Et 44 centimærke kan bære et brev til den anden side af verden. Men kan et stempel få en mand til Antarktis og tilbage?
I 1933 troede Franklin Delano Roosevelt, at et særligt frimærke måske kunne anbringe offentlig støtte til den dyre ekspedition. Faktisk var Roosevelt, der var en ivrig frimærkesamler, så overbevist om det, han lagde endda blyant på papir og trak selv et design til frimærket. Præsidentens skitse, alle krøller og streger, blev til sidst det 3-centerske Byrd Antarctic Expedition II-stempel, der mindes bagadmiral Richard Byrds udforskning af Sydpolen med fly.
I efteråret 1933 præsenterede frimærkeproducenter ved Bureau of Gravure and Printing FDR med fire forskellige designs til Byrd-frimærket. Roosevelt afviste dem alle. Præsidenten kendte frimærker. Han startede sin egen samling i en alder af otte. Og selv som præsident formåede han at afsætte mindst 30 minutter af sin dag til at tendere sine frimærkealbum. Under hans formandskab blev frimærker et vigtigt kommunikationsværktøj til at give håb og optimisme.
"Undersøgelser havde afsløret påvirkningen af farve på humøret, " forklarer Smithsonian kurator Cheryl Ganz, "og FDR anvendte denne viden i de farver, han valgte til frimærker." I løbet af sit præsidentskab ville FDR tegne mønstre til fem andre frimærker og havde en direkte indflydelse på kunstværket af hvert udstedt stempel (mere end 200) mellem 1933 og 1945.
FDRs grove skitse til 1933 3c Byrd Antarctic Expedition II-frimærke vil være på visning gennem juni 2010 sammen med en rotation af de fem andre FDR-skitser og frimærker i en ny udstilling, "Delivering Hope: FDR and Stamps of the Great Depression, " på National Postal Museum. Højdepunkter inkluderer nogle af FDRs præmier fra hans frimærkesamling samt et antal af hans specialværktøjer, som hobbyen krævede, og flere originale skitser af FDR.
Jeg talte med Ganz om FDRs indsamlingsvaner.
Var dette første gang, at en præsident nogensinde var blevet så optaget af frimærker?
Ja, der var andre præsidenter, der var frimærkesamlere. F.eks. Var Herbert Hoover frimærkesamler. Men FDR var den første præsident, der tog en så stærk, personlig interesse i frimærket. Og som et resultat sørgede hans postmestergeneral James Farley for, at FDR godkendte hvert eneste frimærke-design, før det gik i produktion. Så han er den eneste præsident, som jeg kender til, der nogensinde har gjort det for hvert enkelt stempel.
Hvordan ændrede FDRs entusiasme for frimærker verdenen af frimærker og frimærkesamling?
FDR havde en utrolig indflydelse på frimærker på flere måder. Først og fremmest hvilke billeder der ville være på frimærker såvel som frimærkenes design. Alt fra strømlining eller forenkling af design, til en lysning af farve på design, og til hvordan et frimærke design blev arrangeret i dets grafik. Så hans indflydelse på frimærker var flere. Og han brugte frimærkedesign til at sælge sine programmer og for at styrke sin rolle som præsident i denne svære tid af den store depression.
Var dette en god ting for formandskabet?
Ja, det tror jeg. Han brugte frimærkesamling som sin stress-buster. Så først og fremmest i en meget, meget vanskelig tid, meget ligesom i dag, hvor vi havde så mange problemer på én gang og ingen lette svar. Efter en krævende dag tilbragte FDR en halv time hver nat, før han gik i seng og arbejdede med sin frimærkesamling for bare at rydde sindet, før han sov. Så hans hobby var utroligt nyttig, så han forblev frisk på alle tidspunkter. Og det hjalp ham også som en livslang lærer. Da vi gik ind i 2. verdenskrig, kendte han lige fra indsamling af frimærker hver ø i Stillehavet - dens placering, dens størrelse, dens befolkning, dens strategiske betydning. Så som en livslang lærer tilføjede frimærkerne hans forståelse af mange, mange ting.
Hvad er den mest spændende frimærkehistorie fra FDR-perioden? Har han haft en betydelig indflydelse på filateli (studiet af frimærker)?
Jeg ved ikke, om jeg har en spændende historie, men her er en, jeg virkelig kan lide. Han satte ting på frimærker for at hjælpe folk med at forstå programmerne i den nye aftale. For eksempel er der et stempel med Boulder Dam på det - i dag kender vi det som Hoover Dam. Hvis du ser på dette stempel, der viser denne enorme dæmning, er den første ting du tænker på, åh min godhed, det bragte en masse mennesker til at arbejde for at bygge denne dæmning. Men så er du klar over det. åh min godhed, det skaber elektricitet. Så der er fabrikker og virksomheder, der alle kan drage fordel af dette, og åh min godhed, det skabte kunstvanding for landmændene, så det hjælper landbruget også. Det var en regional økonomisk stimulanspakke, ligesom Tennessee Valley Authority på det tidspunkt. Selvom det måske ikke er den mest spændende frimærkehistorie, synes jeg det er et godt eksempel på, at frimærker kommer i din post og styrker alle de positive ting, som regeringen gjorde for dig på det tidspunkt.
