Selvom de typisk er lukket i løbet af weekenden, åbnede rådhusene i hele Tyskland deres døre på søndag for at imødekomme landets første afgrøde af ægteskaber af samme køn. Som Melissa Eddy rapporterer for New York Times, trådte Tysklands nye ægteskabslov i kraft 1. oktober, knap tre måneder efter, at den vedtog en overraskende afstemning.
Det første par, der gifte sig, var Bodo Mende, 60, og Karl Kreile, 59, der mødtes for 38 år siden i det, der dengang var Vest-Berlin. Partnerne blev gift i en civil ceremoni i Schöneberg, hjertet af Berlins historisk homoseksuelle område, omgivet af familie, venner og en mængde journalister, der var klar til at fange det historiske øjeblik.
”Dette er et følelsesmæssigt øjeblik med stor symbolik, ” sagde Kriele ifølge den tyske tv-spredning Deutsche Welle. "Overgangen til udtrykket 'ægteskab' viser, at den tyske stat anerkender os som reelle ligestillinger."
Civile partnerskaber har været lovlige i Tyskland siden 2001, men partnere af samme køn fik ikke de samme rettigheder som heteroseksuelle ægtepar. En af de mest markante ændringer, der indledes med den nye lov, tillader par af samme køn at adoptere børn sammen. Tidligere, som Eddy forklarer i Times, fik en person i en civil union kun lov til at adoptere det biologiske barn til hans eller hendes partner.
Tyskland blev det 15. europæiske land, der legaliserede homoseksuelt ægteskab i juni i år. På trods af sit partis mangeårige modstand mod ægteskabsligestilling åbnede den tyske forbundskansler Angela Merkel dørene for lovgivningen, da hun inviterede politikere til at stemme om spørgsmålet "i henhold til deres samvittighed", som Kate Connolly forklarer i Guardian.
Et betydeligt flertal af de tyske vælgere støtter ægteskab af samme køn, og efter en følelsesladet debat vedtog loven 393 til 296, hvor fire lovgivere undlod at stemme. Politikere hilste resultaterne ved at smide glitterede konfetti over kammeret. (Merkel stemte imod ægteskabet af samme køn. ”For mig er ægteskab som defineret i loven ægteskab mellem en mand og en kvinde, ” forklarede Merkel på det tidspunkt, hvor afstemningen ifølge Connolly.)
Mange af de 43.000 registrerede civile partnere i Tyskland forventes lovligt at gifte sig i løbet af de næste par måneder, og den nye lov er blevet mødt med "stærk offentlig støtte", ifølge Frank Jordans fra Associated Press. Heiko Maas, Tysklands justitsminister, skrev på Twitter på søndag, og hyldede ligestilling som ægteskab som en "milepæl for det moderne samfund", ifølge Eddy.
”Tak til alle, der kæmpede så længe for dette, ” tilføjede Maas. "I dag er din dag."
