Soldat, cowboy, showman, berømthed - William “Buffalo Bill” Cody bar mange hatte i hele sit lange liv. I århundrede siden Codys død, har hans vilde vest- show, der rejste verden rundt i 30 år og indeholdt skarpskydning, reb-tricks, bøffeljagt og genindførelse af historiske begivenheder som Custer's Last Stand på Little Big Horn, fortsat med at påvirke, hvordan vi se vest og landets fortid.
”Dette er ikke et simpelt tilfælde, hvor en backwoodsman bliver en berømthed, ” siger Jeremy Johnston, Hal og Naoma Tate Endowed formand og kurator for vestlig historie ved Smithsonian-tilknyttede Buffalo Bill Center i vest. ”Han var helt i harmoni med det amerikanske samfund, den amerikanske politik og var meget interesseret i at bruge teknologi til at fortælle historien om det amerikanske vest.”
Johnston voksede op 20 miles øst for Cody, Wyoming, (en by opkaldt efter Buffalo Bill, der havde en hånd med sin grundlæggelse), og hans familiehistorie i området strækker sig tilbage til, da Cody var i sin storhedstid. Meget som Johnston elskede eventyrhistorierne om Buffalo Bill, har hans virkelige lidenskab været ved at grave i arkivforskning som administrerende redaktør for projektet Papers of William F. Cody .
”Hvis du voksede op med at spille cowboyer og indianere, gjorde du det, fordi Buffalo Bill's Wild West gjorde det til en så populær del af vores minde om det amerikanske vest, ” siger Johnston. Codys show var befolket med Lakota og andre sletter af indianerne i sletterne, og de blev afbildet som aggressorer, der angreb vogntog og nybyggerhytter - hvilket ikke nøjagtigt afspejlede den komplekse virkelighed.
Men endnu mere end det, formede Cody, hvordan offentligheden tænker på historien.
”Hvis jeg skulle give ham skyld på noget, der stadig påvirker os i dag, er det ideen om, at historie er underholdning - historie som sensationaliserede autentiske skildringer i fortiden, ” siger Johnston. ”Tag den model og anvend den på mange komponenter i USAs historie. Første verdenskrig, Vietnam - der har altid været et meget stærkt element i underholdning, der formede, hvordan vi ser historien og vores fortid. ”
Dette gør det endnu vanskeligere at komme til sandheden i Codys liv; sagn og kendsgerning havde en tendens til at sløre i Buffalo Bills vilde vest . Men for Johnston er det hele en del af det sjove.
I anledning af de 100 år, der er gået siden Buffalo Bill døde, skal du tjekke 10 overraskende episoder fra hans større liv end livet.
1. Han var sandsynligvis ikke en rytter til Pony Express
Da Californien indtog USA som fri stat i september 1850, var et øjeblikkeligt behov for at fremskynde kommunikationshastigheden med resten af unionen. Med det mål for øje startede Russell, Majors og Waddell (det største transportfirma i Vesten) Pony Express i 1860. Bestående af 400 heste og stafettestationer, der er bygget 10 til 15 miles fra hinanden, med større stationer mellem 90 og 120 miles fra hinanden (for ryttere for at ændre og hvile), hævdede virksomheden, at al post ville blive leveret i en post 10 dage. Men der var masser af forsinkelser i postforsendelse, forårsaget af alt fra indianere i USA, til ryttere døde af dårligt vejr og farlige flodovergange. Men Pony Express lykkedes med at bære ord om Abraham Lincolns sejr i præsidentvalget i 1860 fra Fort Kearney, Nebraska, til Placerville, Californien på kun fem dage.
I en alder af 11 bar Cody beskeder på hesteryg til fragtfirmaet Major og Russell (som blev Russell, Majors og Waddell). Men historikere har haft svært ved at verificere hans påstander om, at han arbejdede for Pony Express. Der er modsigelser i hans selvbiografi, og en historiker konkluderede endda, at da Pony Express eksisterede, Cody var i skole i Leavenworth, Kansas, og ikke kunne have kørt frem og tilbage over Wyoming på samme tid.
