I år tvang langvarige ekstreme temperaturer og tilsyneladende uendelige snestorme i USA mange inden for og søgte husly mod hvad der føltes som en usædvanlig lang vinter. Dette betød, at nogle af os sad fast i sengen i en dag eller to i en kasse med Kleenex og gryende hostesirup. Det skyldes, at vira, der forårsager den almindelige kold kærlighed lukkede rum med masser af mennesker - familieværelset, kontoret, gymnastiksalen.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Ikke lider gennem en mere elendig forkølelse-og-influenza-sæson uden at få et svar på det brændende spørgsmål: kan hønsesuppe helbrede din forkølelse? I denne video på et minut afslører Ask Smithsonians vært Eric Schulze hemmelighederne og videnskaben bag det klassiske middel, der blev tilbudt siden de gamle grækers tid.
Video: Spørg Smithsonian: Hjælper rigtig hønsesuppe med en forkølelse?
Relateret indhold
- Fem vitaminer og kosttilskud, der faktisk kan være værd at tage
Og selvom foråret er ankommet, er kolde-forårsagende mikrober ikke nedsat. Mere end 200 vira kan udløse en løbende næse, ondt i halsen, nysen og hoste - mere end 1 milliard tilfælde af forkølelse forekommer i USA hvert år. De værste lovovertrædere (og de mest almindelige), kendt som menneskelige næsehorn, er mest aktive om foråret, sommeren og det tidlige efterår.
Selvom det er vanskeligt at bestemme nøjagtigt, når inficerede mennesker ophører med at være smitsomme, spreder de mest sandsynligt deres forkølelse, når symptomerne er som værst, forklarer Dr. Teresa Hauguel fra National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Der er imidlertid et andet vindue af muligheder for at være på vagt. ”En person kan blive inficeret, før de rent faktisk udvikler symptomer, så de kan sprede det uden selv at vide det, hvis de er omkring mennesker, ” skriver Hauguel i en e-mail.
Overrasket? Her er fem flere fakta om forkølelse.
Forkølelsesårsagende vira kan findes i alle hjørner af verden. Rhinovirus (fra det græske ord rhin, der betyder "næse") udviklede sig fra enterovirus, som forårsager mindre infektioner i hele den menneskelige krop. De er identificeret selv i fjerntliggende områder inde i Amazonas. Men det er umuligt at fortælle, hvor længe mennesker har kæmpet for forkølelse. Forskere kan ikke finde ud af, hvornår næsehorn udviklede sig: de muteres for hurtigt og efterlader ikke et fodaftryk i konserverede menneskelige fossiler. De kunne have inficeret menneskehedshominider, inden vores art dukkede op. Eller de kunne have sprunget op, når små grupper af mennesker flyttede ud af isolering og ind i landbrugssamfund, hvor patogenet blev meget tilpasset til at inficere dem.
Forkølelsesårsagende mikrober kan overleve i op til to dage uden for kroppen. Rhinovirus, der forårsager 30 til 50 procent af forkølelsen, lever normalt i tre timer på din hud eller enhver berørbar overflade, men kan undertiden overleve i op til 48 timer. Listen over berørbare overflader er lang: dørvinger, computertastaturer, køkkenbord, elevator knapper, lysafbrydere, indkøbsvogne, toiletpapirruller - de ting, vi kommer i kontakt med regelmæssigt. Antallet af mikrober, der kan vokse på disse overflader, varierer, men hver plet kan indeholde flere forskellige typer mikrober.
Du kan beregne, hvor langt væk du skal stå fra en, der er syg. Når en syg hoste, nyser eller taler, udviser de virusholdige dråber i luften. Disse åndedrætsdråber kan rejse op til seks meter til en anden person. En nylig undersøgelse fandt, at den største synlige afstand, som en nys rejser over, er 0, 6 meter, hvilket er næsten to meter. Det gjorde det med 4, 5 meter i sekundet, ca. 15 meter i sekundet. Et åndedrag bevæger sig i samme afstand, men meget langsommere, 1, 4 meter — 4, 5 fod — pr. Sekund. Moral for historien: forbliver seks meter fra inficerede mennesker, og bevæg dig hurtigt, når de er klar til at nyse.
Vejret spiller en rolle i hvornår og hvordan vi bliver syge - men ikke på den måde, du måske tænker. Fugtighedsniveauer kan hjælpe disse dråber, der suser hurtigere gennem luften: jo lavere luftfugtigheden er, jo mere fordamper dampen fra dråben og krymper den i størrelse, så den kan forblive luftbåren i større afstande. Koldt vejr er notorisk tørt, hvilket forklarer, hvorfor det er mere sandsynligt, at vi får en forkølelse, mens vi hænger sammen indeni temperaturerne begynder at synke. Denne type luft kan tørre slimhindet ud i vores næsegange; uden denne beskyttende barriere, der fanger mikrober, inden de kommer ind i kroppen, er vi mere sårbare over for infektion. Så vi er svækket af den luft, vi indånder, når det er koldt ud, ikke det kølige vejr i sig selv.
I modsætning til hvad man tror, kan det ikke hjælpe at give dig vitamin C. Linus Pauling, en Nobelprisvindende kemiker, populariserede ideen om at tage høje doser C-vitamin for at afværge forkølelse. Men når det sættes på prøve, fungerer dette kolde middel faktisk ikke . Hvis du tager mindst 0, 2 gram C-vitamin hver dag, er det sandsynligt, at du ikke har færre forkølelser, men du kan have forkølelser, der er en dag eller to kortere. Når symptomer begynder at dukke op, hjælper dryppende pakker med Emergen-C i glas efter glas vand heller ikke. Vitaminet er ikke mere effektivt end et placebo til at reducere hvor længe vi lider af forkølelsessymptomer.
