I går gjorde en varmt vandbor, der smeltede igennem 2.600 fod, endelig det igennem til underglacial søen Willard. Dette var det sidste skub på en årti lang mission fra et amerikansk forskerteam, og i den første vandprøve, der blev trukket fra Lake Willard, fandt teamet foreløbige tegn på liv, siger Douglas Fox for Discover:
Når søvand blev set under et mikroskop, blev celler set: deres små kroppe lyser grønt som reaktion på DNA-følsomt farvestof. Det var det første bevis på liv i en antarktisk subglacial sø.
Siden opdagelsen af den subglacial Sovetskaya-sø 1968, har videnskabsmænd kendt til søerne, der er skjult under Antarktis. I løbet af de sidste tyve år - begyndende med en russisk mission til Vostok-søen - har forskerteam kæmpet for de hårde forhold for at skubbe deres vej gennem den miltykke is ind i disse gamle, afsondrede verdener. Opdagelsen af ekstremofile organismer, der lever under nogle af de hårdeste betingelser på Jorden, fra hyper-saltede søer til dybhavs-hydrotermiske ventilationsåbninger, bragte forskere til at formode, at der også kunne hæmmes liv i en frigid vandmasse afskåret fra verden i hundreder af tusinder, hvis ikke millioner år.
Indsatsen fra to andre boreprojekter kulminerede i år, men hver kom kort i deres søgen efter livet. En tredje ekspedition til Antarktis Vida-søen fandt rigelige bakterier. Men selvom Vida-søen er ekstremt hård, er det ikke en subglacial sø.
De foreløbige konklusioner skal følges op, siger Fox, "da døde celler undertiden kan dukke op under et mikroskop med DNA-følsom farvning."
Der går uger eller måneder, før det vides, om disse celler repræsenterer kendte typer af mikrober, eller noget, der aldrig er set før.
Mere fra Smithsonian.com:
Amerikansk boreteam er ved at bryde igennem 800 meter is for at nå subglacial sø
Runde tre: Drills vs. Insanely Thick Antarctic Ice. Kæmpe!
