Tirsdag på Freakonomics blog stillede Stephen Dubner følgende spørgsmål fra en læser:
Jeg er en økonomilærer fra Alaska. Jeg kan personligt anføre mine top 10 foretrukne skuespillere, top 10 foretrukne levende forfattere, top 10 foretrukne rockgrupper og endda mine top 10 levende økonomer og top 10 iværksættere; men hvor mange derude kan navngive deres top 10 levende forskere og top 10 levende matematikere?
Jeg spekulerer på, hvad dit læserskare ville sige.
Jeg har stillet mine studerende dette spørgsmål, og de ser på mig i terror. De kommer til Stephen Hawking, og det er det. Dette er en gruppe af ekstremt lyse AP Econ./ AP Chem. nørder.
I går offentliggjorde Dubner sin favoritliste, der blev indsendt som svar. ”Man kunne selvfølgelig uden tvivl argumentere med valg. (Ingen kvinder !?) Du kan også beskylde ham for en bias over for forskere, der skriver godt, ”skrev Dubner.
Jeg tager Dubner med på det første argument. Dubners valg var desværre ikke alene i manglen på kvinder. Skimming gennem svarene på tirsdagens anmodning afslører kun en håndfuld kvinder, og nogle tællede ikke rigtig, da de er døde (f.eks. Marie Curie, Rosalind Franklin) eller ikke videnskabsmænd / matematikere (f.eks. Danica McKellar, Mary Roach). Jeg blev også lidt overrasket og forstyrret af antallet af antydede videnskabsforfattere (jeg er muligvis også en videnskabsforfatter, men jeg vil være den første til at sige, at vi ikke er videnskabsfolk).
En kommentator formåede at trække en anstændigt forskelligartet top 10 op, men fulgte heller ikke rigtig instruktionerne:
Hvad med nogle unge up- og comers:
Pardis Sabeti
Amy Wagers
Dan Goldman
Joshua Plotkin
Joe DeRisi
George Daley
Erica Saphire
Matt Redinbo
Kathleen Caron
Lou Muglia
De er måske ikke ansigter på omslagene til magasiner eller har forfattere til bestsælgere, men de laver betydelig forskning, som fortjener opmærksomhed.
Den sjældne person formåede at udføre opgaven og udfylde en liste over levende forskere, der var anstændigt forskellige og fulgte reglerne:
Kun ti?
John Mather - Fysiker, JWST-projektforsker
Steven Chu - Fysiker, laver nu politik
Roger Penrose - Fysiker, læner sig mod filosofi
Neil deGrasse Tyson - fysiker, underviser
Kathryn Flanagan - fysiker, JWST Mission leder
Craig Venter - Human Genome
Anthony Fauci - AIDS-forsker
Reza Shadmehr - Computational neurobiologist
Jane Lubchenco - Marinbiolog, nu udøver politik
Linda Buck - Biolog
- Tom
Der blev også nævnt andre kvinder spredt gennem teksten. Her er dem, jeg fandt:
Leda Cosmides, psykologiprofessor, UC Santa Barbara
Lisa Randall, fysiker, Harvard University
Nalini Ambady, socialpsykolog, Tufts University
Jane Goodall, primatolog
Barbara Grant, evolutionær biolog, Princeton University
Sandra Faber, astrofysiker
Sylvia Earle, oceanograf
Marlene Zuk, adfærdsøkolog, UC Riverside
Men der var masser af fortjente kvinder, der aldrig fik så meget som et nikk. Hvad med Rita Colwell, mikrobiolog og den første kvinde, der ledede National Science Foundation? Og vi har vist masser af fantastiske kvindelige forskere på siderne i Smithsonian- magasinet, såsom Nobelprisvinderen Christiane Nüsslein-Volhard, astrofysiker og MacArthur-geni Andrea Ghez, hyenebiolog Kay Holekamp, Smithsonian-institutionens egen koralrevforsker Nancy Knowlton, Mars-videnskabsmand Maria Zuber, gepardekspert Laurie Marker og Susan Solomon, der var med til at finde ud af, hvordan man fikserer ozonhullet og nu er medformand for IPCC. Vi har også skrevet om Mary Schweitzer, der opdagede blødt væv i dinosaurfossiler; Lisa Kaltenegger, der leder efter jordlignende planeter; Jennifer Richeson, en sociolog, der studerer racisme; Amber VanDerwarker, en arkæolog, der finder ud af, hvad den gamle Olmec spiste; Elizabeth Catlos, geolog, der sporer historien om Himalaya og andre bjergkæder; og Christina Galitsky, der designet et energieffektivt komfur til flygtninge for blot at nævne nogle få.
Der er mange grunde til, at så få kvinder kom ind på folks ti største lister. Mens kvinder udgør halvdelen af modtagerne af bachelorgrader i naturvidenskab og teknik, udgør de mindre end 20 procent af fuldtidsuddannede professorer. Så kvinder er allerede antallet af mere end fire til én.
Jeg har også bemærket, at de fleste af forskerne, at personer, der er navngivet, er dem, der aktivt søger reklame. Det er ikke negativt - vi har brug for mennesker som Neil deGrasse Tyson, der kan være store videnskabsmænd og store videnskabsformidlere til at uddanne offentligheden om videnskabens vidundere. Men få kvindelige forskere passer ind i denne kategori. Og hvis vi ser på de videnskabsmænd, der har optrådt på steder som Colbert-rapporten - et underligt, men vidunderligt afsætningsmiddel for interessant videnskab - er jeg hårdt presset på at huske en kvinde blandt dem.
Det er en del af problemet. Ikke kun er kvinder stadig sjældne øverst i videnskabsverdenen, men de er endnu mere usædvanlige i det offentlige øje. Det betyder ikke, at der ikke er smarte kvinder, der gør videnskab - du er bare nødt til at se lidt hårdere efter dem.