2. Hans far blev stukket, da han holdt en anti-slaveri tale
Isaac Cody var en landmåler og ejendomsinvestor, født i Ontario, Canada, i 1811 med en barndom i Ohio. Han flyttede rundt i Midtvesten hele sit liv fra Iowa-territoriet, hvor William blev født, end videre til Kansas i en tid, hvor det nye territorium var på det mest tumult. I 1854 anførte Kansas-Nebraska Act, at alle amerikanske territorier havde selvstyre i alle spørgsmål, herunder slaveri, hvilket gjorde Kansas til en bogstavelig slagmark mellem frie statsstyrker og pro-slaveri. Byen Leavenworth, hvor Cody-familien boede, var pro-slaveri, og grupperne afholdt regelmæssigt møder på Rively's handelspost. Den 18. september 1854 snublede Isak ind i en sådan samling og blev bedt om at give sin mening. Da han sagde, at han ikke ville have slaveri forlænget, blev han stukket to gange i brystet med en Bowie-kniv. Komplikationer fra skaden førte til sidst til hans død i 1857.
3 . Han jagede bøfler med russisk royalty
Da en russisk delegation ledet af storhertug Alexei Alexandrovich, tog en fire-måneders godviljesturné i USA i 1871-72, var det kongelige besøg store nyheder - især når de gik på en bøffeljagt. Organiseret af general Philip Sheridan (bedst kendt for sin Shenandoah Valley-kampagne på Unionens vegne i 1864), ville jakten finde sted i januar på Red Willow Creek i Nebraska. William Cody rejste med dem som spejder. Begivenheden blev bredt offentliggjort med aviser, der skrev om storhertugens kærlighed til en "indisk prinsesse" - en detalje, der næsten helt sikkert blev fremstillet til at krydre historien.
4. Hans kaldenavn kom fra et job hos Kansas Pacific Railroad
Før hans lange løb som impresario af Buffalo Bill's Wild West, sprang Cody rundt om en række job. I 1867 blev han jæger for Kansas Pacific-grenen af Union Pacific Railroad. I halvandet år leverede Cody 12 bison om dagen til de sultne arbejdere. Det anslås, at han dræbte mere end 4.000 i en periode på otte måneder, og en gang dræbte han 48 bøfler på 30 minutter. På trods af at de understøtter bevarelsesforanstaltninger som implementering af en jaktsæson, bidrog Codys overjagt og amerikanske soldaters nær udryddelse af bøffler.
Buffalo Bills Wild West Show og Congress of Rough Riders of the World - Cirkusplakat, der viser cowboyer, der afrunder kvæg og portræt af oberst WF Cody på hesteryg. (Wikimedia Commons) 
Ned Buntline, Bufalo Bill Cody, Giuseppina Morlacchi, Texas Jack Omohundro (1846-1880) (Wikimedia Commons) 
Buffalo Bill's Wild West (Wikimedia Commons) 
WF "Buffalo Bill" Cody (Wikimedia Commons) 
Siddende Bull og Buffalo Bill (Wikimedia Commons) 
Hoved-og-skuldre-portræt af Buffalo Bill, sammensat af kanoner, reb, hoveder af buffalo og hest, truger osv. (Library of Congress) 
William F. Cody (Library of Congress) 
Indianertroppe stillet foran tepees (Library of Congress) 
På fotografiet vises William F. Cody på hesteryg med riffel i luften, ridning ved siden af indiske på hesteryg (Library of Congress) 
Stereograf viser portræt af Buffalo Bill, siddende og holder riffel (Library of Congress) 5. Bill opkaldte sin pistol "Lucretia Borgia" efter den berømte italienske adelskvind
Til at skyde bøffler og andre mål, anvendte Cody sin Springfield. Cody navngav pistolen til renæssance, italiensk femme fatale Lucretia Borgia. Borgia var måske bedst kendt som genstand for et Victor Hugo-skuespil og havde et ry for at være smuk, men dødbringende. I dag udstilles Codys pistol i Buffalo Bill Center i vest, men dens bestand mangler og ser ud til at være brudt på et tidspunkt. Selvom ingen ved, hvad der faktisk skete, er der rygter om, at Cody brækkede den over en elg for at dræbe dyret, eller at Grand Duke Alexei fra Rusland lånte til jakten og hans hest trådte på det.
