til hver enkelt.
Efterårsløv tændes om natten i Rikugien Have, Komagome, Tokyo. (Hiro1775 / iStock) Japanerne elsker nogensinde sæsonerne og elsker kirsebærblomstringen. Men kōyō, eller falderfarve, værdsættes med næsten den samme ild. Begyndende i det 17. århundrede arrangerede japanske gartnere på typisk krævende måde mere end 300 sorter af ahorn omkring templer, kroer og boliger i fornøjelsesgivende farvekonfigurationer. Momiji- blade er tynde, men stramme, ligesom ark med krystalliseret honning, og kan bryde og filtrere lys, som naturligt farvet glas. Japan er fuld af usædvanligt røde træer, og i sollys lyser bladene som rubiner.
Efterårfarver ved Lake Kawaguchiko med Mt. Fuji i baggrunden. (Thitivong / iStock) I de senere år har medieopmerksomhed og udenlandsk entusiasme, især fra kineserne, hævet lidenskabet for japansk bladjagt til en slags inderlighed. Fra midten af oktober indtil begyndelsen af december sporer websteder ændring af bladene fra nordøst til sydvest. Der er farverige træer over hele landet, men de fleste besøgende klynger sig rundt i de store byer, hvor hoteller udskriver daglige løvopdateringer for gæster. En sådan besættelsesevne bidrager til forfølgelses kvaliteten. Men en chance for at se bladene ved fuld effekt er en lektion i at nyde øjeblikket, før de overraskende livlige farver falmer.
Fordi Kyoto ikke blev bombet under 2. verdenskrig, er dens træer og templer generelt ældre end Tokyo's og er især værdsatte. Zen-templet Enrian er kun åbent fem uger om året for kendere at se det berømte 350 år gamle træ, opdrættet, så dets blade bliver blodrøde. Da jeg besøger Rurikōin, så jeg en mængde af fyrige ahorn, hvis overvejende farve, orange, blev projiceret gennem et vindue på et sort lakeret gulv.
Ruriko-in-templet i forstæderne til Kyoto. (Magicflute002 / iStock) Kiyomizu Temple blev grundlagt i 778 og ligger på toppen af en klippe på 43 fod. Det ligner den bibelske ark, der er ophængt på et ravet hav af ahornblade. Unge kvinder klædt i fløde, teal og kamel holdt sig over udsigten over bakkerne og vermilion-pagoder, der spirer fra den skarlagen skov. Jeg kiggede ud i horisonten, til et landskab pulserende af farve, og mit hjerte bankede af lykke.
Katsura-floden om efteråret. (Pat138241 / iStock) Andre artikler fra Travel + Leisure:
- 17 restauranter, der er værd at planlægge en tur rundt - og hvordan man får en reservation
- Du kan faktisk besøge Dobby the House Elf's Grave i Wales
- Amerikas bedste byer til vinterrejser
