I de sidste to uger har en besætning af videnskabsmænd ombord på en trawler undersøgt Australiens marine reserver og katalogiseret regionens usædvanlige dybhavsdyr. Indtil videre har de opdrættet mange interessante critters, men det mest overraskende er en ansigtsløs fisk, rapporterer Emilie Gramenz fra Australia Broadcasting Corporation.
Ifølge et blogindlæg på Australiens Marine Biodiversity Hub, indsamlede forskerne væsenet Typhlonus nasus, fra en dybde på ca. 13.000 fod. På disse dybder er trykket enormt, og temperaturerne er gennemsnitligt en kølig 34 grader Fahrenheit. Først troede forskerne, at de havde en ny art på hænderne. Men med en søgning gennem videnskabelige tidsskrifter, indså de, at deres ansigtsløse monster var blevet set før.
HMS Challenger - den første globale oceanografiske ekspedition - indsamlede den første T. nasus, i Koralhavet lige uden for australske farvande den 25. august 1874. Siden da er arten lejlighedsvis blevet fundet i dybt vand rundt om i kloden, herunder i Det arabiske hav og ud for kysterne i Borneo, Japan og Hawaii.
”Denne lille fisk ser fantastisk ud, fordi munden faktisk er placeret i bunden af dyret, så når du ser side om side, kan du ikke se nogen øjne, du kan ikke se nogen næse eller gæller eller mund, ” Tim O 'Hara, ekspeditionsleder og seniorkurator for marine hvirvelløse dyr på Museums Victoria, fortæller Elle Hunt på The Guardian . ”Det ligner virkelig to bagenden på en fisk, virkelig.” På grund af dette karakteristiske - og foruroligende - træk kalder forskerne fisken ”Ansigtsløs skum.”
Som Hunt rapporterer, udforsker den månedslange ekspedition (sponsoreret af Museums Victoria og den australske regerings Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) de marine reserver ved at trække en enhed, der ligner en metalslæde på et fem mil langt kabel og opsamle sediment fra havbunden. Holdet bruger også et kamera til at observere væsener fra de dybe, trækkende prøver til overfladen i små net.
Bortset fra de øjenløse fisk har holdet også set en mærkelig stativfisk, en chimaera, bioluminescerende havstjerner og klippekrabber. ”Eksperterne fortæller mig, at omkring en tredjedel af alle eksemplarer, der kommer om bord, er helt nye inden for videnskab, ” fortæller O'Hara til Hunt. "De er ikke alle så spektakulære som den ansigtsløse fisk, men der er en masse havlopper og orme og krabber og andre ting, der er helt nye, og ingen har set dem nogensinde før."
Men det er ikke alle skøre væsener: holdet udmudrer også masser af skrald, inklusive dåser med maling og PVC-rør.
Denne ekspedition er første gang, at den ”østlige abyssal-slette” uden for Australiens kyst systematisk er blevet undersøgt, rapporterer Gramenz, og resultaterne vil tjene som en grundlinje, som forskere kan bruge til at overvåge fremtidige potentielle virkninger af klimaændringer.
Ekspeditionen forventes at vare indtil 16. juni - så hold dig opdateret efter mere skøre kritikere finder.