6. Han optrådte for dronning Victorias jubilæum
Takket være hans manager, Nate Salisbury, blev Buffalo Bill opfordret til at optræde i Londons amerikanske udstilling i 1887. Hans rejse over Atlanterhavet omfattede ”83 salongpassagerer, 38 styrepassagerer, 97 indianere, 180 heste, 18 bøfler, 10 elg, 5 Texanske styrehjul, 4 æsler og 2 hjorte. ”Før showet åbnede, blev lejren besøgt af den tidligere premierminister William Gladstone og af Prinsen af Wales (den kommende kong Edward VII) og hans familie. Annie Oakley rystede endda hænderne med Prinsen, og han blev så charmeret - på trods af bruddet i etikette - at han opmuntrede sin mor, dronning Victoria, til at se den. Der blev arrangeret en forestilling den 11. maj. Det var første gang siden hendes mands død to årtier tidligere, at dronning Victoria optrådte personligt ved en offentlig forestilling. Hun kunne lide det så meget, hun bad om en anden forestilling på tærsklen til sin jubilæumsdagfestival med kongerne i Belgien, Grækenland og Danmark og den fremtidige tyske Kaiser William II til stede. De forestillinger to gange om dagen på den amerikanske udstilling var i gennemsnit skarer omkring 30.000.
7. Han støttede kvinders rettigheder og stemmeret ...
Efter årevis tilbragt i nærvær af kvinder som Annie Oakley og Calamity Jane, er det måske ikke overraskende, at Cody støttede kvinders rettigheder. Men i betragtning af hvor polariserende kampen for valgret kan være, virker Codys vokalstøtte stadig revolutionerende. I et interview med The Milwaukee Journal fra 16. april 1898 spurgte en reporter Cody, om han støttede kvinders valg. ”Det gør jeg, ” svarede den berømte showman. ”Sæt det ned i den store store sorte type, som Buffalo Bill favoriserer kvindelig stemmeret ... Disse stipendiater, der prater om, at kvinderne tager deres plads, får mig til at grine ... Hvis en kvinde kan gøre det samme arbejde, som en mand kan gøre og gøre det lige så godt, hun skulle have den samme løn. ”
Da reporteren fulgte op med et spørgsmål om, hvorvidt kvinder skulle have alle de samme frihedsrettigheder og privilegier for mænd, var Cody utvetydig i hans svar. ”Det gør jeg med sikkerhed…. Hvis de vil mødes og diskutere økonomiske spørgsmål, politik eller andre emner, lad dem gøre det og ikke grine af dem for at gøre det. De diskuterer ting lige så fornuftigt som mændene gør, jeg er sikker på, og jeg regner med, at jeg ved lige så meget om dagens emner. ”
8.… samt borgerlige frihedsrettigheder for indianere
”Jeg spejdede aldrig med et parti soldater efter indianere, at jeg ikke følte mig en smule skam over mig selv og en hel bunke-sorrier for dem, ” blev Cody overhørt at sige af en Dallas Morning News- reporter i 1901. Og mens Buffalo Bill's Wild West indfødte indianere som skurke ved at kaste dem i rollen som angribere, hans virkelige meninger var mere komplicerede.
”I hans forfattere er det meget tydeligt, at der var en enorm respekt for amerikanske indianere, ” siger Johnston. ”Han ville fortælle sine læsere, at [indfødte amerikanere] havde al ret til at modstå, hvad der skete med dem, og til at slå tilbage.”
9. Han havde det oprindelige tabloid ægteskab
På nogle måder var Cody den originale reality-tv-stjerne, længe før mediet blev opfundet. Cody giftede sig med Louisa Frederici i 1866, men tilbragte lange tidsrum væk fra hende og deres fire børn. I 1904 sagsøgte han for skilsmisse og hævdede, at Louisa havde forsøgt at forgifte ham, og dragt blev til en enorm skandale, der var dækket af de fleste større papirer, med journalister, der mudrede Codys tidligere anliggender og drik. Dommeren afviste i sidste ende sagen, da beskyldningerne om forgiftning var grundløse. Parret forblev gift og formåede at forene sig før Codys død i 1917.
10. Han var involveret i et af de første føderale vandudviklingsprojekter
Udover at tjene penge gennem showforretning investerede Cody også i jord i Wyoming og var involveret i Shoshone Irrigation-projektet. I 1904 overførte Cody sine vandrettigheder til indenrigsekretæren, og efterforskningsboringen begyndte for Shoshone Dam samme år (senere omdøbt til Buffalo Bill Dam). I dag irrigerer Shoshone-projektet (system med tunneler, kanaler, afledningsdamme og Buffalo Bill Reservoir) mere end 93.000 hektar bønner, lucerne, havre, byg og sukkerroer. Dæmningen var en af de første betonbue dæmninger, der blev bygget i USA i 1910, og også den højeste i verden på 325 fod.
